EL ROBO FURTIVO.
Un
aparente caballero.—Su paso silencioso.—Una bolsa para el botín.—Llaves
maestras.—Entrada a la bóveda del banco.—Cooperación de sus “puestos”.—Preferencia
por los bancos rurales.—Distracción de los funcionarios del banco.— Interior de
un banco.— Cómo entrevistar al Presidente y al Cajero.— Compra de letras de
cambio y reclamo de cantidades faltantes.—Discusiones y recuentos.—Encuentros inocentes
en la escalera.—Una nota perdida tirada al suelo.—Hecha en papel marrón.—
Compañías de depósitos.— Admisión a las bóvedas.— Mezclarse con los
depositantes.— Consejos de advertencia para Compañías de Depósito de Seguros y
Clientes.— Robo Audaz y Exitoso por Ladrones Furtivos en Nueva York.— La
Oficina de James H. Bloodgood.— 250.000 dólares Robados.— Una Caza de los
Ladrones.— Vigilancia Vigilante.— Siguiendo un Encuentro Sospechoso.— Mis
Detectives en la Pista.— De Baltimore y Petersburgh.— La Estrategia de Robert
Pinkerton.— Arresto y Recuperación de los Bonos.— Recuperación de $51,000 Bonos
del Gobierno, para el National of Courtland, N. Y.
Entre todas las numerosas ramas o departamentos del
crimen, no hay uno tan pernicioso, y tal vez tan uniformemente exitoso, como el
del robo
furtivo. Con paso silencioso, como el de un gato, el furtivo se
arrastrará hasta su presa, y sin dejar un solo rastro de su presencia, escapará
sin ser visto, con grandes sumas de dinero, bajo la misma mirada de hombres de
negocios vigilantes y alertas, cuyo deber es guardar los tesoros confiados a su
custodia. Ningún oficio o profesión está exento de las visitas de estos
ladrones furtivos, que penetran en todas las ramificaciones de la vida
empresarial y social y ejercen sus vocaciones a plena luz del día. A diferencia
del ladrón, el ladrón furtivo no espera la llegada de la noche y, al amparo de
la oscuridad, perseguir su desesperada vocación. No necesita que se le asegure
que sus víctimas están durmiendo para garantizar su seguridad en sus empresas;
Su campo de operaciones están siempre entre el público activo, despierto y
bullicioso. Ni un farol oscuro ni un pesado “pata de cabra”, ni un taladro de
diamante forman los instrumentos del oficio del ladrón furtivo; porque las
puertas de la riqueza siempre se le abren sin fuerza ni violencia, y el dinero
y los objetos de valor que toma, se ponen a su alcance.
Los prosélitos de esta rama del crimen van desde el chico y
la chica en su adolescencia, que roban a los comerciantes desprevenidos de
pequeños artículos de mercancía, hasta el hombre adulto que entra en un banco
durante el bullicio y la actividad de los negocios y roba miles de dólares.
En las operaciones más grandes y ambiciosas del ladrón
furtivo, el éxito requiere la asociación de tres o cuatro hombres, que
comprendan completamente su negocio, y que por apariencia y educación estén
completamente calificados para los delicados deberes que les incumben. Esta
asociación, como en el caso de otras combinaciones para defraudar, se llama una
"turba", con sus "puestos", y con el hombre que hace el
robo real, que se llama el "furtivo". Los "puestos" son
hombres de buena apariencia, que se visten bien y poseen más que un número
ordinario de ventajas educativas. Están bien informados en asuntos generales de
negocios y pueden conversar inteligentemente sobre las intrincadas cuestiones
relacionadas con los bancos y la banca. Su entrada en una institución bancaria,
que nunca es ruidosa en su apariencia o conversación, no causa sorpresa ni
sospecha, y los cajeros y empleados proporcionan la información deseada con
tanta consideración y cortesía como la que otorgan a sus depositantes conocidos
y responsables. El "furtivo",
sin embargo, no tiene por qué ser tan favorecido, aunque sin falta es tan
aparentemente un caballero como sus asociados.
