STORE ROBBERS

 

STORE ROBBERS

A House to let. —Storerooms for Plunder. —Making their Keys. — Packing the merchandise by Express Wagon. — Through the Skylight. —Selling by sample. —The Jewelry Store—The “Note Racket. "—Guarding the Keys.

THE men who rob stores, either by day or night, do not belong to any distinct class of criminals. Store-robbing may be resorted to by any man or body of men, whose experience in other criminal undertakings has given them that courage, foresight, and knowledge essential for such undertakings. Nonetheless, however, their work must be performed as carefully and systematically as any other, to obtain success and profitable reward.

The risks to be assumed, and the dangers to be overcome are also much greater than in any other branches of criminal practice. The stores that are usually considered worth the effort to enter are found upon the principal business streets of the city, whose avenues are brilliantly lighted and patrolled by police officers whose presence is considered a synonym for safety.

A thorough knowledge of the approaches to the building, a careful watch upon all persons connected with the store, and a strict espionage upon the movements of the patrolmen, are the first requisites for successful work, and even when these have been put into operation, the main features of the robbery have not been attempted, and success is far from being assured.

Let me give some practical hints of the movements of these thieves, a study of which on the part of our merchants and businesspeople may save them from serious and irreparable losses in the future. Safety can be as successfully conserved by laying bare the movements and modes of operation of the thief, by tracing him to his hiding place and securing his imprisonment after his offenses have been committed. Acting upon this opinion, I will describe the modus operandi of the store robbers, as far as they have become known to me, in the hope that these relations may be of service to those who are made their victims.

When robbers know what they are doing, they work in teams of two to four for fast operations and to keep an eye on the police. The first thing to do upon arriving in a large town or city is to select the place upon which they design to work. This operation involves every care and precaution; before choosing a store to rob, they learn everything about the business and people involved.

Their next move is to discover a house to let, and they prefer to secure one as close to the scene of their contemplated operations as possible. The most polite and suave of their number is usually selected as the spokesman and negotiator, who introduces himself to the owner of the premises as a stranger from a distance, who designs locating in the city, and intends to send for his wife and children when he has secured a home for their habitation. His story is straightforward and plausible; his appearance inspires confidence, and paying a month's rent in advance, he receives the key to the house, with a view of preparing it for the reception of his family. At the expiration of a few days, this man again calls upon done landlord, and showing him a telegram which may be either genuine or bogus, purporting to have been sent by the wife of the burglar, and which contains the intelligence that she cannot come at present, owing to the serious illness of some of the children, which prevents their being moved at this time. This prevents the landlord from getting suspicious if the house is empty. The burglar then informs the landlord that he will keep the house for the month for which he has paid his rent, hoping by that time that his wife will be able to come, as agreed upon.

The landlord is satisfied with this explanation and will not bother the tenant. As a result, the thieves now have a secure storeroom for their stolen goods for a month, and the first phase of the operation is done.

Not more than one place is entered under any circumstances during a single night, and this rule is adhered to strenuously, however great the temptation may be.

They waste no time getting to work after finding their target and learning how to reach it. All robbers in this class prefer to do an entrance from the rear, as it is considered far safer than the front. A brace and bit and a couple of ordinary “jimmies” are all the tools needed for this purpose, and a door or window is speedily opened, and the passage into the store gained.

