IL RE DEI FALSARI

 

IL RE DEI FALSARI

 

CHARLES I. BROCKWAY è un altro dei nomi famosi nel calendario delle pratiche criminali, e con cui ho avuto a che fare in più di un'occasione. Questo falsario di firme e documenti allora aveva circa quarant' anni, ed era estremamente bello. È nato e cresciuto a New York City e, tranne quando era in prigione, aveva stabilito la sua casa in quella città. Poco dopo la fine della guerra, Brockway aprì una banca di giochi di carte a New York City ed era un grande commerciante di denaro falso. Da lì, a poco a poco divenne un adepto nella linea della contraffazione di firme e documenti, e per vent' anni condusse la vita indolente di chi oltraggia le leggi e subisce le loro pene. Nel suo ultimo arresto, ho svolto un ruolo di primo piano e racconterò quella parte della sua esperienza al riguardo.

Si ricorderà che, nel mio schizzo di Charles F. Ulrich, dichiarai che era considerato uno dei migliori incisori che si fossero trovati disposti a vendere i loro talenti alla contraffazione che aveva prodotto questo paese. Era un uomo in grado di imitare una banconota del Tesoro completa senza alcun aiuto esterno, e questo è qualcosa che pochi incisori meccanici possono raggiungere efficacemente. I dettagli della sua carriera, il suo successivo arresto e la sua liberazione per buona condotta sono già stati raccontati. Da allora, Ulrich aveva risieduto a Trenton, nel New Jersey, e fino ad allora, come è noto, si era limitato a un lavoro onesto. Nel luglio 1880, ricevetti una comunicazione da un membro di un importante studio legale di Trenton, in cui si affermava che Charles F. Ulrich si sforzava di condurre una vita onesta, ma che era continuamente infastidito da numerose persone corrotte che di tanto in tanto cercavano i suoi servizi. Tra i più persistenti c'era Charles I. Brockway. Secondo la lettera che ho ricevuto, Brockway stava molestando l'uomo riformato per fare qualche lavoro di contraffazione per lui e offrirgli di pagargli il 10% di tutti i soldi ottenuti, oltre a una grande remunerazione per il suo lavoro in contanti. La lettera diceva che Ulrich era estremamente desideroso di liberarsi per sempre di questi mascalzoni, e fu suggerito di escogitare alcuni piani in modo che Brockway, almeno, potesse essere catturato e punito. Poco prima di ricevere questa lettera, avevo appreso che Ulrich e Brockway stavano di nuovo lavorando insieme, ma quando ho ricevuto quest' ultima informazione, ho immediatamente dubitato dell'accuratezza delle mie precedenti impressioni. Al fine di scoprire la verità su questo argomento e servire la comunità, che è sempre stata il mio obiettivo, ho scritto una risposta esprimendo la mia volontà di prendere il caso nelle nostre mani, purché Ulrich fosse davvero.

Chiesi, tuttavia, a Ulrich di mettersi interamente nelle mie mani, in modo che potessi assicurarmi pienamente dell'autenticità del suo desiderio di servire gli interessi della giustizia. Mr. Linden, l'abile sovrintendente del mio ufficio di Philadelphia, è stato da me delegato a condurre questo caso, e gli accordi sono stati lasciati interamente alla sua discrezione e intelligenza.

In ottemperanza ad una richiesta avanzata dal sig. Linden, Ulrich venne a Philadelphia ed esibì due assegni che, secondo lui, Brockway gli aveva dato per falsificare. Uno di loro era della ex Banca Nazionale di Providence e Henry E. Cranston lo girava regolarmente all'ordine di C. L. Parker per cento e nove dollari. L'altra era della Quarta Banca Nazionale della stessa città ed era di un importo esattamente uguale. Questo assegno era pagabile a E. L. Parker ed era firmato da Chase, Watson & Butts. I traders di questi assegni erano importanti società commerciali a Providence e si sapeva che erano grandi depositanti nelle banche in cui venivano girati gli assegni. Charles Ulrich dichiarò che Brockway era estremamente ansioso di avere i falsi finiti in tre giorni. Poiché questo lasciava poco tempo per perfezionare i preparativi per una completa sorpresa e cattura del falsario, fu ordinato a Ulrich di ottenere un ritardo da Brockway con il pretesto della sua incapacità di terminarli correttamente nel tempo prescritto. A questo, Ulrich accettò volentieri e promise di avvisare il signor Linden ogni volta che Brockway lo avrebbe visitato. Questo ritardo ci diede l'opportunità di comunicare con le banche minacciate di Providence e di ottenere tutti i dettagli sull'ottenimento dei due assegni autentici che erano stati dati a Ulrich per imitarli.

Ben presto si seppe che questi due assegni erano stati acquistati da importanti società di brokeraggio a Providence, come prodotto della vendita a ciascuna di esse di un titolo di stato di cento dollari del quattro per cento. In ogni caso, i venditori avevano chiesto di ricevere assegni, con il pretesto che volevano inviarli "fuori città". Mr. Linden ha contattato le banche e ha ricevuto rapidamente una risposta, esprimendo il desiderio e la determinazione delle banche di perseguire i falsari e chiedendo al sig. Linden che mandasse un agente a Providence, che sapesse e potesse identificare i mascalzoni. Anche gli avvocati di Trenton furono informati di ciò che era accaduto e avevano piena fiducia nella questione. Questi signori suggerirono che il piano migliore sarebbe stato quello di arrestare Brockway quando avesse visitato la residenza di Ulrich, per ricevere gli assegni falsi, ma poiché sapevo che la semplice incisione e stampa di un assegno in bianco che non era compilato o firmato non era un crimine secondo la legge, decisi di dare a Brockway tutta la corda che voleva. Soprattutto perché la trappola in cui stava per cadere era interamente di suo disegno.

Pertanto, Ulrich fu incaricato di contrassegnare i falsi spazi bianchi, in modo che, mentre Brockway non riconosceva alcuna differenza in essi, i cassieri della banca, dopo essere stati completamente istruiti, potessero rilevare brevemente qualsiasi di essi che potesse presentarsi per il pagamento. Ciò è stato ottenuto allungando le linee sul bordo, dove si univano nell'angolo in alto a destra, in modo che, invece di unirsi esattamente, come negli originali, fossero proiettate al minimo grado, e alterando i nomi degli incisori originali in basso, da "Bugbee e Kelly" a Rugbee e Kally. Questo cambiamento poteva essere rilevato solo dopo un esame approfondito.

Brockway, non sospettando il pericolo che lo minacciava, visitò Ulrich al momento prescritto, e ricevette diversi degli spazi vuoti stampati. Il giorno dopo chiamò di nuovo e chiese di più, dicendo che aveva fatto del male a tutti gli altri. Anche questi gli furono dati. Si suppose quindi naturalmente che il giorno successivo, essendo venerdì, fosse il giorno prescelto per la commissione del crimine, per cui fu inviato a Providence un agente di fiducia per sorvegliare Brockway. Fu chiesto l'aiuto del capo della polizia di quella città, e fu nominato un detective intelligente per aiutarci nell'impresa. Altri due detective locali erano appostati, uno in ogni banca, con l'ordine di arrestare il "responsabile della consegna", come viene chiamato il presentatore di un assegno contraffatto, non appena è apparso, e portarlo immediatamente in una stanza sul retro, in modo da non dare l'allarme a nessun complice che potrebbe essere fuori di guardia. In tal caso, contatterebbe immediatamente il mio agente, che si rivolgerebbe immediatamente alla banca e indicherebbe qualsiasi membro della banda di Brockway che potrebbe riconoscere nelle vicinanze.

Pertanto, il mio operatore, con il suo assistente delegato, ha preso le sue posizioni all'ufficio postale, che si trovava proprio di fronte al vecchio edificio della Banca Nazionale, che doveva essere il luogo in cui avrebbero trattato per primi.

Fin dall'inizio delle sue operazioni, Brockway aveva sempre lavorato su un sistema che, sebbene perfettamente familiare agli investigatori, è ingegnosamente calcolato per confonderli nei loro tentativi di attribuirgli un crimine, così direttamente da garantire la condanna.

Era sua abitudine assumere come agente un uomo di cui potesse fidarsi, ma di così cattivo carattere e reputazione che nessuna giuria avrebbe accettato la sua testimonianza non confermata se fosse stata infedele. Il dovere di quest' uomo era impartire le sue istruzioni al resto della band e garantire che fossero eseguite dalla band con cui Brockway stesso non ha mai mantenuto alcuna comunicazione commerciale o qualcosa del genere.
 Un certo Charles Fera, noto anche come il "Granduca", ha agito in questa veste per Brockway.

Mi aspettavo a malapena che Brockway andasse di persona a Providence, e i miei piani erano, debitamente tracciati, che fosse accusato lì, dopo l'arresto dei suoi complici, di aver inviato documenti falsi allo stato, di avergli assicurato una requisizione, e poi di averlo portato in tribunale.

Un'altra delle regole di Brockway era quella di avere preparazioni duplicate di assegni falsi. Al "responsabile della consegna" veniva dato uno di loro, che era semplicemente girato sul retro, per essere riscosso. Naturalmente, il cassiere richiederebbe un documento d'identità. L'"incaricato della consegna" avrebbe quindi preso l'assegno e si sarebbe ritirato dalla banca, distruggendo il documento man mano che avanzava. Per strada avrebbe incontrato Brockway, che gli avrebbe consegnato un altro assegno, simile sotto tutti gli aspetti a quello che si era presentato, tranne che oltre alla girata del traente, aveva anche le parole “va bene” o “OK” e la firma della firma il cui assegno autentico era stato imitato.

L' "incaricato di consegnare" tornava quindi in banca e ritirava il denaro senza difficoltà, supponendo che il cassiere avesse appena scritto il documento d'identità. Non sarebbe stato affatto “regolare” presentare prima l'assegno identificato, e Brockway è sempre stato troppo furbo per correre tali rischi. Un'altra sua regola era quella di avere diversi "incaricati di consegnare". Se uno andava bene, un altro veniva inviato con un assegno e se questo riusciva, veniva fatto un terzo tentativo. Dopo questo terzo tentativo, però, si fermava sempre per il giorno. I suoi sorveglianti sorvegliavano la banca e l'ufficio del broker fino al mattino successivo, e se non si osservava uno shock insolito, si dava per scontato che il conto della vittima fosse abbastanza grande da sopportare un ulteriore esaurimento, e altri assegni precedentemente preparati sarebbero stati presentati il giorno successivo, e anche il terzo giorno successivo, se le circostanze sembravano giustificare l'impresa. Tuttavia, nel momento in cui si osservava qualsiasi segno di scoperta, l'intera banda fuggiva immediatamente dalla città.

Nella selezione degli "incaricati di consegnare", i preferiti venivano sempre inviati per primi, poiché le possibilità di individuazione erano allora minime; a questi ultimi uomini veniva richiesta una grande dose di coraggio, poiché l'importo versato poteva sovraccaricare il conto della parte contro cui venivano girati gli assegni, e naturalmente ci sarebbero state alcune domande scrupolose a cui rispondere. Naturalmente, l'ammontare del conto di una società in banca è sempre stato una questione di congetture e quindi comportava un rischio significativo, anche se la regola di Brockway era quella di selezionare aziende pesanti, lasciare un ampio margine e aumentare gradualmente.

Ma torniamo alla nostra operazione. Venerdì passò senza segnale. Sabato, tuttavia, il mio agente, mentre era al suo posto all'ufficio postale, vide Brockway passare attraverso la vecchia Banca Nazionale. Arrivato in una posizione di fronte a quell' edificio, fece un cenno con la testa a qualcuno che si trovava sul lato opposto della strada. Poco dopo gli si unì un giovane, che ebbe una conversazione con lui, e dopo un breve ritardo entrò in banca. Quando scomparvero, si scoprì che il giovane desiderava ottenere un assegno certificato, simile sotto tutti gli aspetti a uno degli assegni preparati da Charles Ulrich. Un altro giovane aveva un altro assegno uguale all'altro certificato alla Quarta Banca Nazionale quello stesso pomeriggio. Poi hanno visitato Chase, Watson & Butts e Henry E. Cranston, poco prima della chiusura delle operazioni, e vendettero altri due titoli da cento dollari al quattro per cento, chiedendo, come in prima istanza, assegni “da inviare fuori città." Lo scopo di questo movimento, come facilmente percepibile, era quello di ottenere gli ultimi numeri degli assegni emessi da entrambe le società, sui quali intendevano operare. Questo darebbe loro l'intera giornata di domenica per mettere i numeri sugli assegni contraffatti, e sarebbero pronti a lavorare senza paura di essere rilevati da quella fonte, non appena le banche apriranno lunedì mattina. L'obiettivo di certificare gli assegni, come sopra riportato, era di renderli disponibili al loro valore nominale ovunque nel caso accadesse qualcosa di disastroso. I due assegni originali e autentici, di cui erano state imitate le contraffazioni, sono arrivati alle banche di Providence sabato, in ordine regolare dalla Ninth National Bank di New York, dopo essere stati depositati lì da T. Winterbottom, un impresario di pompe funebri di Spring.