Antes de describir los movimientos de esta clase de
delincuentes, conviene mencionar algunos de los artículos que se consideran
esenciales para el éxito de las operaciones. Lo más importante es que el
furtivo debe estar provisto de un par de zapatos o pantuflas que no hagan ruido
(se considera que un zapato que cruje como un productor seguro de detección)
con poco o
ningún tacón, y frecuentemente con suela de fieltro. Las cubiertas de los pies
del ladrón furtivo son tan silenciosas como si caminara con sus medias. El
tacón bajo es una sabia precaución, porque cada bóveda de banco tiene un
escalón de hierro o una barra en el suelo, contra la cual se cierran las puertas,
y habría un gran peligro en golpear contra esto si los tacones fueran altos. El
más mínimo ruido en la dirección de la bóveda del banco seguramente llamará la
atención, y luego la detección seguramente seguirá. 
El "furtivo" también
debe estar provisto de una bolsa grande en la que ocultar su botín; esta está
hecha de franela negra o muselina y está provista de un cordón de tracción en
la parte superior, muy a la moda de las bolsas que suelen llevar los abogados.
Esta bolsa es lo suficientemente grande como para contener una o más cajas de
hojalata como las que se suelen encontrar en las bóvedas de los bancos, y en
las que se guardan documentos valiosos, bonos y dinero. A veces, los bolsillos
del abrigo que usa el "furtivo" se extenderán alrededor de todo el
forro interior, lo que hace que el forro interior del abrigo sea un bolsillo
inmenso. Se utiliza cuando la bolsa ha sido descuidada, o cuando se presenta
una oportunidad repentina de perpetrar un robo, para el cual no se hicieron
preparativos previos.
Las llaves maestras de todos los patrones son llevadas por el
furtivo, de modo que, si el tiempo lo permite, puede abrir fácilmente las cajas
de hojalata en las bóvedas, sin la peligrosa y problemática tarea de quitar
toda la caja, y al mismo tiempo retrasar el período de descubrimiento del
crimen.
A modo de ilustración, seleccionaremos un banco en el que,
como suele ocurrir, durante el horario comercial las puertas de la bóveda estén
abiertas y las cajas fuertes estén desbloqueadas. La bóveda, supondremos, está
en la parte trasera de la sala bancaria, y los empleados, mientras están de pie
en sus escritorios frente a los clientes, están de espaldas a la bóveda. Si
este es el caso, y casi siempre lo es, hay un pasillo o una pequeña puerta al
final de los escritorios por la que entran los empleados, y a través de la cual
también el “furtivo” puede abrirse paso fácilmente. Esta es una de las
operaciones más sencillas para el "furtivo", y en la que tiene un
éxito uniforme. Uno o dos de los "puestos" entrarán en el banco, y de
la manera más profesional posible entablarán conversación con el empleado sobre
algún asunto de la banca. O bien quieren alguna información sobre cómo abrir
una cuenta, o sobre cómo redactar un borrador, y es muy fácil prolongar una
conversación de este carácter lo suficiente como para permitir que el «furtivo»
se arrastre, sobre las manos y las rodillas, hasta la bóveda, y recoja
apresuradamente todo lo que pueda llevarse convenientemente, y luego se dirija
de nuevo a la parte delantera del banco. Por supuesto, este estilo de robo se
intenta generalmente en los bancos rurales, donde hay pocos empleados y donde
el número de clientes es pequeño; Pero el número de tales bancos es mucho mayor
que el de los bien custodiados bancos de la ciudad, con su ejército de
empleados y guardias incondicionales, y por lo tanto son generalmente
seleccionados por los ladrones vigilantes.