Not finding a rear entrance, however, the thieves do not hesitate to enter by the front, although the danger and difficulty of such a proceeding is increased. In the first place they try to fit a key to the front door from their own stock in trade, or the use of a skeleton. Should this prove a failure, they bend their efforts toward obtaining an impression from the genuine key in use by the owners of the premises. Initially, this would appear to be a challenging task. The thieves typically wait for the store to open, then follow the clerk inside. One of them states that he is in a great hurry to get some small articles which are kept in stock, and the clerk, to be accommodating, lays his keys down on the counter or desk, and proceeds to wait upon his customer. If they are laid upon the counter, the confederate obtains an impression of them in a moment, with the lump of wax which he carries in his pocket, handy for the purpose, and the question is settled at once. Sometimes, however, the clerk places his keys on the desk in the office, and to get them there, is not so easy a matter. The thief is prepared with an expedient, however, and the confederate politely asks permission to address a few letters, which he is anxious to mail as soon as possible. This innocent request is usually granted readily, and with his impression wax already, he conducts the work in the twinkling of an eye. The next step is to obtain a blank key and then replicate it. Having overcome this obstacle to their admittance, the thieves are now ready for work.

In doing their entrance and removing their plunder from the store, the thieves are guided entirely by circumstances. They sometimes begin early evening, at midnight or even dawn.

If they are compelled to work in the store from the front, thieves are exceedingly cautious in their every action. Awaiting a favorable opportunity, when the coast is clear, two of the gang will quickly and noiselessly enter, and at once lock the door upon the inside. Selecting their plunder from the most valuable stock in the store, they pack the goods carefully for removal and then await developments from the outside. When they are ready to come out, they put a small piece of white paper under the front door, to inform the “crow "—as the outside watcher is called—that they have finished their work and are anxious to leave. This “crow “is constantly on the alert and never approaches the door until he has found the police officer or security guard. If there is no danger of the speedy return of the patrol officer the signal is given, the door is opened, and they prepare to remove their plunder.

If the goods can be taken away early in the evening or in daylight in the morning, one of the gang engages in an express wagon, which, by paying a fair price, secures the privilege of driving himself. If, however, the goods cannot be taken until near midnight. A public hack is necessary for this purpose. One of the thieves “fixes” the driver and takes his place upon the box and is thus prepared to act for the best interests of his “pals.” As soon as the streets are deserted, the “crow “gives the signal, the hack is driven up to the front of the store, the goods are brought out and deposited therein, and in a twinkling, they are all driving away from the spot. Very often, however, loads of goods are taken away in a single night from the same store, and  the hack returns with as much safety, as though the errand of its occupants was a perfectly safe and legitimate one.

Where entrance is obtained from the rear, the thieves feel safer, and although they may have longer work, they infinitely prefer that method of operation. Their point of attack is the back door, and they succeed without much difficulty in turning the lock, either with a skeleton key, or with the nippers if the key has been left in the lock, which is usually the case. On most rear doors, however, they find that a bar has been placed across the opening, which holds the two doors tightly in position, this obstacle is easily overcome, and with their brace and bit they set to work. An "extension bit" is used by some burglars to drill a hole in a door, big enough for an arm. The burglar then thrusts his arm through the hole thus made, and the bar is lifted and removed without the least difficulty or delay. In case, however, that they have the ordinary tools, they use a one-inch bit, and bore a succession of holes close together, in this wise.

And thus, though longer in its operation, the same result is achieved.

There are other modes of entry into stores where it is found that there is a vacant story above, or chances for entrance through skylights—all of which are carefully noted by the party who makes the preliminary survey of the premises, and the burglars come prepared for such emergencies as they reasonably expect from his reports. With a vacant second or third story, entrance may be gained by one of the thieves secreting himself during the day or entering by the elevators and trap-doors—and these are by no means unusual occurrences.

The stores usually selected by these robbers are those which have articles of value. Silks and laces are sought after, and a first-rate hardware store is a significant catch. The finer grades of cutlery and razors are articles that always bring decent prices. A good hardware store is as good as a jewelry store, and the risk from detection and inside guards is not half so great, while the goods can be readily and safely disposed of.

The goods obtained by these robberies are at once removed from the rented house of the burglars, and no attempt is made to dispose of them for several days. When the first alarm, however, has subsided. one member of the gang takes a sample of each article and seeking out the receiver, or dealer in stolen goods, displays them, and inquires how much he will pay for the quantity they have on hand. By these means they invariably realize much better prices for their plunder than they would by bringing the goods in bulk, for they are thus enabled to bring the “fence” to terms, without affording him the opportunity of giving them away, and securing the goods for himself.