Essendo tutti pronti, i funzionari si aspettavano l'assalto che avevano tutte le ragioni per aspettarsi che avvenisse lunedì mattina. Le sue previsioni si realizzarono pienamente, perché alle 10 del mattino, un uomo entrò nella Fourth National Bank di Providence e presentò uno degli assegni falsi. Si riempì per milletrecento ventisette dollari. Il detective che era di turno in banca si avvicinò nello stesso momento e presentò un altro assegno. Il denaro fu pagato al falsario senza esitazione, e lui lo mise in tasca. Lo scrutatore diede allora il segnale concordato, e l'uomo fu immediatamente arrestato. La notizia fu silenziosa, ma immediatamente fu inviato il mio agente, che stava sorvegliando Brockway, aspettando fuori dalla banca, e prima che se ne rendesse conto si troverebbe prigioniero. Il primo uomo arrestato si è identificato come Joseph Cook, ma di fronte al mio agente, è stato immediatamente riconosciuto come Billy Ogle, un noto complice di Brockway. Passarono tre ore e la pazienza degli investigatori dell'altra banca non fu ancora ricompensata.

All'una, però, un uomo dall'aspetto sospetto entrò e presentò l'atteso assegno contraffatto. Fu fatto un tentativo di arresto, ma fuggì, e fu catturato solo dopo un lungo inseguimento, in cui i funzionari furono costretti a usare le loro pistole contro il fuggitivo in fuga. Quest' uomo è stato identificato come George Howell, che era noto per essere in comunicazione con Brockway, e che aveva lasciato Chicago poco tempo prima.

Si può veramente dire che Brockway era stato responsabile di tutte le falsificazioni importanti nei due anni precedenti il suo arresto, e non esito a dire che non c'era nessuno al mondo che potesse superarlo in quella linea di crimine. Non c'era mai stato altro che un assegno messo da lui che fosse detenuto senza preavviso, che era un falso nella Fourth National Bank di New York, in cui la firma e il bersaglio dei signori Fisk e Hatch, i famosi banchieri di New York, furono imitati con un notevole grado di accuratezza. Questa società, tuttavia, aveva un marchio privato nei suoi spazi bianchi, che i contraffattori avevano trascurato, e l'assenza di questo marchio fece vacillare per un momento il cassiere della banca. L '"incaricato della consegna" si allarmò immediatamente e fuggì, ma se fosse rimasto fermo, avrebbe sicuramente ricevuto i soldi.

Brockway è uno degli uomini più belli dell'epoca. È alto, ben formato, con una grande quantità di capelli neri ricci, una barba piena di corvo nero e un paio di occhi neri penetranti. Nonostante la sua stravaganza e diverse accuse di vizi, non fu mai ubriaco. C'è stato un tempo in cui teneva una banca di giochi di carte in società con il noto Dan Noble, che recentemente è stato condannato a 20 anni di carcere in Inghilterra per il reato di contraffazione.

Successivamente, Brockway si diversificò come falsario e, una volta scoperto, scontò due condanne nella prigione dello stato di New York per quel crimine. La sua ultima prigionia fu ad Auburn, dove rimase per cinque anni. Durante questo periodo della sua prigionia, si notò che coglieva ogni opportunità offertagli per esercitarsi con penna, inchiostro e carta. Fu rilasciato nel 1878 e si imbarcò immediatamente in una corsa alla contraffazione all'ingrosso, attraverso l'Ovest e il Sud. Nel giugno del 1879, lui e Bill Ogle, uno dei suoi amici, arrestati a Providence, furono arrestati con l'accusa di contraffazione presso la First National Bank di Chicago, e nelle loro stanze fu trovato un set completo di attrezzi. In questo caso, ha fatto una confessione, in cui ha accusato Samuel Felker, un ex detective del governo, di averlo indotto a venire a Chicago, promettendogli la protezione totale della polizia, e poi selezionando le banche in cui avrebbe lavorato. Questa affermazione è stata corroborata da una successiva confessione fatta da Ogle, e le autorità erano così convinte che Felker fu incriminato, e Brockway fu arrestato con una cauzione di $10.000, come testimone contro di lui. Il caso, tuttavia, non fu mai chiamato in giudizio, a causa della mancanza di prove sufficienti per corroborarlo, essendo i testimoni principali entrambi uomini di riconosciuto cattivo carattere.

Dopo il suo rilascio, Brockway si recò a New York e riuscì a perpetrare le seguenti contraffazioni: Chemical National Bank, 13.000 dollari; Seconda Banca Nazionale, 1.700 dollari; Banca della Repubblica, 4.000; Chatham National Bank, 1.700 dollari; Corn Exchange Bank, 700 dollari; Fenix National Bank, 7.500 dollari. Senza dubbio, ci sono stati altri casi in cui le banche hanno subito la perdita e non hanno fatto alcun annuncio pubblico della stessa. Anche la National Chemical Bank ha fatto questo, e ho scoperto questa contraffazione solo per caso. Per la contraffazione della Phoenix Bank, Brockway, James Williams, William Ogle e Charles Fera sono stati da me arrestati e processati a New York City. Williams ricorse alle prove di stato, e Ogle, che fu il primo ad essere processato, fu dichiarato colpevole e condannato a cinque anni di prigione, ma il suo caso fu successivamente impugnato. Fera e Brockway, tuttavia, riuscirono a sfuggire alla punizione per il vecchio motivo: il cattivo carattere dei testimoni contro di loro e la mancanza di prove che lo corroborassero.

Tuttavia, Brockway fu nuovamente arrestato da mio figlio, Robert Pinkerton, su richiesta del governatore dell'Illinois, su richiesta dei suoi garanti nel caso Felker, e fu inviato a Chicago, ma presto riuscì a ripristinare la fiducia dei suoi in lui, e rinnovando di nuovo la sua cauzione, fu rilasciato. Tornò immediatamente a New York e da lì si diresse a Baltimora, dove perpetrò contraffazioni di successo nella Merchants' and Third National Bank di quella città, per un importo di $10,146.

Quando le informazioni su questi falsi furono pubblicate, mi sentii sicuro, dal modo in cui il lavoro fu fatto, che Brockway era in fondo a loro, e mio figlio Robert, incontrandolo pochi giorni dopo a Coney Island, lo accusò apertamente del crimine.

A causa di alcuni cattivi sentimenti derivanti dalla distribuzione del lavoro nella banca della Repubblica, un noto ladro, Tommy Moore, sparò a Brockway alle spalle, e Moore fu colpito istantaneamente e ferito pericolosamente da Billy Ogle. Una dozzina di colpi sono stati sparati e diversi sono rimasti gravemente feriti, ma la polizia non ha effettuato arresti e, di conseguenza, nessuno è stato punito.

Brockway fu processato per quest' ultimo tentativo di Providence, e Charles Ulrich comparve come testimone contro di lui. Testimoniò anche che Brockway gli aveva portato altri due assegni per contraffazione, in cui due importanti banchieri di Philadelphia sarebbero stati le vittime.

In questo modo, la sua carriera raggiunse una fine sommaria, e si spera che la stessa prontezza e coraggio nell'individuazione e nella punizione seguano qualsiasi altro tentativo di questo audace ladro di saccheggiare il pubblico ignaro.

 

EL REY DE LOS FALSIFICADORES

 

EL REY DE LOS FALSIFICADORES.

 

CHARLES I. BROCKWAY es otro de los nombres famosos en el calendario de las prácticas criminales, y con el que he tenido trato en más de una ocasión. Este falsificador de firmas y documentos entonces tenía unos cuarenta años, y era extremadamente guapo. Nació y se crio en la ciudad de Nueva York y, excepto cuando estaba en prisión, había establecido su hogar en esa ciudad. Poco después de que terminara la guerra, Brockway abrió un banco de juegos de naipes en la ciudad de Nueva York y fue un gran comerciante de dinero falso. A partir de ahí, poco a poco se convirtió en un adepto en la línea de la falsificación de firmas y documentos, y durante veinte años llevó la vida indolente de quien ultraja las leyes y sufre sus penas. En su última detención, desempeñé un papel destacado y relataré esa parte de su experiencia a este respecto.

Se recordará que, en mi bosquejo de Charles F. Ulrich, declaré que se le consideraba como uno de los mejores grabadores que se habían encontrado dispuestos a vender sus talentos a la falsificación que había producido este país. Era un hombre capaz de imitar un billete del Tesoro completo sin ayuda externa alguna, y esto es algo que pocos grabadores mecánicos pueden lograr con eficacia. Los detalles de su carrera, su posterior detención y su puesta en libertad por buena conducta ya han sido relatados. Desde entonces, Ulrich había residido en Trenton, Nueva Jersey, y hasta entonces, como se sabe, se había limitado a un empleo honesto. En julio de 1880, recibí una comunicación de un miembro de un prominente bufete de abogados de Trenton, en la que se afirmaba que Charles F. Ulrich se esforzaba por llevar una vida honesta, pero que continuamente le molestaban numerosas personas corruptas que de vez en cuando buscaban sus servicios. Entre los más persistentes se encontraba Charles I. Brockway. De acuerdo con la carta que recibí, Brockway estaba acosando al hombre reformado para que realizara algún trabajo de falsificación para él y ofreciéndole pagarle el 10 por ciento de todo el dinero obtenido, además de una gran remuneración por su trabajo en efectivo. La carta decía que Ulrich estaba extremadamente deseoso de librarse para siempre de estos bribones, y se sugirió que se idearan algunos planes para que Brockway, al menos, pudiera ser capturado y castigado. Poco antes de recibir esta carta, me había enterado de que Ulrich y Brockway estaban trabajando juntos de nuevo, pero cuando recibí esta última información, inmediatamente dudé de la exactitud de mis impresiones anteriores. Con el fin de averiguar la verdad en este asunto y servir a la comunidad, que siempre ha sido mi objetivo, escribí una respuesta expresando mi voluntad de tomar el caso en nuestras manos, siempre que Ulrich fuera realmente serio.

Le exigí, sin embargo, a Ulrich que se pusiera enteramente en mis manos, a fin de que yo pudiera cerciorarme plenamente de la autenticidad de su deseo de servir a los intereses de la justicia. Mr. Linden, el hábil superintendente de mi oficina de Filadelfia, fue delegado por mi para conducir este caso, y los arreglos se dejaron enteramente a su propia discreción e inteligencia.

En cumplimiento de una solicitud hecha por el Sr. Linden, Ulrich vino a Filadelfia y exhibió dos cheques que, según él, Brockway le había dado para falsificar. Uno de ellos era del antiguo Banco Nacional de Providence y Henry E. Cranston lo giraba regularmente a la orden de C. L. Parker por ciento nueve dólares. El otro era del Cuarto Banco Nacional de la misma ciudad y era por una cantidad exactamente igual. Este cheque era pagadero a E. L. Parker y estaba firmado por Chase, Watson & Butts. Los libradores de estos cheques eran firmas comerciales prominentes en Providence y se sabía que eran grandes depositantes en los bancos en los que se giraban los cheques. Charles Ulrich declaró que Brockway estaba extremadamente ansioso por tener las falsificaciones terminadas en tres días. Como esto dejaba poco tiempo para perfeccionar los preparativos para una completa sorpresa y captura del falsificador, se ordenó a Ulrich que obtuviera un retraso de Brockway con el pretexto de su incapacidad para terminarlos correctamente en el tiempo prescrito. A esto, Ulrich accedió de buena gana y prometió notificar al señor Linden cada vez que Brockway lo visitara esta demora nos brindó la oportunidad de comunicarnos con los amenazados bancos de Providence y de obtener todos los detalles sobre la obtención de los dos cheques genuinos que se le habían dado a Ulrich para que los imitara.

Pronto se supo que estos dos cheques habían sido adquiridos de prominentes firmas de corretaje de bolsa en Providence, como producto de la venta a cada una de ellas de un bono del gobierno de cien dólares del cuatro por ciento. En cada caso, los vendedores habían pedido que se les entregaran cheques, con el pretexto de que deseaban enviarlos “fuera de la ciudad”. El Sr. Linden se comunicó con los bancos, y rápidamente recibió una respuesta, expresando el deseo y determinación de los bancos de enjuiciar a los falsificadores y solicitando al Sr. Linden que enviara un agente a Providence, que supiera y pudiera identificar a los bribones. Los abogados de Trenton también fueron informados de lo que había ocurrido y tuvieron plena confianza en el asunto. Estos caballeros sugirieron que el mejor plan sería arrestar a Brockway cuando visitara la residencia de Ulrich, para recibir los cheques falsos, pero como sabía que el mero grabado e impresión de un cheque en blanco que no estaba llenado o firmado no era un delito según la ley, resolví darle a Brockway toda la cuerda que quisiera. Sobre todo, porque la trampa en la que estaba a punto de caer era enteramente de su propio diseño.