Sería bueno decir que, en los últimos años, se ha vuelto casi
imposible robar un banco de la ciudad bien equipado y custodiado. Se han tomado
todas las precauciones y se han adoptado todas las salvaguardas que la
experiencia y la sagacidad pueden sugerir, y cada banco de cualquier
prominencia tiene uno o más funcionarios de policía fuertes y alerta que están
de guardia en el interior durante todo el tiempo que el banco está abierto al
público. Los ladrones, sin embargo, están tan bien informados de estos detalles
como los bancos mismos, y, por lo tanto, no intentan la tarea imposible de
robar estas instituciones, sino que limitan sus operaciones a los campos más
fructíferos de los bancos rurales y a los de las ciudades más pequeñas.
Ahora bien, si la bóveda del banco está dispuesta de tal
manera —colocada al final del mostrador y al lado del cajero— de modo que
cualquier persona que entre en ella sea descubierta instantáneamente por el
cajero, el puesto entonces toma una parte prominente en la transacción. Al
entrar en el banco, se dirige al cajero y lo compromete en el cálculo de los
intereses debidos a un giro que tiene en su poder, o le consulta sobre el cobro
de algunos cupones, induciéndolo gradualmente a realizar la tarea necesaria de
calcular los posibles resultados. Mientras tanto, el “puesto” está colocado de
tal manera que la espalda del cajero se volverá hacia la puerta abierta de la
bóveda. Con
un deseo natural de ver lo que está haciendo el cajero, girará el papel en una
dirección u otra, de modo que ese caballero se verá obligado a cambiar su
posición para acomodar a su visitante. La ignorancia del visitante es
sorprendente, y las preguntas afables incitan al amable cajero a iluminar con
entusiasmo a su desprevenido invitado.
Cuando el cajero se haya ocupado lo suficiente y se haya dado
la vuelta hasta el punto adecuado de oblicuidad, el "furtivo" se
introducirá sigilosamente en la bóveda, y en pocos minutos saldrá con todos los
recursos disponibles del banco, ocultos bajo su abrigo.
No sólo la bóveda es un punto de ataque, sino que muy a
menudo hay grandes cantidades de billetes apilados en las mesas o mostradores
detrás de las barandillas que rodean al cajero o al empleado, y si se pueden
tomar con seguridad, el
trabajo del "furtivo" se hace más fácil y rentable que si se le pide
que entre en la bóveda.
Ahora supongamos que el banco está debidamente abierto
para los negocios: las puertas de la bóveda están abiertas y los empleados
están en sus escritorios; que no podrían ver a nadie que entrara o saliera de
la bóveda, y que la única forma de ponerse detrás del mostrador es a través de
la habitación del presidente, que está en la parte trasera del edificio. Por
supuesto, el presidente percibirá necesariamente a cualquier persona que entre
en su habitación, ya sea para entablar una conversación con él o para pasar a
la sala bancaria de enfrente. Para los no iniciados parecería una tarea
imposible pasar sin ser visto por este vigilante oficial, pero para los
ladrones furtivos profesionales es extremadamente fácil de lograr. Su plan de
operaciones para lograr su objetivo es el siguiente: —Dos de los
"puestos" entrarán en la habitación del presidente con el propósito
de consultarle sobre algunos asuntos de importancia financiera. Si ese funcionario
está sentado en una posición tal que controla la entrada a sus habitaciones,
esto es mucho mejor para el éxito de la empresa. Uno de los "puestos"
avanza hacia el escritorio del presidente y anuncia la naturaleza de sus
asuntos, mientras que el otro se sentará tranquilamente y sacará de su bolsillo
un periódico, y luego, abriéndolo por completo, lo mantendrá, bajo el pretexto
de la lectura, en una posición tal que ocultará por completo la vista de la
puerta principal de la habitación del presidente. Esto permitirá que el
"furtivo" ingrese a la habitación; luego, el "puesto"
cambiará silenciosamente de posición para cubrir la puerta que conduce a la
sala del banco y detrás de los mostradores. Se notará que el furtivo "está
protegido por el periódico desde el momento en que se abre, hasta que cubre la
puerta que conduce a la bóveda. Una vez pasada la puerta, se desliza
rápidamente hacia la sala del banco. Si tiene notas a mano, las toma, pero, si
es necesario, entra en la bóveda y se carga con todo lo que es valioso a su
alcance. Cuando ha terminado su operación, se lleva a cabo la misma
manipulación del periódico, y de nuevo bajo su completa cobertura el
"furtivo" escapa. Toda esta operación no ocupa más de tres o cuatro
minutos de tiempo, y este es el período más largo que se requiere para un
trabajo exitoso. Una vez que el "furtivo" se ha marchado, la
entrevista con el presidente concluye rápidamente, y los dos
"puestos", después de agradecer cortésmente a ese funcionario su
amabilidad y cortesía, se retiran con gracia.