As the thief has taken the precaution to carry only samples of his wares, he is enabled to go from one receiver to another—and in a large city, there are a number of men, and women too, who deal exclusively and extensively in stolen goods—until he has received an offer that is satisfactory. Not doing this in a day or two, the goods are then shipped to a distant city, where they can readily be sold for much better prices, as the danger of identification and recovery is far less.

The thieves often shoplift during reconnaissance, favoring jewelry stores, especially if overnight security is too strong to allow a nighttime robbery. Here is how they work in this scenario: Most jewelry stores have tall showcases against the wall, behind the cases on the counters. In these cases, the silverware and larger articles are kept for display. Arranged in rows with paths, the short counters hold watches and small jewelry, tastefully displayed on trays. The thieves enter the store and one of them, securing the attention of a clerk, walks deliberately behind the counter, and pointing to some article of silver-ware in the case against the wall, engages the clerk in bargaining for its sale; while thus engaged he stands between the counter and the clerk, who is obliged to turn his back to the counters in order to face his supposed customer.

 

While this is going on his attention is entirely diverted from the other thief, who seizes the first favorable opportunity to transfer some of the most valuable articles in the counter cases to his own pockets and to pass quietly out of the store unsuspected. In some cases, however, there are two lines of counters and cases on opposite sides of the store, and under such circumstances the clerk must be taken to a place at the upright cases directly opposite the articles that are intended to be stolen. For this operation two men must work upon the clerk, while the third man does the stealing. One of the thieves does the talking with the unsuspicious clerk, while the second one, reading a newspaper, completely conceals the actions of the third confederate while he is robbing the cases upon the counter.

There is another system of robbing wholesale stores, which in many instances has been remarkably successful. This is called the “note-racket,” and is exceedingly simple. The thieves wait upon the outside until they learn that a certain member of the firm has gone out to lunch, or upon some business errand—which is easily ascertained by watching the premises—and then one of the thieves will enter the store and ask for the absent merchant. Of course he is answered that the gentleman inquired for is not in; whereupon the thief will express his deep regret and, as he has important business elsewhere, it is impossible for him to wait, but if he can procure a sheet of paper and an envelope, he will write a note and leave it. The desired articles are given to him, and deliberately walking up to a desk, which he believes has the money for daily use, he begins to write. His confederate now enters, and beckoning to the man nearest to the desk, engages him in conversation upon diverse matter about their business. The thief at the desk then quickly draws his skeleton keys from his pocket, unlocks the drawer, and with one deft motion cleans it out, then relocking the drawer, he comes toward the clerk, tearing up his note as he does so, and saying that he has reconsidered the matter and will call again in an hour or two. He then quietly walks out of the store and disappears, and his companion follows him as speedily as he can, without exciting suspicion. The dismay of the clerk when he finds that the gentlemanly inquirer has robbed his desk under his very nose, can be better imagined than described.

The operations which I have detailed here have occurred quite often and in many cases the losers have been utterly at a loss to account for the mysterious disappearance of their cash.

In the latter case it will be seen that the utmost carefulness is necessary in dealing with all visitors who invade the office of the store, and that in no case should a stranger be allowed to come in close proximity with the desks where money or any valuables are kept. It is impossible to discriminate against visitors, for the most innocent appearing man is apt to be the thief, and hence a general rule of exclusion should be enforced.

To guard against the former class, those who come into the silence and darkness of midnight, many precautions are necessary and constant vigilance is needed. It is important that especial notice should be taken of any stranger who may call, no matter what pretext the call is made, at the time the stores or the safes are being opened or closed. If the person who has the keys in his possession is addressed, and his attention asked, let him slip the keys into his pocket, instead of laying them down upon a counter or desk. Care must be taken so that the thieves do not get even a good look at these keys, as a good look to some robbers is as serviceable as a wax impression.