Por lo tanto, se instruyó a Ulrich para que marcara los espacios en blanco falsos, de modo que, mientras Brockway no reconocía ninguna diferencia en ellos, los cajeros del banco, después de haber sido completamente instruidos, pudieran detectar brevemente cualquiera de ellos que pudiera presentarse para el pago. Esto se logró alargando las líneas en el borde, donde se unían en la esquina superior derecha, de modo que, en lugar de unirse exactamente, como en los originales, se proyectaban en el más mínimo grado, y alterando los nombres de los grabadores originales en la parte inferior, de "Bugbee y Kelly" a Rugbee y Kally. Este cambio solo podía detectarse tras un examen minucioso.

Brockway, sin sospechar el peligro que le amenazaba, visitó a Ulrich en el momento prescrito, y recibió varios de los espacios en blanco impresos. Al día siguiente volvió a llamar y pidió más, diciendo que había dañado a todos los demás. Éstos también le fueron dados. Por lo tanto, se supuso naturalmente que el día siguiente, por ser viernes, era el día elegido para la comisión del crimen, por lo que se envió a Providence a un agente de confianza para vigilar a Brockway. Se solicitó la ayuda del jefe de policía de esa ciudad, y se designó a un detective inteligente para que nos ayudara en la empresa. Otros dos detectives locales estaban apostados, uno en cada banco, con instrucciones de arrestar al “encargado de entregar”, como se llama al presentador de un cheque falsificado, tan pronto como apareciera, y llevarlo de inmediato a una habitación trasera, para no dar la alarma a ningún cómplice que pudiera estar afuera de guardia. En ese caso, se comunicaría inmediatamente con mi agente, y éste se dirigiría inmediatamente al banco y señalaría a cualquier miembro de la banda de Brockway que pudiera reconocer en las inmediaciones.

Por lo tanto, mi operador, con su ayudante delegado, tomó sus puestos en la oficina de correos, que estaba justo enfrente del antiguo edificio del Banco Nacional, que se suponía que sería dónde tratarían primero.

Desde el comienzo de sus operaciones, Brockway siempre había trabajado en un sistema que, aunque perfectamente familiar para los detectives, es uno que está ingeniosamente calculado para desconcertarlos en sus intentos de atribuir un crimen a él, tan directamente como para asegurar la condena.

Ha sido su costumbre emplear como agente a un hombre en quien pudiera confiar, pero de tan mal carácter y reputación que ningún jurado aceptaría su testimonio no corroborado si resultara infiel. El deber de este hombre era impartir sus instrucciones al resto de la banda y velar por que se llevaran a cabo por la banda con la que el propio Brockway nunca mantuvo ninguna comunicación comercial ni nada por el estilo. Un tal Charles Fera, también conocido como el "Gran Duque", ha actuado en esta capacidad para Brockway.

Apenas esperaba que Brockway fuera en persona a Providence, y mis planes estaban, debidamente trazados, para que fuera acusado allí, después del arresto de sus cómplices, por enviar documentos falsos al estado, asegurar una requisa para él, y luego llevarlo a juicio.

Otra de las reglas de Brockway era tener preparados duplicados de cheques falsificados. Al “encargado de entregar” se le daba uno de ellos, que simplemente estaba endosado en el reverso, para que lo cobrara. Naturalmente, el cajero requeriría identificación. El “encargado de entregar” entonces tomaría el cheque y se retiraría del banco, destruyendo el documento a medida que avanzaba. En la calle se encontraría con Brockway, quien le entregaría otro cheque, similar en todos los aspectos al que se había presentado, excepto que además del endoso del librador, también tenía las palabras «está bien» o OK» y la firma de la firma cuyo cheque auténtico había sido imitado.

El “encargado de entregar” regresaba entonces al banco y recogía el dinero sin dificultad, suponiendo el cajero que la identificación estaba recién escrita. No habría sido en absoluto «regular» presentar primero el cheque identificado, y Brockway siempre fue demasiado astuto para correr tales riesgos. Otra regla suya era tener varios “encargados de entregar”. Si uno salía bien, otro era enviado con un cheque y si esto tenía éxito, se hacía un tercer intento. Después de este tercer intento, sin embargo, siempre se detenía por el día. Sus vigilantes vigilaban el banco y la oficina del corredor hasta la mañana siguiente, y si no se observaba una conmoción inusual, se daba por sentado que la cuenta de la víctima era lo suficientemente grande como para soportar un mayor agotamiento, y otros cheques previamente preparados se presentarían al día siguiente, e incluso al tercer día siguiente, si las circunstancias parecían justificar la empresa. Sin embargo, en el momento en que se observaba cualquier señal de descubrimiento, toda la pandilla huía inmediatamente de la ciudad.

En la selección de los “encargados de entregar”, los favoritos siempre se enviaban primero, ya que las posibilidades de detección eran entonces mínimas; a estos últimos hombres se les exigía una gran dosis de valor, ya que la cantidad girada podía sobregirar la cuenta de la parte contra la que se giraban los cheques, y naturalmente habría algunas preguntas escrutadoras que responder. Por supuesto, el monto de la cuenta de una empresa en el banco siempre fue una cuestión de conjeturas y, por lo tanto, implicaba un riesgo significativo, aunque la regla de Brockway era seleccionar empresas pesadas, dejar un amplio margen e ir aumentando gradualmente.

Pero volvamos a nuestra operación. El viernes pasó sin señal. El sábado, sin embargo, mi agente, mientras estaba en su puesto en la oficina de correos, vio a Brockway pasar por el viejo Banco Nacional. Al llegar a una posición frente a ese edificio, hizo una señal con la cabeza a alguien que estaba en el lado opuesto de la calle. Poco después se le unió un joven, que mantuvo una conversación con él, y después de un breve retraso entró en el banco. Cuando desaparecieron, se comprobó que el joven deseaba obtener un cheque certificado, similar en todos los aspectos a uno de los cheques preparados por Charles Ulrich. Otro joven tenía otro cheque igual al otro certificado en el Cuarto Banco Nacional esa misma tarde. Luego visitaron a Chase, Watson & Butts y Henry E. Cranston, justo antes del cierre de las operaciones, y vendieron otros dos bonos de cien dólares al cuatro por ciento, pidiendo, como en primera instancia, cheques “para enviar fuera de la ciudad.” El objeto de este movimiento, como se percibirá fácilmente, era obtener los últimos números de los cheques emitidos por ambas empresas, sobre los cuales tenían la intención de operar. Esto les daría todo el día del domingo para colocar los números en los cheques falsificados, y estarían listos para trabajar sin temor a ser detectados por esa fuente, tan pronto como los bancos abrieran el lunes por la mañana. El objetivo de certificar los cheques, como se ha relatado anteriormente, era hacerlos disponibles por su valor nominal en cualquier lugar en caso de que ocurriera algo desastroso. Los dos cheques originales y auténticos, de los que se habían imitado las falsificaciones, llegaron a los bancos de Providence el sábado, en orden regular desde el Ninth National Bank de Nueva York, después de haber sido depositados allí por T. Winterbottom, un empresario de pompas fúnebres de Spring St.

Estando todos listos, los funcionarios esperaban el asalto que tenían todas las razones para esperar que se hiciera el lunes por la mañana. Sus previsiones se cumplieron plenamente, porque a las 10 de la mañana, un hombre entró en el Fourth National Bank de Providence y presentó uno de los cheques falsificados. Se llenó por mil trescientos veintisiete dólares. El detective que estaba de guardia en el banco se acercó en el mismo momento y presentó otro cheque. El dinero se pagó al falsificador sin dudarlo, y él lo guardó en su bolsillo. El escrutador dio entonces la señal acordada, y el hombre fue arrestado de inmediato. La noticia fue silenciosa, pero al instante se envió a mi agente, que estaba vigilando a Brockway, esperando en el exterior del banco, y antes de que se diera cuenta se encontró prisionero. El primer hombre arrestado se identificó como Joseph Cook, pero al ser confrontado con mi agente, fue reconocido de inmediato como Billy Ogle, un conocido cómplice de Brockway. Pasaron tres horas y la paciencia de los detectives del otro banco seguía sin ser recompensada.

A la una, sin embargo, un hombre de aspecto sospechoso entró y presentó el esperado cheque falsificado. Se hizo un intento de arrestarlo, pero huyó, y fue capturado solo después de una larga persecución, en la que los funcionarios se vieron obligados a usar sus revólveres contra el fugitivo que huía. Este hombre fue identificado como George Howell, de quien se sabía que estaba en comunicación con Brockway, y que había salido de Chicago poco tiempo antes.

Puede decirse verdaderamente que Brockway había sido responsable de todas las falsificaciones de importancia en los dos años que precedieron a su arresto, y no dudo en decir que no había nadie en el mundo que pudiera superarlo en esa línea de crimen. Nunca hubo más que un cheque puesto por él que fuera detenido sin previo aviso, que era una falsificación en el Fourth National Bank de Nueva York, en el que la firma y el blanco de los señores Fisk y Hatch, los famosos banqueros de Nueva York, fueron imitados con un notable grado de exactitud. Esta empresa, sin embargo, tenía una marca privada en sus espacios en blanco, que los falsificadores habían pasado por alto, y la ausencia de esta marca hizo que el cajero del banco vacilara un momento. El “encargado de entregar” se alarmó de inmediato y huyó, pero si se hubiera mantenido firme, sin duda habría recibido el dinero.

Brockway es uno de los hombres más guapos de la época. Es alto, bien formado, con una gran cantidad de cabello negro rizado, una barba llena de negrura cuervo y un par de ojos negros penetrantes. A pesar de su extravagancia y varias acusaciones de vicios, nunca estuvo ebrio. Hubo un tiempo en que mantuvo un banco de juegos de naipes en sociedad con el notorio Dan Noble, quien recientemente fue condenado a 20 años de prisión en Inglaterra por el delito de falsificación.

Posteriormente, Brockway se diversificó como falsificador y, al ser descubierto, cumplió dos condenas en la prisión del estado de Nueva York por ese delito. Su último encarcelamiento fue en Auburn, donde permaneció cinco años. Durante este período de su encarcelamiento, se notó que aprovechaba cada oportunidad que se le ofrecía para practicar con pluma, tinta y papel. Fue liberado en 1878 e inmediatamente se embarcó en una carrera de falsificación al por mayor, a través del Oeste y el Sur. En junio de 1879, él y Bill Ogle, uno de sus amigos, arrestados en Providence, fueron detenidos por un cargo de falsificación en el First National Bank de Chicago, y se encontró un juego completo de implementos en sus habitaciones. En este caso, hizo una confesión, en la que acusó a Samuel Felker, un ex detective del gobierno, de haberlo inducido a venir a Chicago, prometiéndole la protección total de la policía, y luego seleccionando los bancos en los que trabajaría. Esta declaración fue corroborada por una confesión posterior hecha por Ogle, y tan convencidas estaban las autoridades que Felker fue acusado, y Brockway fue detenido con una fianza de $ 10,000, como testigo en su contra. El caso, sin embargo, nunca se llamó a juicio, debido a la falta de pruebas suficientes que lo corroboraran, siendo los testigos principales ambos hombres de reconocido mal carácter.

Después de su liberación, Brockway fue a Nueva York y logró perpetrar las siguientes falsificaciones: Chemical National Bank, 13.000 dólares; Segundo Banco Nacional, 1.700 dólares; Banco de la República, $14.000; Chatham National Bank, 1.700 dólares; Banco Corn Exchange, 700 dólares; Banco Nacional Fénix, 7.500 dólares. Sin duda, hubo otros casos en los que los bancos sufrieron la pérdida y no hicieron ningún anuncio público de la misma. El Banco Nacional Químico también hizo esto, y solo me enteré de esta falsificación por accidente. Por la falsificación del Banco Phoenix, Brockway, James Williams, William Ogle y Charles Fera fueron arrestados por mí y llevados a juicio en la ciudad de Nueva York. Williams recurrió a las pruebas estatales, y Ogle, que fue el primero en ser juzgado, fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión, pero su caso fue apelado posteriormente. Fera y Brockway, sin embargo, lograron escapar del castigo por el viejo motivo: el mal carácter de los testigos en su contra y la falta de pruebas que lo corroboraran.

Sin embargo, Brockway fue arrestado de nuevo por mi hijo, Robert Pinkerton, a petición del gobernador de Illinois, a instancias de sus fiadores en el caso Felker, y fue enviado a Chicago, pero pronto logró restaurar la confianza de los suyos en él, y al renovar de nuevo su fianza, fue puesto en libertad. Regresó a Nueva York de inmediato y de allí se dirigió a Baltimore, donde perpetró falsificaciones exitosas en el Merchants' and Third National Bank de esa ciudad, por un monto de $ 10,146.