Otro método muy frecuente y exitoso, donde el arreglo
anterior no puede llevarse a cabo de manera segura, es que uno de los
"puestos" consiga un carruaje y, conduciendo hasta la puerta del
banco, solicite al presidente que salga y haga algunos negocios con una persona
discapacitada que no puede abandonar el vehículo. En tales casos, primero se
obtiene el nombre del presidente o del cajero y, al dirigirse a él por su
nombre propio cuando se hace la solicitud, el funcionario financiero no
sospecha en absoluto el peligro y sale del banco para atender a la persona
inválida. También se ha llamado de esta manera a los empleados y cajeros,
durante la hora de la cena, cuando se quedarían solos a cargo del banco. Por
supuesto, el "furtivo" está a mano, y mientras el presidente o el
cajero conversan en la acera, entra silenciosamente y roba el banco. Otras
veces, el "puesto" se acercará a un casillero de uno de los
escritorios de enfrente y pedirá hablar con el presidente, que está en su
habitación en la parte trasera, y ese caballero, al ser llamado de repente, por
el impulso del momento, responderá a la llamada y así dejará el camino abierto
para el escondite.
Los oficinistas, cuya
posición es tal que impiden la entrada del furtivo a las bóvedas, han sido
llamados muy a menudo por su nombre a algún casillero en el escritorio frente a
él, y se mantuvieron el tiempo suficiente para que el ladrón cumpliera su propósito.
La forma en que los "puestos" adquieren los nombres de los empleados
de un banco es a la vez simple y única. Se presentan en uno de los casilleros a
cierta distancia del funcionario a quien desean llamar, y señalando a la
persona deseada, preguntan:
—¿Cómo se llama ese joven caballero de enfrente? Se parece mucho a un
viejo amigo mío.
El funcionario así interrogado, sin pensar en el asunto, transmitirá de
inmediato la información deseada, tras lo cual el “puesto” reconoce su error, y
pidiendo perdón por molestarlo, se retira de inmediato. La información así
adquirida se transmite a otro cómplice, este, subiendo directamente al
casillero más alejado, llama el nombre del empleado en un tono muy decidido de
interés y conocimiento.
Es el primer y rector
principio del "furtivo" no dejarse ver por nadie, porque si algún
empleado del banco ha notado su presencia, naturalmente se sentirá inquieto y
sospechoso porque se da cuenta del hecho de que hay un hombre extraño en tal parte
del edificio. y sus movimientos no pueden ser observados. Por lo tanto, para
superar esta dificultad, el “furtivo” entra primero en el banco y se esfuerza
por conseguir una posición ventajosa en la que no se le note, y luego se
sentará o se quedará ocupado en algún intrincado problema financiero con papel
y lápiz. A veces entra en la habitación del presidente, que puede estar vacía
en ese momento.
Si es descubierto antes de que entren sus cómplices, se
excusará diciendo que está esperando ver al presidente, o que espera que su
madre o su hermana vengan con el propósito de hacer un depósito de dinero, o
para invertir en algunos valores para los cuales el banco es un agente. Otras
veces entrará en la habitación del presidente con uno de los
"puestos", y entonces confiará en la habilidad de su compañero, para
atraer la atención del presidente, el tiempo suficiente para que pueda entrar
en la bóveda tranquilamente, tomar lo que le conviene y regresar sin que su
ausencia sea notada.