Whoever is entrusted with the keys to the store or safe at night, should so guard them that they cannot be found while he is asleep—for in many instances the thieves have gained an entrance into the sleeping-rooms of trusted employees, and have either stolen the keys, or have taken wax impressions of them for future use, while their custodian was slumbering unconsciously upon his couch.

One of the best preventives against store robberies is to have a good light burning in the store all the evening, and the windows unobscured, so that all passers-by may have a full view of the entire interior; and in case employees sleep in the store, have the doors bolted at a point more than one foot above or below the lock.

As danger is always to be apprehended from the surroundings, the cellar or the floor above the store should never be rented to strangers of whose respectability you are not fully advised, and a constant watchfulness should be maintained for suspicious occupants of the buildings upon either side. Increased care is necessary whenever any of the adjoining buildings are unoccupied.

By careful observance of these precautionary directions the dangers from robbery are materially lessened, and perfect immunity may thus be secured.

 

Ladrones de Tiendas

 

LADRONES DE TIENDAS

Una casa para alquilar. —Almacenes para el saqueo. —Hacer sus llaves. — Empacar la mercancía en un vehículo. — A través del tragaluz. —Vender por muestra. —La joyería—La "estafa de billetes". —Custodiando las llaves.

Los hombres que roban tiendas, ya sea de día o de noche, no pertenecen a ninguna clase distinta de delincuentes. Al robo de tiendas puede recurrir cualquier hombre o grupo de hombres, cuya experiencia en otras empresas criminales les haya dado el coraje, la previsión y el conocimiento esenciales para tales empresas. Sin embargo, su trabajo debe realizarse con tanto cuidado y sistema como cualquier otro, para tener éxito y obtener una recompensa rentable.

Los riesgos que hay que asumir y los peligros que hay que superar son también mucho mayores que en cualquier otra rama de la práctica criminal. Las tiendas a las que generalmente se considera que vale la pena robar se encuentran en las principales calles comerciales de la ciudad, cuyas avenidas están brillantemente iluminadas y patrulladas por policías cuya presencia se considera sinónimo de seguridad.

Un conocimiento profundo de los accesos al edificio, una vigilancia cuidadosa de todas las personas relacionadas con la tienda y un estricto espionaje de los movimientos de los patrulleros, son los primeros requisitos para un robo exitoso. Incluso cuando se han puesto en práctica estas acciones el éxito está lejos de estar asegurado.

Permítanme dar algunas pistas prácticas de los movimientos de estos ladrones, un estudio de los cuales por parte de nuestros comerciantes y empresarios puede salvarlos de pérdidas graves e irreparables en el futuro. La seguridad puede alcanzarse con el mismo éxito poniendo al descubierto los movimientos y modos de operación del ladrón, rastreándolo hasta su escondite y asegurando su encarcelamiento después de que se hayan cometido sus delitos. Actuando sobre esta opinión, describiré el modus operandi de los ladrones de tiendas, hasta donde lo he llegado a conocer, con la esperanza de que estas relaciones puedan ser de utilidad para aquellos que se convierten en sus víctimas.

Cuando los ladrones saben lo que están haciendo, trabajan en equipos de dos a cuatro para operaciones rápidas y para vigilar a la policía. Lo primero que hay que hacer al llegar a un pueblo o ciudad grande es seleccionar el lugar en el que se pretende robar. Antes de elegir una tienda para robar, aprenden todo sobre el negocio y las personas involucradas; esta operación implica todos los cuidados y precauciones.