Cuando se publicó la información sobre estas falsificaciones, me sentí seguro, por la forma en que se hizo el trabajo, de que Brockway estaba en el fondo de ellas, y mi hijo Robert, al encontrarse con él unos días después en Coney Island, lo acusó abiertamente por el crimen.

Debido a algunos malos sentimientos que surgieron de la distribución del trabajo en el banco de la República, un conocido ladrón, Tommy Moore, le disparó a Brockway por la espalda, y Moore recibió un disparo instantáneo y fue herido peligrosamente por Billy Ogle. Se dispararon una docena de tiros y varios resultaron gravemente heridos, pero la policía no realizó arrestos y, en consecuencia, nadie fue castigado.

Brockway fue llevado a juicio por este último intento de Providence, y Charles Ulrich compareció como testigo contra él. También testificó que Brockway le había traído otros dos cheques por falsificación, en los que dos prominentes banqueros de Filadelfia iban a ser las víctimas.

De este modo, su carrera llegó a un final sumario, y es de esperar que la misma prontitud y coraje en la detección y el castigo sigan a cualquier otro intento de este audaz ladrón de saquear al público desprevenido.

 

THE KING OF FORGERS

 

THE KING OF FORGERS

 

CHARLES I. BROCKWAY is another of the famous names in the calendar of criminal practices, and with whom I have had dealings on more than one occasion. This forger and counterfeiter, now about forty years of age, and exceedingly handsome. He was born and raised in the City of New York, and except when undergoing imprisonment, has made his home in that city. Soon after the war had closed, Brockway opened a faro bank in New York City and was an extensive dealer in counterfeit money. From this he gradually became an adept in the forging and counterfeiting line, and for twenty years led the vicarious life of one who outrages the laws and suffers its penalties. On his last arrest, I played a prominent part and will relate that part of his experience in this connection.

I want to remind you that in my portrayal of Charles F. Ulrich, I mentioned he was regarded as one of the most skilled engravers willing to help with counterfeiting. Few mechanical engravers could replicate a Treasury note as skillfully as he, unaided. The details of his career, his later arrest and his release during good behavior have already been related. Since that time Ulrich has lived in Trenton, N. J., and so far, as is known, has confined himself to honest employment. In July 1880, a well-known law firm in Trenton sent me a letter. They informed me that Charles F. Ulrich was trying to live an honest life but was constantly bothered by dishonest individuals seeking his help. Among the most persistent of these was Charles I. Brockway. According to the letter I received, Brockway was hounding the reformed man to perform some counterfeiting work for him and offering to pay him 10 per cent of all moneys obtained, in addition to a large payment for his labor in cash. The letter stated that Ulrich was determined to get rid of these villains for good and recommended coming up with strategies to catch and punish Brockway, at the very least. I had heard rumors of Ulrich and Brockway working together again not long before this letter reached me. Yet this later news made me question the accuracy of my first understanding. To discover the truth and help the community, as I always intended, I responded by offering to take the case if Ulrich was serious.

I demanded, however, Ulrich that he should place himself entirely in my hands, in order that I might fully satisfy myself as to the genuineness of his desire to serve the interests of justice. The responsibility for conducting this case fell to Linden, the proficient superintendent of my Philadelphia office, with Ine giving him complete freedom to arrange everything as he saw fit.

In compliance with a request made by Mr. Linden, Ulrich came to Philadelphia and showed two checks which he said that Brockway had given him to counterfeit. The National Bank of Providence held one of these, which Henry E. Cranston often paid to C. L. Parker for $109. The other was on the Fourth National Bank of the same city and was for an exactly similar amount. This check was payable to E. L. Parker and was signed by Chase, Watson & Butts. Prominent Providence businesses, which were known for their substantial bank deposits, issued these checks. Charles Ulrich stated that Brockway was exceedingly anxious to have the counterfeits finished in three days. As this allowed but little time in which to perfect arrangements for a complete surprise and capture of the forger, Ulrich was directed to obtain a delay from Brockway on the plea of his inability to finish them properly in the prescribed time. To this Ulrich yielded a ready assent and promised to notify Mr. Linden whenever Brockway should call upon him.

The delay allowed us to contact Providence banks and learn how the two genuine checks for Ulrich were obtained.

It was later revealed that both checks originated from prominent Providence stockbrokers. These brokers had acquired the checks by selling $100 worth of four-percent government bonds. The sellers in each case had asked for checks to be given them, on the plea that they desired to send them into the country. Banks were informed and quickly replied, wishing to prosecute the forgers and asking Mr. Linden to send an operative to Providence to identify them. The Trenton attorneys were also informed of what had taken place and taken fully into our confidence in the matter. It was suggested by these gentlemen, that the best plan would be to arrest Brockway when he call at Ulrich's residence, and receive the counterfeit checks, but as I knew that the mere engraving and printing of a check blank which was not filled in or signed, was not an offense under the law, I resolved to give Brockway all the rope he desired, particularly as the trap into which he was about to fall was entirely of his own designing.

Ulrich was instructed to mark the fake bills for teller detection, keeping Brockway unaware. This was accomplished by lengthening the lines in the border, where they met at the upper right-hand corner, so that instead of joining exactly, as in the originals, they projected to the slightest degree, and by altering the names of the original engravers at the bottom, from “Bugbee and Kelly “to Rugbee and Kally.” This change could only be detected upon close examination.

Brockway, all unsuspicious of the danger that was threatening him, called upon Ulrich at the time prescribed, and received a number of the printed blanks. The next day he called again and desired more, stating that he had spoiled all the others. These also were given to him. It was naturally supposed, therefore, that the following day, being Friday, was the day selected for the commission of the crime, and a trusty operative was therefore sent to Providence to look out for Brockway. The assistance of the chief of police of that city was invoked, and an intelligent detective was detailed to assist us in the enterprise. Two other local detectives were stationed, one in each bank, with instructions to arrest the “layer down” as the presenter of a forged check is called, as soon as he should appear, and to take him at once into a back room, in order not to give the alarm to any confederate who might be outside on the watch. My operative was then to be communicated with immediately, and he was to proceed at once to the bank and point out any of the Brockway gang whom he would be able to recognize in the vicinity. My operator, therefore, with his delegated assistant took up their positions in the post office, which was directly opposite the old National Bank building, which was supposed to be the first tried.

 

Since the commencement of his operations, Brockway has always worked upon a system which, though perfectly familiar to the detectives, is one which is ingeniously calculated to baffle them in their attempts to fasten a crime upon him, so directly as to ensure conviction.

It has been his custom to employ as an agent, a man whom he could trust, but one of such bad character and reputation that no jury would accept his uncorroborated testimony should he prove unfaithful. This man's duty was to impart his instructions to the rest of the gang, with whom Brockway himself never held any business communications or whatever— and to see them carried out. One Charles Fera, otherwise known as the “Big Duke “has acted in this capacity for Brockway.

I scarcely expected that Brockway would himself go to Providence, and my plans were, duly laid, to have him indicted there, after the arrest of his confederates, for sending forged papers into the state, securing a requisition for him, and then taking him on for prosecution.

Another of Brockway's rules was to have duplicate forged checks prepared. The “layer down” was given one of them, which was simply indorsed on the back, to take in. The teller would naturally require identification. The “layer down” would then take the check and retire from the bank, destroying the document as he went. On the street he would be met by Brockway, who would hand him another check, similar in all respects to the one that had been presented, except that in addition to the endorsement of the drawer, it had also the words “all right “or O. K.,” and the signature of the firm whose genuine check had been imitated.

The “layer down” would then return to the bank, and get the money without difficulty, the teller supposing the identification to have been freshly written. It would not have been at all “regular,” to present the identified check first, and Brockway was always too shrewd to take any such chances. Another rule of his was to have several “layers down.” If one came out all right, another was sent in with a

check, and if this succeeded, a third attempt was made. After this third attempt, however, he always stopped for the day. His watchers kept a lookout on the bank, and the broker's office until the next morning, and if no unusual commotion was observed, it was taken for granted that the victim's account was large enough to stand further depletion, and other checks previously prepared would be presented next day, and even the third day thereafter, if circumstances seemed to warrant the venture. The moment any sign of discovery was observed, however, the entire gang would incontinently flee the city.

In the selection of layers down, favorites were always sent in first, as the chances of detection were then the slightest; the last men were required to possess a large amount of nerve, as the amount drawn might overdraw the account of the party against whom the checks were drawn, and there would naturally be some searching questions to answer. Of course, the amount of a firm's account in bank was always a matter of guess work, and therefore involved significant risk, although Brockway's rule was to select heavy concerns, leave a wide margin, and work up gradually.

But to return to our operation. Friday passed without sign. On Saturday, however, my operative, while at his post in the post office, saw Brockway pass the old National Bank. As he reached a position in front of that building, he gave a signal with his head to somebody who stood on the opposite side of the street. Soon afterward he was joined by a young man, who held some conversation with him, and after a short delay went into the bank. When they had disappeared, it was ascertained that the young man desired to get a check certified, similar in all respects to one of the checks prepared by Charles Ulrich. Another young man had another check like the other one certified in the Fourth National Bank on the same afternoon. They then called upon Chase, Watson & Butts, and Henry E. Cranston, just before the close of business, and sold two more one hundred dollar four-per-cent bonds, asked, as in the first instance, for checks” to send into the country.” The object of this move, it will readily be perceived, was to get the last numbers of the checks issued by both the firms, upon which they intended to operate. This would give them all day Sunday to affix the numbers to the forged checks, and they would be ready to work without fear of detection from that source, as soon as the banks were opened on Monday morning. The object of having the checks certified, as above related, was to make them available for their face value anywhere in case anything disastrous occurred. The two original and genuine checks, from which the counterfeits had been imitated, reached the Providence banks on Saturday, in regular order from the Ninth National Bank of New York, having been deposited there by T. Winterbottom, a Spring St. undertaker.

All being in readiness, the officers awaited the assault they had every reason to expect would be made on Monday morning. Their anticipations were fully realized, for at 10 0'clock on that morning, a man entered the Fourth National Bank of Providence and presented one of the forged checks. It was filled out for one thousand three hundred and twenty-seven dollars. The detective who was on duty in the bank stepped up at the same moment and presented another check. The money was paid to the forger without hesitation, and he placed it in his pocket. The teller then gave the sign agreed upon, and the man was at once arrested. Word was quiet but instantly sent to my operative who was watching Brockway, waiting upon the outside of the bank, and before he knew found himself a prisoner. The first man arrested gave his name as Joseph Cook, but upon being confronted with my operative, he was at once recognized as Billy Ogle, a well-known confederate of Brockway's. Three hours passed by, and the patience of the detectives at the other bank was still unrewarded.

At one o'clock, however, a suspicious looking fellow sauntered in and presented the expected forged check. An attempt was made to arrest him, but he took to his heels, and was captured only after a long chase, in which the officers were obliged to use their revolvers upon the fleeing fugitive. This man was identified as George Howell, who was known to be in communication with Brockway, and who had left Chicago but a brief time before.

It may be truthfully said that Brockway had been responsible for every forgery of consequence within the two years that preceded his arrest, and I have no hesitation in saying that there was no one in the world that could best him in that line of crime. There never was but one check put forth by him that was stopped without previous warning, Which was a forgery at the Fourth National Bank of New York, in which the signature and blank of Messrs. Fisk & Hatch, the famous New York bankers, were imitated to a remarkable degree of correctness. This firm, however, had a private mark upon their blanks, which the counterfeiters had overlooked, and the absence of this mark caused the cashier of the bank to hesitate a moment. The “layer down” at once took alarm at this and fled, but had he stood firm, he would undoubtedly have received the money.

Brockway is one of the most handsome men of the day. He is tall, well built, with a wealth of curling black hair, a full beard of raven blackness and a pair of piercing black eyes. Though an extravagant man in every respect, he is charged with no small vices and was never intoxicated. At one time he kept a faro bank in partnership with the notorious Dan Noble, who was recently sentenced to 20 years imprisonment in England for the crime of forgery.

Brockway subsequently branched out as a counterfeiter, and being detected, served two terms in the New York State prison for that offense. His last incarceration was in Auburn, where he remained five years. During this term of his imprisonment, it was noticed that he seized every opportunity that was offered to him to practice with pen, ink, and paper. He was released in 1878 and immediately set out on a career of wholesale forgery, through the West and South. In June 1879, he, and Bill Ogle, one of his pals, arrested at Providence were held on a charge of forgery at the First National Bank of Chicago, and a complete set of implements was found in his rooms. In this case he made a confession, in which he charged Samuel Felker, an ex-Government detective, with having induced him to come to Chicago, promising him the full protection of the police, and then selecting the banks for him to work upon. This statement was corroborated by a subsequent confession made by Ogle, and so convinced were the authorities that Felker was indicted, and Brockway was held on $10,000 bail, as a witness against him. The case, however, has never been called to trial, on account of the lack of sufficient corroborative evidence—the main witnesses being both men of acknowledged bad character.