Otras veces, sobre todo en un banco rural, donde no hay más que un hombre
a cargo del banco a mediodía, y la posición de este hombre es tal que puede ver
a cualquier persona que pueda entrar, los dos "puestos" entrarán en
el banco, y mientras uno de ellos se enfrenta al empleado cambiando un billete
grande o en respuesta a alguna pregunta de carácter financiero, el otro
levantará un periódico, y bajo la cubierta de éste el "furtivo" hará
su entrada, y caminando tranquilamente hasta el mostrador, se agachará en
posición encorvada, y así se escabullirá hacia su trabajo, sin que su presencia
sea conocida o siquiera sospechada.
Los modos de operación anteriores se encuentran entre los más utilizados
por los ladrones furtivos para robar bancos cuyas bóvedas y las puertas de sus
departamentos de dinero están abiertas durante el día. También hay muchos
ladrones que acceden a las bóvedas y detrás de las puertas, cuando se colocan 
en las bóvedas lo que se
conoce como puertas furtivas o "puertas diurnas" y se mantienen
cerradas durante el día. Las entradas al interior del banco están, esta parte
del edificio reservada para los empleados, están frecuentemente provistas de puertas
que siempre están cerradas con llave; Todo funcionario y mensajero que pase por
esta puerta está obligado a abrirla antes de que pueda ser admitido. En tales
casos, todos los empleados están provistos de llaves que abrirán esta puerta, o
hay un pestillo de resorte que se puede mover desde cualquier lado. El
"furtivo" en tales circunstancias, se colocará cerca de esta puerta y
esperará hasta que alguien venga, quien abra la puerta para obtener una
entrada. Como regla general, las cerraduras de esta puerta son cerraduras de
resorte, y tan pronto como el empleado haya entrado, cerrará la puerta
violentamente detrás de él, lo que asegurará su bloqueo sin más atención de su
parte. Pero el ladrón furtivo está allí, y cuando la puerta se cierra de golpe,
inserta una billetera o una cuña de madera entre el marco y la puerta, y esto
impide que se bloquee. Entrar por esta puerta es obra de un momento, y con los
"puestos" trabajando al frente, pronto se cuenta el resto de la
historia, y en unos momentos, vuelve a salir con su botín oculto sobre su
persona, y nadie sospecha de su presencia.
Los "puestos"
tienen numerosos expedientes a los que recurrir, todos los cuales responden
admirablemente al propósito para el que están diseñados. A veces entran al
banco y comprometen al cajero o al cajero en la compra de un giro por una cierta
cantidad, luego entregan el dinero, parte del cual está en billetes pequeños. Al
ser contado, se encontrará que faltan tres o cuatro dólares, y esto dará
ocasión para una discusión y un recuento para descubrir el 
dinero faltante, y mientras
esto se hace, el objetivo se logra y el robo se comete. De nuevo, a veces un
hombre que tiene una de sus manos vendada compra un bono del gobierno, o pide
oro por papel moneda, o cambio por un billete grande por, quien pedirá al
cajero o empleado que coloque el dinero para él en el bolsillo interior de su
abrigo y luego abotonar el abrigo sobre el dinero oculto; todas estas cosas
ocupan tiempo y distraen la atención del funcionario del banco, las cuales son
valiosas para el “furtivo” que está decidido a apropiarse de los fondos del
banco, y en las que generalmente tiene éxito.