Su próximo paso es descubrir una casa para alquilar, y prefieren asegurar una lo más cerca posible de la escena de las operaciones contempladas. El más cortés y amable de ellos suele ser elegido portavoz y negociador; que se presenta al propietario de la casa como un extraño al lugar que planea ubicarse en la ciudad y tiene la intención de enviar a buscar a su esposa e hijos cuando haya asegurado una casa para su habitación. Su historia es sencilla y plausible; su apariencia inspira confianza, y pagando un mes de alquiler por adelantado, recibe la llave de la casa, con el fin de prepararla para la recepción de su familia. Al cabo de unos días, este hombre vuelve a visitar al propietario. Le muestra al un telegrama que puede ser genuino o falso, que pretende haber sido enviado por la esposa del ladrón. El telegrama explica que ella no puede venir en este momento, debido a la grave enfermedad de uno de los niños, lo que impide que se muden en este momento. Esto se hace para disipar cualquier sospecha que el propietario pudiera albergar si la casa permanece vacía sin explicación. El ladrón luego informa al propietario que se quedará con la casa durante el mes por el que ha pagado su alquiler, con la esperanza de que para entonces su esposa pueda venir, según lo acordado.

El propietario seguramente estará satisfecho con esta explicación y no molestará al inquilino. Con esto, los ladrones han asegurado un almacén seguro para un mes de botín, y el trabajo inicial se considera completo.

No se ingresa a más de un lugar en ninguna circunstancia durante una sola noche, y esta regla se cumple enérgicamente, por grande que sea la tentación.

Habiendo encontrado su objeto de ataque y estando completamente informados sobre los medios para alcanzar ese objeto, no pierden tiempo en ponerse a trabajar. Todos los ladrones de esta clase prefieren hacer una entrada por la parte trasera, ya que se considera mucho más segura que la delantera. Un taladro y un par de “patas de cabra” ordinarios son todas las herramientas necesarias para este propósito, y una puerta o ventana se abre rápidamente y se logra entrar a la tienda.

Sin embargo, al no encontrar una entrada trasera, los ladrones no dudan en entrar por el frente, aunque aumenta el peligro y la dificultad de tal procedimiento. En primer lugar, intentan usar una llave de su propio stock en la puerta principal del comercio, o usan una llave maestra. Si no consiguen así entrar, intentarán copiar la llave de los propietarios. Al principio, esto puede parecer difícil. Los ladrones esperan a que abran la tienda para comenzar a operar y luego entran detrás del empleado. Uno de ellos dice que tiene prisa por comprar algunos artículos del inventario, y el empleado, tratando de ayudar, deja sus llaves y lo atiende. Si deja las llaves sobre el mostrador, el cómplice obtiene una impresión de ellas en un momento, con el trozo de cera que lleva a mano en el bolsillo, para el propósito, y la cuestión se resuelve de inmediato. A veces, sin embargo, el empleado coloca sus llaves en el escritorio de la oficina, y hacer la impresión allí no es un asunto tan fácil. Sin embargo, el ladrón está preparado con un expediente, y el confederado cortésmente pide permiso para escribir las direcciones en algunas cartas, que está ansioso por enviar lo antes posible. Esta inocente petición suele ser concedida fácilmente, y con su impresión ya en cera, realiza el trabajo en un abrir y cerrar de ojos. El siguiente paso es obtener una llave en blanco y con ella replicar la llave de la tienda. Habiendo superado este obstáculo para su entrada, los ladrones ahora están listos para trabajar.

Al hacer su entrada y sacar su botín de la tienda, los ladrones se guían completamente por las circunstancias. A veces comienzan temprano en la noche, a la medianoche o incluso al amanecer.