After his release, Brockway went to New York and succeeded in perpetrating the following forgeries: Chemical National Bank, $13,000; Second National Bank, $1,700; Bank of the Republic, $14,000; Chatham National Bank, $1,700; Corn Exchange Bank, $700; Phenix National Bank, $7,500. There were undoubtedly other cases in which the banks sustained the loss and made no public announcement of it. The Chemical National Bank also did this, and I only learned of this forgery by accident. For the Phoenix Bank Forgery, Brockway, James Williams, William Ogle, and Charles Fera were all arrested by me and held to trial in the City of New York. Williams turned on state evidence, and Ogle, who was the first to be tried, was convicted and sentenced to five years' imprisonment, but his case was afterward appealed. Fera and Brockway, however, managed to escape punishment on the old ground— the bad character of the witnesses against them, and the lack of corroborative evidence.

Brockway was, however, rearrested by my son, Robert Pinkerton, on a requisition from the Governor of Illinois, at the instance of his bondsmen in the Felker case, and was sent to Chicago, but he soon succeeded in restoring their confidence in him, and, they again renewing his bail, he was released. He returned to New York at once and proceeded from thence to Baltimore, where he perpetrated successful forgeries on the Merchants' and Third National Bank of that city, to the extent of $10,146.

When the information about these forgeries was published, I felt confident, from the way the work was done, that Brockway was at the bottom of them, and my son Robert, meeting him a few days afterwards at Coney Island, openly taxed him for the crime.

Owing to some ill-feeling which grew out of the distribution of the bank of the Republic job, a noted crook, Tommy Moore, shot Brockway in the back, and Moore was instantly shot and dangerously wounded by Billy Ogle. A dozen shots were fired, and several were severely wounded, but the police made no arrests, and consequently no one was punished.

Brockway was tried for his last attempt in Providence. Charles Ulrich testified against him. He also testified that Brockway had brought two other checks to him for counterfeiting, in which two prominent Philadelphia bankers were to be made the victims.

His career was thus brought to a summary end, and it is to be hoped that equal promptness and courage in detection and punishment will follow any further attempts of this audacious thief to plunder the unsuspecting public.

 

LA TRISTE FINE DEI FALSARI

 Già a quel tempo Adams, o Susscovitch, era uno dei falsari più acuti e consumati del paese, e fu grazie alla sua influenza che Chapman, che frequentava il suo salotto, si familiarizzò con i membri della confraternita con cui in seguito si associò. Tra loro c'era Mark Shinburn, un famoso ladro, che ora vive nel lussuoso godimento dei suoi guadagni illeciti, e avendo acquistato un titolo nobiliare tedesco, ora noto come Barone Shindle Shinburn, all'epoca era riuscito a rubare alla Lehigh Coal and Navigation Company di White Haven, in Pennsylvania, una grande quantità di denaro e oggetti di valore tra cui alcuni titoli negoziabili. Poiché Chapman conosceva perfettamente l'attività bancaria e di intermediazione e possedeva una buona reputazione, fu considerato una parte disponibile per disporre di questi titoli e, dopo una leggera obiezione, accettò di farlo. Senza la minima difficoltà, a causa della sua alta posizione nella comunità, riuscì a sbarazzarsi di diverse migliaia di dollari in questi titoli depositandoli a garanzia dei prestiti che ottenne. Sfortunatamente, è successo che alcuni di questi bonus di White Haven sono stati ampiamente pubblicizzati come rubati, e con sorpresa e umiliazione di Chapman, è stato arrestato per essere coinvolto in quella rapina.

Naturalmente, con il suo arresto, il posto di fiducia di Chapman divenne vacante e il suo carattere onesto fu scosso per sempre. Al suo processo, tuttavia, il suo vecchio buon nome e la sua reputazione commerciale furono debitamente considerati dal tribunale, e dopo aver dato un resoconto plausibile del modo in cui i valori entrarono in suo possesso, e consegnò tutto ciò che ancora possedeva, sfuggì alle grinfie della legge.

Tuttavia, la sua decadenza sociale fu completa, e cedendo alle tentazioni degli uomini che lo circondavano, ed essendo gettato nelle proprie risorse, entrò con molti altri in un piano sistematico di contraffazione. Chapman, poco dopo questo, indusse un povero giovane di nome Joseph Randall, che allora aveva meno di vent' anni e una reputazione irreprensibile, ad unirsi a loro. Randall era una preziosa acquisizione per questa band, poiché era stato assunto come impiegato in un'importante banca, ed era considerato dai suoi datori di lavoro come straordinariamente acuto e astuto. A queste persone, Chapman presentò anche il suo dipendente subalterno, Charles W. Pontez, ma, sebbene questo giovane sia stato visto spesso in sua compagnia in seguito, non si sapeva che fosse mai stato coinvolto con loro in nessuna delle loro operazioni disoneste. Il primo tentativo che fecero questi uomini, Chapman, Randall, Adams, Charles Becker e il “vecchio” Hearing, come lo chiamavano familiarmente, fu di falsificare un assegno per una grossa somma in una delle principali banche della città di New York, e il loro lavoro fu eseguito così abilmente che sfuggirono al rilevamento e, di fatto, al sospetto.

Dopo questo, incoraggiati dal loro successo primario, seguirono la loro vocazione a Baltimora, Richmond, Memphis, Vicksburg, New Orleans e in diverse altre città del sud. Tuttavia, non con lo stesso successo a New Orleans, dove furono scoperti e perseguitati così da vicino che furono costretti a fuggire dal paese, portando con sé una considerevole somma di denaro.

Andarono in America Centrale, dove dissiparono rapidamente i loro fondi, e poi ricorsero ad altre contraffazioni lì. Non ci riuscirono e furono arrestati, ma tutti riuscirono a fuggire dalla prigione insicura in cui erano rinchiusi.

Poi tornarono negli Stati Uniti, ma cambiarono così tanto aspetto che non furono riconosciuti.

Chapman e Randall furono sospettati di aver rapinato la Third National Bank di Baltimora, cosa che accadde poco dopo, e fuggirono in Europa, dove incontrarono Charles Becker e Howard Adams, che erano stati costretti a lasciare gli Stati Uniti per sfuggire alla punizione.

A Londra, Chapman e sua moglie affittarono una bella casa a Neville Road, che arredarono lussuosamente e intrattennero sontuosamente i loro amici. I quattro uomini iniziarono allora un grande viaggio di contraffazione attraverso il continente. In Turchia tentarono di falsificare i titoli emessi da quel governo, ma così frettolosamente e goffamente che furono scoperti, e dopo un processo furono condannati a diversi anni di prigione. Furono confinati nella prigione consolare di Smirne, e dopo una breve prigionia, Randall e Becker riuscirono a fuggire, e per fasi lente si fecero strada per tornare a Londra con una notevole somma di denaro.

La signora Chapman, appresa l'ingratitudine di Randall e Becker nel lasciare il marito in prigione, scrisse una lettera a Charles N.V. Pontez, che conosceva da molti anni e che risiedeva ancora a New York. In questa lettera chiedeva a Pontez di visitare diversi amici di suo marito, tra la confraternita corrotta, e di chiedere il suo aiuto a nome suo e di suo marito. Pontez compì il dovere da lui richiesto, ma scoprì che nessuno di loro era in grado di fornire alcuna assistenza per ottenere la liberazione di suo marito.

Nel frattempo, Adams, o Susscovitch, era andato a Londra, ed era un frequente visitatore della casa della signora Chapman. Quando seppe che non avrebbe ricevuto denaro dall'America, e sapendo che la signora Chapman aveva qualcosa in suo possesso, uccise deliberatamente la signora, e rubando i suoi soldi e gioielli scomparve. Questo atto brutale e codardo creò una grande commozione in Inghilterra, in quel momento, e tra gli effetti della sfortunata donna fu trovata e pubblicata questa lettera di Charles W. Pontez.

Susscovitch è ora in prigione in Ohio per contraffazione, e quando scadrà la sua condanna, sarà rimandato in Inghilterra per rispondere dell'omicidio della signora Chapman, poiché la scoperta della sua commissione di quell' atto non è stata fatta fino a quando non è stato processato per contraffazione in questo paese.

Da questi fatti si evince che Charles W. Pontez, il corrispondente della signora Chapman, e l'associato della banda di falsari, e Charles N.V. Pontez, il dipendente della Compagnia di Assicurazione sulla Vita di New York era la stessa persona. Pertanto, ero incline a credere che fossimo sulla buona strada per le partite giuste.

Dal dipendente del cassiere della compagnia assicurativa, il cui compito era quello di girare gli assegni per l'istituzione, si è saputo di recente che Pontez era riuscito ad avere alcuni affari con lui nei momenti particolari in cui era impegnato a compilare assegni; che ciò era accaduto molte volte e che in quei momenti aveva conversato più di quanto non fosse necessario fare affari. A quel tempo non era stata data importanza a questa azione, ma alla luce degli eventi successivi, erano stati considerati suggestivi e, avendo appreso sia dalle precedenti azioni e associazioni di Charles W. Pontez, siamo stati in grado di procedere con la nostra ricerca in modo intelligente e con forti speranze di successo.

Le indagini preliminari di Horace Brown e George L. Maxwell avevano concluso, e senza riflettere sul loro onore commerciale, fu loro imposta una cauzione per comparire quando richiesto. Questa azione ha tranquillizzato la mente del pubblico, e abbiamo potuto dedicare la nostra attenzione al sig. Charles W. Pontez. Ogni movimento che faceva, quando era osservabile, era monitorato da vicino da uomini di fiducia, che lo seguivano giorno e notte senza che lui lo sapesse. Si scoprì che frequentava le sale da cocktail, visitava i teatri e viveva in buon stile, ma nessuno dei suoi associati sembrava avere un carattere che destasse sospetti. Infine, una sera, un agente informò mio figlio, Robert Pinkerton, che Pontez era andato a teatro con un signore e una signora, e che il volto dell'uomo gli era familiare, ma non riusciva a identificarlo con alcun grado di certezza. Ansioso di seguire qualsiasi pista che lo portasse al successo, Robert si diresse immediatamente verso il luogo designato per il divertimento ed esaminò da vicino l'intero pubblico per scoprire le persone che stava cercando. Presto distinse Pontez e i suoi compagni, e nonostante il loro aspetto mutato, li riconobbe come Joseph Randall, il complice di Chapman, e sua moglie, un'attrice di varietà di grande bellezza e successo, che aveva portato dall'Europa qualche tempo prima. Ciò indicava fortemente la conclusione che la stessa banda che aveva defraudato con tanto successo i capitalisti di tutti i paesi d'Europa e di alcuni Stati Uniti, ora stava lavorando.

Gli agenti furono immediatamente messi sulle tracce di Randall quando lasciò il teatro. Quando l'opera finì, le ombre seguirono silenziosamente il trio. Charles W. Pontez aveva avuto a che fare con un famoso falsario, molte delle cui gesta erano note, e questo falsario era il compagno dell'uomo la cui moglie gli aveva scritto chiedendogli i suoi servizi in suo favore.

Da questo punto, attraverso un processo lento e instancabile, i fili si avvolgevano lentamente intorno a questi uomini. Notte e giorno i suoi passi erano seguiti da figure silenziose e inquietanti; eppure, stranamente, da quella notte in teatro, Charles W. Pontez e Joseph Randall non si incontrarono mai più. Tuttavia, conoscendo pienamente il background di Randall, e credendo che in questo falso avessimo scoperto prove inequivocabili della sua opera, la mia vigilanza non allentò un attimo, e ogni mossa che facevo era pienamente conosciuta da me, come da lui stesso.

Questo spionaggio continuò incessantemente per due settimane e alla fine fu ricompensato. Una notte, durante l'ultima parte del mese di febbraio, una notte fredda e tempestosa, quando il cielo era opaco e pesante, e i fiocchi di neve bianchi e piumati cadevano silenziosamente sulla terra; quando il vento ululava attraverso i viali principeschi della grande città, e le luci a gas brillavano attraverso la nebbia come file di stelle, il detective si fermò sotto il riparo di una porta e osservò tremare di freddo la residenza di Joseph Randall.

Presto fece la sua comparsa l'individuo, completamente coperto e protetto dalla tempesta, e dirigendosi frettolosamente a Broadway, chiamò un autobus che passava ed entrò, seguito all'angolo successivo dal detective che aveva superato il veicolo, per non destare sospetti. Raggiunta una delle strade della parte bassa della città, che conduceva ai traghetti, Randall abbandonò l'autobus e il detective fece lo stesso.