A veces, los
ladrones se dan cuenta de que hay una pila de dinero en el mostrador del cajero
que recibe o paga y cerca del casillero a través del cual esos funcionarios
realizan sus negocios. El cajero está colocado directamente detrás de este
casillero, de modo que no hay posibilidad de que los ladrones obtengan el
dinero sin ser vistos. El principal objetivo por conseguir, por tanto, es
alejar al cajero de ese encasillamiento, aunque solo sea por un momento. Llamar
al cajero para que saliera a un carruaje simplemente haría que cerrara el
portillo en el casillero y, por lo tanto, arruinaría por completo las
posibilidades de robo; llamarlo a cualquier distancia también resultaría en lo
mismo. Ahora entra en el puesto con su persuasión e ingenio. Supondremos que el
dinero está cerca de la ventana del cajero receptor y que no hay nadie cerca de
la ventana del cajero que paga o del que recibe. El "tendero" sacará
de su bolsillo un billete auténtico de diez o veinte dólares de los Estados
Unidos y, acercándose a la ventanilla del cajero que paga, se dirigirá a ese
funcionario de la siguiente manera:
"Acabo de ir a las oficinas del Tesoro de los Estados
Unidos y me han dicho que este billete es falso, y como es un billete tan bueno
y genuino, pensé en intervenir y dejar que usted y el cajero receptor lo vieran
bien". El cajero que paga toma el billete y, sorprendido por la autenticidad
de su apariencia, llama al cajero receptor para que lo examine.
Cuando el cajero que recibe deja su puesto, el “furtivo”, que se ha
estado preparando, comprando una caja de jabón en alguna tienda de comestibles
vecina, ahora procede a cumplir con su deber. Ha envuelto la caja en
periódicos, ha estado de pie en un escritorio afuera, ocupado en contar algo de
dinero. Sin embargo, tan pronto como el cajero ha respondido a la llamada de su
socio, el “furtivo” lleva silenciosamente la caja al mostrador y, dejándola en
el suelo, salta sobre ella y en un abrir y cerrar de ojos ha tomado todo el
dinero que está a su alcance y que puede agarrar fácilmente. Bajando con la
misma rapidez, sale por la puerta llevando su caja consigo. Lo hace para no
dejar nada que pueda dar una pista a los agentes, que buscarían al tendero que
vendió la caja y así obtener una descripción de la persona que la compró.
A veces el dinero se coloca a poca distancia de la ventana, demasiado
lejos para ser alcanzado por la mano, y en ese caso se usa un bastón y a veces
dos unidos con un tornillo, con un gancho de hierro en el extremo. Es asombroso
el éxito con que los ladrones han llevado a cabo una operación de este tipo, y frecuentemente
han pasado horas antes de que se descubra la pérdida, y luego es demasiado
tarde para determinar cómo desapareció el dinero o quién se lo llevó.
Los considerandos anteriores detallan completamente las operaciones de
los ladrones furtivos sobre las bóvedas y el dinero de las instituciones
bancarias, y ahora consideraremos sus modos de operar sobre los individuos.
Los caballeros que
realizan transacciones comerciales con bancos, compañías de depósito de
seguridad y otras instituciones financieras del país son objeto especial de
ataque de los ladrones furtivos. La manera en que esta fraternidad opera con un
caballero, que está haciendo un depósito o girando un cheque en un banco, es a
la vez simple y generalmente exitosa, y muchos hombres de negocios astutos, que
se han considerado a prueba de los avances del ladrón cauteloso, han sido
robados de grandes sumas de dinero por un proceso que parecería ser casi
impracticable.
En la jerga de
los ladrones, esta operación se denomina "truco del giro", y consiste
en el acto astuto de alejar a un hombre de su dinero, para permitir que el
ladrón se lo lleve.