Si se ven obligados a trabajar en la tienda desde el frente, los ladrones son extremadamente cautelosos en cada una de sus acciones. Esperando una oportunidad favorable, cuando la costa esté despejada, dos de la pandilla entrarán rápida y silenciosamente, y de inmediato cerrarán la puerta por dentro. Seleccionando su botín de las existencias más valiosas de la tienda, empaquetan los productos cuidadosamente para llevárselos y luego esperan los desarrollos desde el exterior. Cuando están listos para salir, ponen un pequeño trozo de papel blanco debajo de la puerta principal, para informar al "cuervo" —como se llama al vigilante externo— que han terminado su trabajo y están ansiosos por irse. Este "cuervo" está constantemente alerta y nunca se acerca a la puerta hasta no sabe de los movimientos del oficial de policía o el guardia de seguridad. Si no hay peligro de que el oficial de patrulla regrese rápidamente, da la señal, se abre la puerta y se preparan para retirar su botín.

Si las mercancías se pueden llevar temprano en la noche o a la luz del día por la mañana, una de las cuadrillas se dedica a buscar un furgón, que, pagando un precio justo, asegura el privilegio de conducir él mismo. Sin embargo, si la mercancía no se puede retirar hasta cerca de la medianoche, un vehículo público es necesario para este propósito. Uno de los ladrones "arregla" al conductor y toma su lugar en la dirección y así está preparado para actuar en favor de los mejores intereses de sus "amigos". Tan pronto como las calles están desiertas, el "cuervo" da la señal, el vehículo se dirige al frente de la tienda, se sacan los productos y se embarcan allí, y en un abrir y cerrar de ojos, todos se alejan del lugar. Muy a menudo, sin embargo, se llevan varias cargas de mercancías en una sola noche de la misma tienda, y el vehículo regresa con tanta seguridad, como si el motivo de sus ocupantes fuera perfectamente seguro y legítimo.

Cuando la entrada se obtiene por la retaguardia, los ladrones se sienten más seguros y, aunque el trabajo puede resultar más largo, es el método preferido. Su punto de ataque es la puerta trasera, y sin mucha dificultad logran girar la cerradura, ya sea con una llave maestra o con las pinzas si la llave se ha dejado en la cerradura, lo que suele ser el caso. En la mayoría de las puertas traseras, sin embargo, encuentran que se ha colocado una barra a través de la abertura, que mantiene las dos puertas firmemente en posición, este obstáculo se supera fácilmente, y con su abrazadera y broca se ponen a trabajar. Algunos ladrones usan lo que se llama la "broca de extensión", que puede perforar un agujero de tres a siete pulgadas, y con este instrumento se perfora un agujero a través de la puerta, lo suficientemente grande como para admitir el brazo de un hombre. El ladrón luego mete su brazo a través del agujero así hecho, y la barra se levanta y se quita sin la menor dificultad o demora. Sin embargo, en caso de que tengan las herramientas ordinarias, usan una broca de una pulgada y de esta manera perforan una sucesión de agujeros muy juntos, de esta manera.

Y así, aunque toma más tiempo, se logra el mismo resultado.

Hay otros modos de entrada a las tiendas. Por ejemplo, donde se encuentra que hay un piso vacío arriba, o tragaluces fáciles de abrir.. Todo lo cual es cuidadosamente anotado por la parte que hace la inspección preliminar de las instalaciones, y los ladrones vienen preparados para las emergencias que razonablemente esperan de sus informes. Con un segundo o tercer piso vacío, la entrada puede lograrse haciendo que uno de los ladrones se esconda durante el día entrando por los ascensores y trampillas, y estos trucos no son de ninguna manera inusuales.

Las tiendas generalmente seleccionadas por estos ladrones son aquellas que tienen artículos de valor. Las sedas y los encajes siempre se buscan con detenimiento, y una ferretería de primera clase no es una presa fácil. Los grados más finos de cubiertos y maquinillas de afeitar son artículos que siempre traen precios decentes. Una buena ferretería es tan buena como una joyería, y el riesgo de detección y guardias interiores no es ni la mitad de grande, mientras que los productos se pueden eliminar de manera fácil y segura.