Quando arrivarono al traghetto di Courtlandt St., i passeggeri erano appena usciti dalla casa del traghetto, dopo aver attraversato da Jersey City, dove le ferrovie consegnano i loro passeggeri. In quel momento, Randall si lanciò in avanti e prese per mano uno dei passeggeri in arrivo, e quando lo sconosciuto alzò il viso verso la luce, il detective vide rivelati i tratti di Charles Becker, un altro dei famosi quartetti di falsari, di cui ho già raccontato la storia. I due uomini tornarono a casa di Randall, e dopo essersi assicurati che fossero domiciliati per la notte, il detective se ne andò e si presentò all'Agenzia.

Ora sono state dettagliate operazioni aggiuntive per sorvegliare i vari gruppi, ora sotto sorveglianza, e per annotare ogni loro mossa. Presto divenne chiaro che un nuovo movimento era a galla. Tutte le parti visitavano spesso una casa di Allen Street, a New York City, i cui nomi non potevano essere determinati dalle indagini più diligenti del quartiere; erano estranei e sconosciuti. Tuttavia, non c'era dubbio che questa casa fosse il punto di incontro generale dei falsari, e che fosse in questo luogo dove lavoravano. Gli eventi lo dimostrarono pienamente, e una notte buia e nuvolosa, circa dieci giorni dopo l'arrivo di Charles Becker, e dopo che tutti i gruppi arrivarono a casa, un autista si avvicinò alla porta con il suo carro. Poco dopo le guardie, apparvero tre uomini che portavano un grosso grumo, che sembrava biancheria da letto, e lo misero con cura nel carrello. Proprio quando avevano compiuto questa azione, tre detective avanzarono attraverso l'oscurità e, mettendo le mani sugli uomini, chiesero la loro resa, allo stesso tempo ordinando al conducente del carro di rimanere dov'era.

 

Già a quel tempo Adams, o Susscovitch, era uno dei falsari più acuti e consumati del paese, e fu grazie alla sua influenza che Chapman, che frequentava il suo salotto, si familiarizzò con i membri della confraternita con cui in seguito si associò. Tra loro c'era Mark Shinburn, un famoso ladro, che ora vive nel lussuoso godimento dei suoi guadagni illeciti, e avendo acquistato un titolo nobiliare tedesco, ora noto come Barone Shindle Shinburn, all'epoca era riuscito a rubare alla Lehigh Coal and Navigation Company di White Haven, in Pennsylvania, una grande quantità di denaro e oggetti di valore tra cui alcuni titoli negoziabili. Poiché Chapman conosceva perfettamente l'attività bancaria e di intermediazione e possedeva una buona reputazione, fu considerato una parte disponibile per disporre di questi titoli e, dopo una leggera obiezione, accettò di farlo. Senza la minima difficoltà, a causa della sua alta posizione nella comunità, riuscì a sbarazzarsi di diverse migliaia di dollari in questi titoli depositandoli a garanzia dei prestiti che ottenne. Sfortunatamente, è successo che alcuni di questi bonus di White Haven sono stati ampiamente pubblicizzati come rubati, e con sorpresa e umiliazione di Chapman, è stato arrestato per essere coinvolto in quella rapina.

Naturalmente, con il suo arresto, il posto di fiducia di Chapman divenne vacante e il suo carattere onesto fu scosso per sempre. Al suo processo, tuttavia, il suo vecchio buon nome e la sua reputazione commerciale furono debitamente considerati dal tribunale, e dopo aver dato un resoconto plausibile del modo in cui i valori entrarono in suo possesso, e consegnò tutto ciò che ancora possedeva, sfuggì alle grinfie della legge.

Tuttavia, la sua decadenza sociale fu completa, e cedendo alle tentazioni degli uomini che lo circondavano, ed essendo gettato nelle proprie risorse, entrò con molti altri in un piano sistematico di contraffazione. Chapman, poco dopo questo, indusse un povero giovane di nome Joseph Randall, che allora aveva meno di vent' anni e una reputazione irreprensibile, ad unirsi a loro. Randall era una preziosa acquisizione per questa band, poiché era stato assunto come impiegato in un'importante banca, ed era considerato dai suoi datori di lavoro come straordinariamente acuto e astuto. A queste persone, Chapman presentò anche il suo dipendente subalterno, Charles W. Pontez, ma, sebbene questo giovane sia stato visto spesso in sua compagnia in seguito, non si sapeva che fosse mai stato coinvolto con loro in nessuna delle loro operazioni disoneste. Il primo tentativo che fecero questi uomini, Chapman, Randall, Adams, Charles Becker e il “vecchio” Hearing, come lo chiamavano familiarmente, fu di falsificare un assegno per una grossa somma in una delle principali banche della città di New York, e il loro lavoro fu eseguito così abilmente che sfuggirono al rilevamento e, di fatto, al sospetto.

Dopo questo, incoraggiati dal loro successo primario, seguirono la loro vocazione a Baltimora, Richmond, Memphis, Vicksburg, New Orleans e in diverse altre città del sud. Tuttavia, non con lo stesso successo a New Orleans, dove furono scoperti e perseguitati così da vicino che furono costretti a fuggire dal paese, portando con sé una considerevole somma di denaro.

Andarono in America Centrale, dove dissiparono rapidamente i loro fondi, e poi ricorsero ad altre contraffazioni lì. Non ci riuscirono e furono arrestati, ma tutti riuscirono a fuggire dalla prigione insicura in cui erano rinchiusi.

Poi tornarono negli Stati Uniti, ma cambiarono così tanto aspetto che non furono riconosciuti.

Chapman e Randall furono sospettati di aver rapinato la Third National Bank di Baltimora, cosa che accadde poco dopo, e fuggirono in Europa, dove incontrarono Charles Becker e Howard Adams, che erano stati costretti a lasciare gli Stati Uniti per sfuggire alla punizione.

A Londra, Chapman e sua moglie affittarono una bella casa a Neville Road, che arredarono lussuosamente e intrattennero sontuosamente i loro amici. I quattro uomini iniziarono allora un grande viaggio di contraffazione attraverso il continente. In Turchia tentarono di falsificare i titoli emessi da quel governo, ma così frettolosamente e goffamente che furono scoperti, e dopo un processo furono condannati a diversi anni di prigione. Furono confinati nella prigione consolare di Smirne, e dopo una breve prigionia, Randall e Becker riuscirono a fuggire, e per fasi lente si fecero strada per tornare a Londra con una notevole somma di denaro.

La signora Chapman, appresa l'ingratitudine di Randall e Becker nel lasciare il marito in prigione, scrisse una lettera a Charles N.V. Pontez, che conosceva da molti anni e che risiedeva ancora a New York. In questa lettera chiedeva a Pontez di visitare diversi amici di suo marito, tra la confraternita corrotta, e di chiedere il suo aiuto a nome suo e di suo marito. Pontez compì il dovere da lui richiesto, ma scoprì che nessuno di loro era in grado di fornire alcuna assistenza per ottenere la liberazione di suo marito.

Nel frattempo, Adams, o Susscovitch, era andato a Londra, ed era un frequente visitatore della casa della signora Chapman. Quando seppe che non avrebbe ricevuto denaro dall'America, e sapendo che la signora Chapman aveva qualcosa in suo possesso, uccise deliberatamente la signora, e rubando i suoi soldi e gioielli scomparve. Questo atto brutale e codardo creò una grande commozione in Inghilterra, in quel momento, e tra gli effetti della sfortunata donna fu trovata e pubblicata questa lettera di Charles W. Pontez.

Susscovitch è ora in prigione in Ohio per contraffazione, e quando scadrà la sua condanna, sarà rimandato in Inghilterra per rispondere dell'omicidio della signora Chapman, poiché la scoperta della sua commissione di quell' atto non è stata fatta fino a quando non è stato processato per contraffazione in questo paese.

Da questi fatti si evince che Charles W. Pontez, il corrispondente della signora Chapman, e l'associato della banda di falsari, e Charles N.V. Pontez, il dipendente della Compagnia di Assicurazione sulla Vita di New York era la stessa persona. Pertanto, ero incline a credere che fossimo sulla buona strada per le partite giuste.

Dal dipendente del cassiere della compagnia assicurativa, il cui compito era quello di girare gli assegni per l'istituzione, si è saputo di recente che Pontez era riuscito ad avere alcuni affari con lui nei momenti particolari in cui era impegnato a compilare assegni; che ciò era accaduto molte volte e che in quei momenti aveva conversato più di quanto non fosse necessario fare affari. A quel tempo non era stata data importanza a questa azione, ma alla luce degli eventi successivi, erano stati considerati suggestivi e, avendo appreso sia dalle precedenti azioni e associazioni di Charles W. Pontez, siamo stati in grado di procedere con la nostra ricerca in modo intelligente e con forti speranze di successo.

Le indagini preliminari di Horace Brown e George L. Maxwell avevano concluso, e senza riflettere sul loro onore commerciale, fu loro imposta una cauzione per comparire quando richiesto. Questa azione ha tranquillizzato la mente del pubblico, e abbiamo potuto dedicare la nostra attenzione al sig. Charles W. Pontez. Ogni movimento che faceva, quando era osservabile, era monitorato da vicino da uomini di fiducia, che lo seguivano giorno e notte senza che lui lo sapesse. Si scoprì che frequentava le sale da cocktail, visitava i teatri e viveva in buon stile, ma nessuno dei suoi associati sembrava avere un carattere che destasse sospetti. Infine, una sera, un agente informò mio figlio, Robert Pinkerton, che Pontez era andato a teatro con un signore e una signora, e che il volto dell'uomo gli era familiare, ma non riusciva a identificarlo con alcun grado di certezza. Ansioso di seguire qualsiasi pista che lo portasse al successo, Robert si diresse immediatamente verso il luogo designato per il divertimento ed esaminò da vicino l'intero pubblico per scoprire le persone che stava cercando. Presto distinse Pontez e i suoi compagni, e nonostante il loro aspetto mutato, li riconobbe come Joseph Randall, il complice di Chapman, e sua moglie, un'attrice di varietà di grande bellezza e successo, che aveva portato dall'Europa qualche tempo prima. Ciò indicava fortemente la conclusione che la stessa banda che aveva defraudato con tanto successo i capitalisti di tutti i paesi d'Europa e di alcuni Stati Uniti, ora stava lavorando.

Gli agenti furono immediatamente messi sulle tracce di Randall quando lasciò il teatro. Quando l'opera finì, le ombre seguirono silenziosamente il trio. Charles W. Pontez aveva avuto a che fare con un famoso falsario, molte delle cui gesta erano note, e questo falsario era il compagno dell'uomo la cui moglie gli aveva scritto chiedendogli i suoi servizi in suo favore.

Da questo punto, attraverso un processo lento e instancabile, i fili si avvolgevano lentamente intorno a questi uomini. Notte e giorno i suoi passi erano seguiti da figure silenziose e inquietanti; eppure, stranamente, da quella notte in teatro, Charles W. Pontez e Joseph Randall non si incontrarono mai più. Tuttavia, conoscendo pienamente il background di Randall, e credendo che in questo falso avessimo scoperto prove inequivocabili della sua opera, la mia vigilanza non allentò un attimo, e ogni mossa che facevo era pienamente conosciuta da me, come da lui stesso.

Questo spionaggio continuò incessantemente per due settimane e alla fine fu ricompensato. Una notte, durante l'ultima parte del mese di febbraio, una notte fredda e tempestosa, quando il cielo era opaco e pesante, e i fiocchi di neve bianchi e piumati cadevano silenziosamente sulla terra; quando il vento ululava attraverso i viali principeschi della grande città, e le luci a gas brillavano attraverso la nebbia come file di stelle, il detective si fermò sotto il riparo di una porta e osservò tremare di freddo la residenza di Joseph Randall.

 

Presto fece la sua comparsa l'individuo, completamente coperto e protetto dalla tempesta, e dirigendosi frettolosamente a Broadway, chiamò un autobus che passava ed entrò, seguito all'angolo successivo dal detective che aveva superato il veicolo, per non destare sospetti. Raggiunta una delle strade della parte bassa della città, che conduceva ai traghetti, Randall abbandonò l'autobus e il detective fece lo stesso.

Quando arrivarono al traghetto di Courtlandt St., i passeggeri erano appena usciti dalla casa del traghetto, dopo aver attraversato da Jersey City, dove le ferrovie consegnano i loro passeggeri. In quel momento, Randall si lanciò in avanti e prese per mano uno dei passeggeri in arrivo, e quando lo sconosciuto alzò il viso verso la luce, il detective vide rivelati i tratti di Charles Becker, un altro dei famosi quartetti di falsari, di cui ho già raccontato la storia. I due uomini tornarono a casa di Randall, e dopo essersi assicurati che fossero domiciliati per la notte, il detective se ne andò e si presentò all'Agenzia.