A modo de ejemplo: un
hombre recibe un cheque por una cierta suma de dinero, y con el propósito de
recibir billetes por la pieza de escritura oblonga que representa la cantidad a
la que tiene derecho, va al banco y, presentando su cheque al cajero, solicita
el dinero. El funcionario amable cuenta el número requerido de billetes para
satisfacer la reclamación del caballero y cortésmente se los entrega al
reclamante que espera. Es natural que el que recibe el dinero vuelva a
contarlo, para estar seguro de que no se ha cometido ningún error y de que ha
recibido todo lo que le correspondía. En todos los bancos bien regulados, se
proporcionan escritorios para este propósito, y el caballero lleva su dinero al
escritorio y procede a verificar la cuenta del funcionario del banco. Por
supuesto, los ladrones han observado esta transacción con mucho cuidado, y
cuando el caballero deja su dinero sobre el escritorio, están preparados para
la acción. Supondremos que el caballero ha recibido cinco mil dólares en
billetes de diez dólares, y que están en paquetes de quinientos dólares cada
uno. Colocando el dinero frente a él, toma uno de los paquetes en su mano y
procede a contar. Esta es la oportunidad de los ladrones. El
"furtivo" inmediatamente toma su posición detrás del hombre, y de tal
manera que no será visto a ningún lado, entonces aparece el "puesto",
y dejando caer un billete de diez dólares en el suelo en el lado opuesto de
donde está el dinero, y a unos tres pies en la parte trasera del hombre en el escritorio,
cortésmente toca al hombre en el hombro y le pregunta: ¿Es suyo ese dinero,
señor? y luego se aleja. El hombre se dará la vuelta instintivamente y, al ver
la nota en el suelo, sin que nadie esté cerca para reclamarla, e impresionado
por el hecho de que debe haberla dejado caer, se agachará para recogerla. Al
darse la vuelta, el furtivo que ha estado observando cuidadosamente sus
movimientos se acerca al dinero, y cuando el caballero se agacha, levanta unas
tres cuartas partes de la pila de dinero, y de inmediato sale rápidamente del
banco. No se lleva todo el dinero, porque si el hombre se diera cuenta de la
desaparición total de sus fondos, inmediatamente correría hacia la puerta y
agarraría al hombre antes de que saliera. Sin embargo, si encuentra que le
queda parte de su dinero, es posible que a primera vista no note ninguna
disminución de este, o si lo hace, naturalmente deseará ver cuánto se ha ido, y
esa segunda mirada ha ocupado el tiempo suficiente para permitir que el ladrón
gane la calle, y se pierda de vista en un segundo.
La caída de un billete no es el único medio al que recurre el
"puesto" para atraer la atención del hombre al que se va a robar. A
veces tendrá un cheque girado contra otro banco; Entonces se acercará al
individuo que está contando su dinero, y extendiendo el cheque, le preguntará
en el tono más suave:
—¿Puede decirme dónde se
encuentra este banco?
El caballero al
que se dirige, naturalmente se volteará para ver de qué banco está girado el
cheque, y mientras lo hace, el "puesto" retrocederá una corta
distancia, lo que requerirá que el hombre se dé la vuelta casi por completo
para leer el cheque, y mientras lo hace, el "furtivo" se lleva su
dinero. Otro método es abordar de repente a un hombre que está contando dinero,
con la pregunta a cuál ventanilla deberá recurrir para obtener un giro, lo que
hará que el hombre se dé la vuelta para señalar la ventana
particular a la que debe llamar el consultante. Algunos hombres, por puro deseo
de servir a sus semejantes, han sido conocidos, por el impulso del momento, de
dejar su dinero y caminar parcialmente a través de la sala del banco para
señalar la ventanilla exacta al inquisidor dudoso. No hace falta añadir que
esta prueba de cortesía es tristemente pagada por los ladrones, y que, a su
regreso, descubre, para su consternación, que su dinero ha desaparecido por
completo.
Los siguientes individuos que reciben las atenciones de los
ladrones furtivos son los depositantes de un banco, y en muchos casos, los
furtivos han tenido éxito en robar a un hombre a la vista de media docena de
depositantes en espera sin que nadie perciba la artimaña. La forma en que se
hace esto es la siguiente: Un depositante que ingresa a un banco sacará su
libreta de banco de su bolsillo y ocupará su lugar en la fila de depositantes
en espera. En una serie de instituciones bancarias, el cajero receptor, después
de recibir cada depósito, hace una anotación en su libro que lleva al efecto, y
que está cerca de su codo, en el escritorio. Esta anotación la hace con regularidad
después de que ha devuelto la libreta al depositante cuyo dinero ha tomado. Tan
pronto como un depositante recibe su libro del cajero, se retira de la ventana y deja
paso al caballero que está detrás de él, quien inmediatamente se adelanta y
coloca su libro en el casillero, esperando su turno para ser atendido.
Esto es lo que el "furtivo" ha estado esperando, y
si el cajero se detiene antes de tomar el libro del recién llegado, para hacer
alguna entrada en su propio libro, intenta un robo. El "puesto" deja
caer un billete en el suelo y llama la atención del depositante sobre él, y
cuando se agacha para recogerlo, el "furtivo" se acerca y en un
instante se lleva el libro, que está en el casillero, y todo su contenido. El
depositante, volviéndose al lugar donde dejó el libro y el dinero, concluirá
naturalmente que el cajero receptor tiene el libro, y no se hace ninguna
exposición hasta que este solicita el libro del depositante sorprendido. Este
estilo de robo, cuando se ejecuta inteligentemente, ha causado muchas disputas
entre los depositantes y los cajeros receptores. Tan pronto como el cajero haya
terminado su entrada en su propio libro, alcanzará el del siguiente
depositante, y al verlo, le pedirá a ese caballero que se lo entregue. El
depositante insistirá en haberlo pasado, y el cajero en no haberlo recibido, y
la controversia se calienta en consecuencia. Mientras tanto, los ladrones han hecho
buena su huida y se deleitan con el producto de su deshonestidad.
También ha habido muchos
casos en que jóvenes empleados, habiendo sido enviados al banco por dinero, y
habiéndolo recibido en billetes, no en paquetes, han sido "volteados"
por un billete en el suelo, y el ladrón ha robado la mayor parte del dinero ya
contado; El joven volvió a su cuenta, y recordando la cantidad en la que se
detuvo, se mantuvo firme de la pila incontable que tenía ante sí, y,
encontrando que el total era correcto, se guardó el dinero en el bolsillo y
regresó a su lugar de trabajo.
Sin embargo, cuando el
empleador intenta verificar la cuenta, encuentra una gran escasez. El joven
está seguro de que contó correctamente el dinero y está seguro de que no pudo
haber sido robado, ya que mantuvo su mano sobre el dinero todo el camino desde
el banco. El joven, sin embargo, ha olvidado la nota que encontró en el 
suelo. El patrón le da vueltas
al asunto en su mente, empieza a sospechar, y a veces hace arrestar al joven,
con la esperanza de inducirlo a hacer una confesión completa y devolverle el
dinero del robo del que es completamente inocente.
Otra fase del
robo furtivo es en el banco, cuando el caballero que recibe el dinero en un cheque
le pide al cajero que envuelva el monto en un paquete para él. El cajero accede
a la petición y hace el habitual paquete ordenado envuelto en papel marrón. El “furtivo”,
que ha estado observando todos los movimientos y está completamente preparado
para una emergencia como ésta, saca de su bolsillo un pedazo de papel de regalo
exactamente del mismo color y, con la ayuda de algunos periódicos viejos,
pronto construye un paquete exactamente igual al que el cajero le entregó al
caballero de la ventana. Si este caballero, por cualquier accidente, o por
cualquier propósito, deja este paquete en el suelo por un solo momento, el
vigilante "puesto" y el "furtivo" están sobre él, y antes
de que uno pueda darse cuenta, la víctima ha sido "convertida" con
éxito, y el "furtivo" ha reemplazado el paquete de dinero por el
paquete de periódicos, y se ha marchado. La razón para la sustitución de un
paquete similar es bastante clara; porque si el hombre extraviaba el paquete y
lo encontraba completamente perdido, inmediatamente haría arrestar a los dos
ladrones antes que pudieran escapar; Pero por medio de un paquete
"ficticio", se sabe que los hombres cargan los paquetes sin valor de
papel de desecho durante kilómetros, y nunca descubren su error hasta que
llegan a su destino.