Ora sono state dettagliate operazioni aggiuntive per sorvegliare i vari gruppi, ora sotto sorveglianza, e per annotare ogni loro mossa. Presto divenne chiaro che un nuovo movimento era a galla. Tutte le parti visitavano spesso una casa di Allen Street, a New York City, i cui nomi non potevano essere determinati dalle indagini più diligenti del quartiere; erano estranei e sconosciuti. Tuttavia, non c'era dubbio che questa casa fosse il punto di incontro generale dei falsari, e che fosse in questo luogo dove lavoravano. Gli eventi lo dimostrarono pienamente, e una notte buia e nuvolosa, circa dieci giorni dopo l'arrivo di Charles Becker, e dopo che tutti i gruppi arrivarono a casa, un autista si avvicinò alla porta con il suo carro. Poco dopo le guardie, apparvero tre uomini che portavano un grosso grumo, che sembrava biancheria da letto, e lo misero con cura nel carrello. Proprio quando avevano compiuto questa azione, tre detective avanzarono attraverso l'oscurità e, mettendo le mani sugli uomini, chiesero la loro resa, allo stesso tempo ordinando al conducente del carro di rimanere dov'era.

 

Questa azione fu così improvvisa, ed evidentemente così inaspettata, che, per un momento, i tre rimasero come inchiodati sul posto e incapaci di muoversi, o di parlare, e alla fine furono condotti senza opposizione o resistenza, l'autista espresse seguendoli con il suo carro.

Fu fatta una perquisizione della casa, e lì scoprirono prove inconfutabili che il posto era stato occupato allo scopo di falsificare denaro e documenti. Sono state trovate in abbondanza pietre litografiche, stampi metallici, stampe di banconote, assegni e buoni scheletro di varie società, tra cui diversi fogli di prova danneggiati dell'assegno contraffatto della Compagnia di assicurazione sulla vita di New York.

Becker e Randall erano perfettamente conosciuti da noi, ma il terzo uomo non era stato riconosciuto dagli agenti che avevano effettuato l'arresto. Tutti i dubbi, tuttavia, si dissiparono quando, fu condotta alla stazione centrale, la luce rivelò gli antichi tratti del vecchio Hearing, lo stampatore della vecchia banda in cui Chapman e Adams erano così prominenti.

Successivamente si esaminò il contenuto del carretto, e stretti tra le lenzuola si trovarono tutte le parti di una pressa litografica, che senza dubbio stavano per essere spostate in un luogo più sicuro.

Ciò ha fornito una prova completa della colpevolezza di queste parti, e Charles W. Pontez fu arrestato la mattina seguente, con sua sorpresa, e il quartetto fu debitamente arrestato per un esame.

Il processo di questi uomini si svolse in tempo e, sulla base delle testimonianze in esso addotte, fu dettagliato l'intero piano della contraffazione. Charles W. Pontez, che, a quanto pare, aveva agito come testimone di nozze di Joseph Randall, in occasione del suo matrimonio, aveva rubato, come sospettavamo, l'assegno dai caveau della Compagnia di Assicurazioni, dove lavorava come dipendente, e lo aveva dato a Randall. Randall andò quindi da Becker, che era genero del "vecchio" Hearing, che incise le imitazioni dell'assegno, e Hearing si occupò della stampa. Fatto questo, Randall, che impersonava anche il signor Elliott, si occupava del tracciamento delle firme e della compilazione dell'assegno.

Durante lo svolgimento del processo, che durò diversi giorni, i funzionari del tribunale portarono i prigionieri dal carcere all'aula del tribunale, e Randall, che era di carattere gentile e gioviale, divenne presto abbastanza intimo con l'ufficiale a cui era stato assegnato, e di conseguenza la vigilanza del suo custode si rilassò notevolmente. Un giorno, proprio quando il tribunale aveva revocato la seduta per la pausa, questo ufficiale si voltò per prendersi cura del suo prigioniero, quando, con sua profonda costernazione, scoprì che era scomparso. L'allarme fu dato, ma gli sforzi più energici non riuscirono a scoprire dove si trovasse, e riuscì a fuggire, uscendo dal tribunale, sotto lo stesso sguardo dell'ufficiale il cui dovere era di sorvegliarlo. Fortunatamente, per la causa della giustizia, è stato catturato di nuovo da me, ma se il precedente spionaggio di Joseph Randall fosse stato meno esaustivo e se non si fossero conosciute pienamente tutte le persone con cui si era associato, avrebbe potuto ottenere la sua libertà. Stando così le cose, il nostro lavoro di monitoraggio era stato svolto così minuziosamente prima dell'arresto di questi gruppi, che, continuando con quel sistema di sorveglianza su tutti i loro associati, presto ci mettemmo in cammino, e lui fu nuovamente messo in custodia.

La volta successiva che comparve per il processo, non scappò, e i tre principali falsari, Joseph Randall, Charles Becker e il “vecchio” Hearing, furono debitamente condannati per il loro crimine e condannati a lunghi anni di prigione.

Charles N.V. Pontez soffriva di una grave malattia quando si tenne il processo dei suoi colleghi, e l'indagine sul suo caso fu rinviata. Non fu mai processato poiché la sua malattia sviluppò presto sintomi gravi, e alla fine morì nella sua cella prima che il tribunale potesse pronunciarsi su di lui.

Già a quel tempo Adams, o Susscovitch, era uno dei falsari più acuti e consumati del paese, e fu grazie alla sua influenza che Chapman, che frequentava il suo salotto, si familiarizzò con i membri della confraternita con cui in seguito si associò. Tra loro c'era Mark Shinburn, un famoso ladro, che ora vive nel lussuoso godimento dei suoi guadagni illeciti, e avendo acquistato un titolo nobiliare tedesco, ora noto come Barone Shindle Shinburn, all'epoca era riuscito a rubare alla Lehigh Coal and Navigation Company di White Haven, in Pennsylvania, una grande quantità di denaro e oggetti di valore tra cui alcuni titoli negoziabili. Poiché Chapman conosceva perfettamente l'attività bancaria e di intermediazione e possedeva una buona reputazione, fu considerato una parte disponibile per disporre di questi titoli e, dopo una leggera obiezione, accettò di farlo. Senza la minima difficoltà, a causa della sua alta posizione nella comunità, riuscì a sbarazzarsi di diverse migliaia di dollari in questi titoli depositandoli a garanzia dei prestiti che ottenne. Sfortunatamente, è successo che alcuni di questi bonus di White Haven sono stati ampiamente pubblicizzati come rubati, e con sorpresa e umiliazione di Chapman, è stato arrestato per essere coinvolto in quella rapina.

Naturalmente, con il suo arresto, il posto di fiducia di Chapman divenne vacante e il suo carattere onesto fu scosso per sempre. Al suo processo, tuttavia, il suo vecchio buon nome e la sua reputazione commerciale furono debitamente considerati dal tribunale, e dopo aver dato un resoconto plausibile del modo in cui i valori entrarono in suo possesso, e consegnò tutto ciò che ancora possedeva, sfuggì alle grinfie della legge.

Tuttavia, la sua decadenza sociale fu completa, e cedendo alle tentazioni degli uomini che lo circondavano, ed essendo gettato nelle proprie risorse, entrò con molti altri in un piano sistematico di contraffazione. Chapman, poco dopo questo, indusse un povero giovane di nome Joseph Randall, che allora aveva meno di vent' anni e una reputazione irreprensibile, ad unirsi a loro. Randall era una preziosa acquisizione per questa band, poiché era stato assunto come impiegato in un'importante banca, ed era considerato dai suoi datori di lavoro come straordinariamente acuto e astuto. A queste persone, Chapman presentò anche il suo dipendente subalterno, Charles W. Pontez, ma, sebbene questo giovane sia stato visto spesso in sua compagnia in seguito, non si sapeva che fosse mai stato coinvolto con loro in nessuna delle loro operazioni disoneste. Il primo tentativo che fecero questi uomini, Chapman, Randall, Adams, Charles Becker e il “vecchio” Hearing, come lo chiamavano familiarmente, fu di falsificare un assegno per una grossa somma in una delle principali banche della città di New York, e il loro lavoro fu eseguito così abilmente che sfuggirono al rilevamento e, di fatto, al sospetto.

Dopo questo, incoraggiati dal loro successo primario, seguirono la loro vocazione a Baltimora, Richmond, Memphis, Vicksburg, New Orleans e in diverse altre città del sud. Tuttavia, non con lo stesso successo a New Orleans, dove furono scoperti e perseguitati così da vicino che furono costretti a fuggire dal paese, portando con sé una considerevole somma di denaro.

Andarono in America Centrale, dove dissiparono rapidamente i loro fondi, e poi ricorsero ad altre contraffazioni lì. Non ci riuscirono e furono arrestati, ma tutti riuscirono a fuggire dalla prigione insicura in cui erano rinchiusi.

Poi tornarono negli Stati Uniti, ma cambiarono così tanto aspetto che non furono riconosciuti.

Chapman e Randall furono sospettati di aver rapinato la Third National Bank di Baltimora, cosa che accadde poco dopo, e fuggirono in Europa, dove incontrarono Charles Becker e Howard Adams, che erano stati costretti a lasciare gli Stati Uniti per sfuggire alla punizione.

A Londra, Chapman e sua moglie affittarono una bella casa a Neville Road, che arredarono lussuosamente e intrattennero sontuosamente i loro amici. I quattro uomini iniziarono allora un grande viaggio di contraffazione attraverso il continente. In Turchia tentarono di falsificare i titoli emessi da quel governo, ma così frettolosamente e goffamente che furono scoperti, e dopo un processo furono condannati a diversi anni di prigione. Furono confinati nella prigione consolare di Smirne, e dopo una breve prigionia, Randall e Becker riuscirono a fuggire, e per fasi lente si fecero strada per tornare a Londra con una notevole somma di denaro.

La signora Chapman, appresa l'ingratitudine di Randall e Becker nel lasciare il marito in prigione, scrisse una lettera a Charles N.V. Pontez, che conosceva da molti anni e che risiedeva ancora a New York. In questa lettera chiedeva a Pontez di visitare diversi amici di suo marito, tra la confraternita corrotta, e di chiedere il suo aiuto a nome suo e di suo marito. Pontez compì il dovere da lui richiesto, ma scoprì che nessuno di loro era in grado di fornire alcuna assistenza per ottenere la liberazione di suo marito.

Nel frattempo, Adams, o Susscovitch, era andato a Londra, ed era un frequente visitatore della casa della signora Chapman. Quando seppe che non avrebbe ricevuto denaro dall'America, e sapendo che la signora Chapman aveva qualcosa in suo possesso, uccise deliberatamente la signora, e rubando i suoi soldi e gioielli scomparve. Questo atto brutale e codardo creò una grande commozione in Inghilterra, in quel momento, e tra gli effetti della sfortunata donna fu trovata e pubblicata questa lettera di Charles W. Pontez.

Susscovitch è ora in prigione in Ohio per contraffazione, e quando scadrà la sua condanna, sarà rimandato in Inghilterra per rispondere dell'omicidio della signora Chapman, poiché la scoperta della sua commissione di quell' atto non è stata fatta fino a quando non è stato processato per contraffazione in questo paese.

Da questi fatti si evince che Charles W. Pontez, il corrispondente della signora Chapman, e l'associato della banda di falsari, e Charles N.V. Pontez, il dipendente della Compagnia di Assicurazione sulla Vita di New York era la stessa persona. Pertanto, ero incline a credere che fossimo sulla buona strada per le partite giuste.

Dal dipendente del cassiere della compagnia assicurativa, il cui compito era quello di girare gli assegni per l'istituzione, si è saputo di recente che Pontez era riuscito ad avere alcuni affari con lui nei momenti particolari in cui era impegnato a compilare assegni; che ciò era accaduto molte volte e che in quei momenti aveva conversato più di quanto non fosse necessario fare affari. A quel tempo non era stata data importanza a questa azione, ma alla luce degli eventi successivi, erano stati considerati suggestivi e, avendo appreso sia dalle precedenti azioni e associazioni di Charles W. Pontez, siamo stati in grado di procedere con la nostra ricerca in modo intelligente e con forti speranze di successo.

Le indagini preliminari di Horace Brown e George L. Maxwell avevano concluso, e senza riflettere sul loro onore commerciale, fu loro imposta una cauzione per comparire quando richiesto. Questa azione ha tranquillizzato la mente del pubblico, e abbiamo potuto dedicare la nostra attenzione al sig. Charles W. Pontez. Ogni movimento che faceva, quando era osservabile, era monitorato da vicino da uomini di fiducia, che lo seguivano giorno e notte senza che lui lo sapesse. Si scoprì che frequentava le sale da cocktail, visitava i teatri e viveva in buon stile, ma nessuno dei suoi associati sembrava avere un carattere che destasse sospetti. Infine, una sera, un agente informò mio figlio, Robert Pinkerton, che Pontez era andato a teatro con un signore e una signora, e che il volto dell'uomo gli era familiare, ma non riusciva a identificarlo con alcun grado di certezza. Ansioso di seguire qualsiasi pista che lo portasse al successo, Robert si diresse immediatamente verso il luogo designato per il divertimento ed esaminò da vicino l'intero pubblico per scoprire le persone che stava cercando. Presto distinse Pontez e i suoi compagni, e nonostante il loro aspetto mutato, li riconobbe come Joseph Randall, il complice di Chapman, e sua moglie, un'attrice di varietà di grande bellezza e successo, che aveva portato dall'Europa qualche tempo prima. Ciò indicava fortemente la conclusione che la stessa banda che aveva defraudato con tanto successo i capitalisti di tutti i paesi d'Europa e di alcuni Stati Uniti, ora stava lavorando.

Gli agenti furono immediatamente messi sulle tracce di Randall quando lasciò il teatro. Quando l'opera finì, le ombre seguirono silenziosamente il trio. Charles W. Pontez aveva avuto a che fare con un famoso falsario, molte delle cui gesta erano note, e questo falsario era il compagno dell'uomo la cui moglie gli aveva scritto chiedendogli i suoi servizi in suo favore.

Da questo punto, attraverso un processo lento e instancabile, i fili si avvolgevano lentamente intorno a questi uomini. Notte e giorno i suoi passi erano seguiti da figure silenziose e inquietanti; eppure, stranamente, da quella notte in teatro, Charles W. Pontez e Joseph Randall non si incontrarono mai più. Tuttavia, conoscendo pienamente il background di Randall, e credendo che in questo falso avessimo scoperto prove inequivocabili della sua opera, la mia vigilanza non allentò un attimo, e ogni mossa che facevo era pienamente conosciuta da me, come da lui stesso.

Questo spionaggio continuò incessantemente per due settimane e alla fine fu ricompensato. Una notte, durante l'ultima parte del mese di febbraio, una notte fredda e tempestosa, quando il cielo era opaco e pesante, e i fiocchi di neve bianchi e piumati cadevano silenziosamente sulla terra; quando il vento ululava attraverso i viali principeschi della grande città, e le luci a gas brillavano attraverso la nebbia come file di stelle, il detective si fermò sotto il riparo di una porta e osservò tremare di freddo la residenza di Joseph Randall.

 

Presto fece la sua comparsa l'individuo, completamente coperto e protetto dalla tempesta, e dirigendosi frettolosamente a Broadway, chiamò un autobus che passava ed entrò, seguito all'angolo successivo dal detective che aveva superato il veicolo, per non destare sospetti. Raggiunta una delle strade della parte bassa della città, che conduceva ai traghetti, Randall abbandonò l'autobus e il detective fece lo stesso.

Quando arrivarono al traghetto di Courtlandt St., i passeggeri erano appena usciti dalla casa del traghetto, dopo aver attraversato da Jersey City, dove le ferrovie consegnano i loro passeggeri. In quel momento, Randall si lanciò in avanti e prese per mano uno dei passeggeri in arrivo, e quando lo sconosciuto alzò il viso verso la luce, il detective vide rivelati i tratti di Charles Becker, un altro dei famosi quartetti di falsari, di cui ho già raccontato la storia. I due uomini tornarono a casa di Randall, e dopo essersi assicurati che fossero domiciliati per la notte, il detective se ne andò e si presentò all'Agenzia.

Ora sono state dettagliate operazioni aggiuntive per sorvegliare i vari gruppi, ora sotto sorveglianza, e per annotare ogni loro mossa. Presto divenne chiaro che un nuovo movimento era a galla. Tutte le parti visitavano spesso una casa di Allen Street, a New York City, i cui nomi non potevano essere determinati dalle indagini più diligenti del quartiere; erano estranei e sconosciuti. Tuttavia, non c'era dubbio che questa casa fosse il punto di incontro generale dei falsari, e che fosse in questo luogo dove lavoravano. Gli eventi lo dimostrarono pienamente, e una notte buia e nuvolosa, circa dieci giorni dopo l'arrivo di Charles Becker, e dopo che tutti i gruppi arrivarono a casa, un autista si avvicinò alla porta con il suo carro. Poco dopo le guardie, apparvero tre uomini che portavano un grosso grumo, che sembrava biancheria da letto, e lo misero con cura nel carrello. Proprio quando avevano compiuto questa azione, tre detective avanzarono attraverso l'oscurità e, mettendo le mani sugli uomini, chiesero la loro resa, allo stesso tempo ordinando al conducente del carro di rimanere dov'era.

 

Questa azione fu così improvvisa, ed evidentemente così inaspettata, che, per un momento, i tre rimasero come inchiodati sul posto e incapaci di muoversi, o di parlare, e alla fine furono condotti senza opposizione o resistenza, l'autista espresse seguendoli con il suo carro.

Fu fatta una perquisizione della casa, e lì scoprirono prove inconfutabili che il posto era stato occupato allo scopo di falsificare denaro e documenti. Sono state trovate in abbondanza pietre litografiche, stampi metallici, stampe di banconote, assegni e buoni scheletro di varie società, tra cui diversi fogli di prova danneggiati dell'assegno contraffatto della Compagnia di assicurazione sulla vita di New York.

Becker e Randall erano perfettamente conosciuti da noi, ma il terzo uomo non era stato riconosciuto dagli agenti che avevano effettuato l'arresto. Tutti i dubbi, tuttavia, si dissiparono quando, fu condotta alla stazione centrale, la luce rivelò gli antichi tratti del vecchio Hearing, lo stampatore della vecchia banda in cui Chapman e Adams erano così prominenti.

Successivamente si esaminò il contenuto del carretto, e stretti tra le lenzuola si trovarono tutte le parti di una pressa litografica, che senza dubbio stavano per essere spostate in un luogo più sicuro.

Ciò ha fornito una prova completa della colpevolezza di queste parti, e Charles W. Pontez fu arrestato la mattina seguente, con sua sorpresa, e il quartetto fu debitamente arrestato per un esame.

Il processo di questi uomini si svolse in tempo e, sulla base delle testimonianze in esso addotte, fu dettagliato l'intero piano della contraffazione. Charles W. Pontez, che, a quanto pare, aveva agito come testimone di nozze di Joseph Randall, in occasione del suo matrimonio, aveva rubato, come sospettavamo, l'assegno dai caveau della Compagnia di Assicurazioni, dove lavorava come dipendente, e lo aveva dato a Randall. Randall andò quindi da Becker, che era genero del "vecchio" Hearing, che incise le imitazioni dell'assegno, e Hearing si occupò della stampa. Fatto questo, Randall, che impersonava anche il signor Elliott, si occupava del tracciamento delle firme e della compilazione dell'assegno.

Durante lo svolgimento del processo, che durò diversi giorni, i funzionari del tribunale portarono i prigionieri dal carcere all'aula del tribunale, e Randall, che era di carattere gentile e gioviale, divenne presto abbastanza intimo con l'ufficiale a cui era stato assegnato, e di conseguenza la vigilanza del suo custode si rilassò notevolmente. Un giorno, proprio quando il tribunale aveva revocato la seduta per la pausa, questo ufficiale si voltò per prendersi cura del suo prigioniero, quando, con sua profonda costernazione, scoprì che era scomparso. L'allarme fu dato, ma gli sforzi più energici non riuscirono a scoprire dove si trovasse, e riuscì a fuggire, uscendo dal tribunale, sotto lo stesso sguardo dell'ufficiale il cui dovere era di sorvegliarlo. Fortunatamente, per la causa della giustizia, è stato catturato di nuovo da me, ma se il precedente spionaggio di Joseph Randall fosse stato meno esaustivo e se non si fossero conosciute pienamente tutte le persone con cui si era associato, avrebbe potuto ottenere la sua libertà. Stando così le cose, il nostro lavoro di monitoraggio era stato svolto così minuziosamente prima dell'arresto di questi gruppi, che, continuando con quel sistema di sorveglianza su tutti i loro associati, presto ci mettemmo in cammino, e lui fu nuovamente messo in custodia.

La volta successiva che comparve per il processo, non scappò, e i tre principali falsari, Joseph Randall, Charles Becker e il “vecchio” Hearing, furono debitamente condannati per il loro crimine e condannati a lunghi anni di prigione.

Charles N.V. Pontez soffriva di una grave malattia quando si tenne il processo dei suoi colleghi, e l'indagine sul suo caso fu rinviata. Non fu mai processato poiché la sua malattia sviluppò presto sintomi gravi, e alla fine morì nella sua cella prima che il tribunale potesse pronunciarsi su di lui.

Questa azione fu così improvvisa, ed evidentemente così inaspettata, che, per un momento, i tre rimasero come inchiodati sul posto e incapaci di muoversi, o di parlare, e alla fine furono condotti senza opposizione o resistenza, l'autista espresse seguendoli con il suo carro.

Fu fatta una perquisizione della casa, e lì scoprirono prove inconfutabili che il posto era stato occupato allo scopo di falsificare denaro e documenti. Sono state trovate in abbondanza pietre litografiche, stampi metallici, stampe di banconote, assegni e buoni scheletro di varie società, tra cui diversi fogli di prova danneggiati dell'assegno contraffatto della Compagnia di assicurazione sulla vita di New York.

Becker e Randall erano perfettamente conosciuti da noi, ma il terzo uomo non era stato riconosciuto dagli agenti che avevano effettuato l'arresto. Tutti i dubbi, tuttavia, si dissiparono quando, fu condotta alla stazione centrale, la luce rivelò gli antichi tratti del vecchio Hearing, lo stampatore della vecchia banda in cui Chapman e Adams erano così prominenti.

Successivamente si esaminò il contenuto del carretto, e stretti tra le lenzuola si trovarono tutte le parti di una pressa litografica, che senza dubbio stavano per essere spostate in un luogo più sicuro.

Ciò ha fornito una prova completa della colpevolezza di queste parti, e Charles W. Pontez fu arrestato la mattina seguente, con sua sorpresa, e il quartetto fu debitamente arrestato per un esame.

Il processo di questi uomini si svolse in tempo e, sulla base delle testimonianze in esso addotte, fu dettagliato l'intero piano della contraffazione. Charles W. Pontez, che, a quanto pare, aveva agito come testimone di nozze di Joseph Randall, in occasione del suo matrimonio, aveva rubato, come sospettavamo, l'assegno dai caveau della Compagnia di Assicurazioni, dove lavorava come dipendente, e lo aveva dato a Randall. Randall andò quindi da Becker, che era genero del "vecchio" Hearing, che incise le imitazioni dell'assegno, e Hearing si occupò della stampa. Fatto questo, Randall, che impersonava anche il signor Elliott, si occupava del tracciamento delle firme e della compilazione dell'assegno.

Durante lo svolgimento del processo, che durò diversi giorni, i funzionari del tribunale portarono i prigionieri dal carcere all'aula del tribunale, e Randall, che era di carattere gentile e gioviale, divenne presto abbastanza intimo con l'ufficiale a cui era stato assegnato, e di conseguenza la vigilanza del suo custode si rilassò notevolmente. Un giorno, proprio quando il tribunale aveva revocato la seduta per la pausa, questo ufficiale si voltò per prendersi cura del suo prigioniero, quando, con sua profonda costernazione, scoprì che era scomparso. L'allarme fu dato, ma gli sforzi più energici non riuscirono a scoprire dove si trovasse, e riuscì a fuggire, uscendo dal tribunale, sotto lo stesso sguardo dell'ufficiale il cui dovere era di sorvegliarlo. Fortunatamente, per la causa della giustizia, è stato catturato di nuovo da me, ma se il precedente spionaggio di Joseph Randall fosse stato meno esaustivo e se non si fossero conosciute pienamente tutte le persone con cui si era associato, avrebbe potuto ottenere la sua libertà. Stando così le cose, il nostro lavoro di monitoraggio era stato svolto così minuziosamente prima dell'arresto di questi gruppi, che, continuando con quel sistema di sorveglianza su tutti i loro associati, presto ci mettemmo in cammino, e lui fu nuovamente messo in custodia.

La volta successiva che comparve per il processo, non scappò, e i tre principali falsari, Joseph Randall, Charles Becker e il “vecchio” Hearing, furono debitamente condannati per il loro crimine e condannati a lunghi anni di prigione.

Charles N.V. Pontez soffriva di una grave malattia quando si tenne il processo dei suoi colleghi, e l'indagine sul suo caso fu rinviata. Non fu mai processato poiché la sua malattia sviluppò presto sintomi gravi, e alla fine morì nella sua cella prima che il tribunale potesse pronunciarsi su di lui.