Las mercancías obtenidas por estos robos se llevan inmediatamente a la casa alquilada de los ladrones, y no se hace ningún intento de deshacerse de ellas durante varios días. Sin embargo, cuando la primera alarma ha disminuido, un miembro de la pandilla toma una muestra de cada artículo y, buscando al receptor o traficante de mercancías robadas, las muestra y le pregunta cuánto pagará por la cantidad que tienen a mano. Por estos medios, invariablemente obtienen precios mucho mejores por su saqueo que los que obtendrían al llevar las mercancías a granel, porque así están capacitados para llevar al traficante a un acuerdo, sin darle la oportunidad de pagarles poco y quedárselas para sí mismo.

Como el ladrón ha tomado la precaución de llevar solo muestras de sus mercancías, puede ir de un receptor a otro hasta recibir una oferta satisfactoria. En una gran ciudad, hay muchos hombres, y también mujeres, que comercian exclusiva y extensamente con bienes robados. Si esto no se hace en uno o dos días, las mercancías se envían a una ciudad distante, donde se pueden vender fácilmente a precios mucho mejores, ya que el peligro de identificación y recuperación es mucho menor.

Los ladrones a menudo roban en otros negocios durante el reconocimiento preliminar de la tienda. Favorecen las joyerías, especialmente si la seguridad nocturna de la tienda es demasiado estricta para permitir un robo nocturno. Así es el modus operandi en este escenario: la mayoría de las joyerías tienen vitrinas altas contra la pared. Delante de ellas están los mostradores que exhiben entre otras cosas los cubiertos de plata y los artículos más grandes.

 

Dispuestos en filas con brechas para el movimiento de los empleados, los mostradores contienen también relojes y pequeñas joyas, exhibidos con buen gusto en bandejas. Los ladrones entran en la tienda y uno de ellos, asegurándose la atención de un empleado, camina deliberadamente detrás del mostrador y, señalando algún artículo de platería en la caja contra la pared, involucra al empleado en la negociación de su venta; mientras está ocupado, se coloca entre el mostrador y el empleado, quien se ve obligado a dar la espalda a los mostradores para enfrentar a su supuesto cliente. Mientras esto sucede, su atención se desvía por completo del otro ladrón, que aprovecha la primera oportunidad favorable para transferir algunos de los artículos más valiosos de los mostradores de venta a sus propios bolsillos y salir silenciosamente de la tienda sin levantar sospechas. En algunos casos, sin embargo, hay dos filas de mostradores y estuches en lados opuestos de la tienda, y en tales circunstancias el empleado debe ser llevado a un lugar en los estuches verticales directamente opuestos a los artículos que se pretenden robar. Para esta operación, dos hombres deben trabajar sobre el empleado, mientras que el tercer hombre roba. Uno de los ladrones habla con el empleado desprevenido, mientras que el segundo, leyendo un periódico, oculta por completo las acciones del tercer confederado mientras roba las cajas en el mostrador.

Existe otro sistema de robo de tiendas mayoristas, que en muchos casos ha tenido un éxito notable. Esto se llama el "truco de la nota" y es extremadamente simple. Los ladrones esperan en el exterior hasta que se enteran de que cierto miembro de la empresa ya identificado ha salido a almorzar, o a hacer algún asunto de negocios, lo que se determina fácilmente observando las instalaciones, y entonces uno de los ladrones entrará en la tienda y preguntará por el comerciante ausente. Por supuesto, se le responderá que el caballero por el que se pregunta no está presente; con lo cual el ladrón expresará su profundo pesar y, como tiene asuntos importantes en otra parte, le es imposible esperar, pero si puede conseguir una hoja de papel y un sobre, le dejará una nota. Se le dan los artículos deseados y caminando deliberadamente hacia un escritorio, que cree que tiene el dinero para el uso diario, se sienta o usa el escritorio para escribir. Su cómplice entra ahora y, haciendo señas al hombre más cercano al escritorio, entabla una conversación sobre diversos asuntos relacionados con la mercancía expuesta en el negocio. El ladrón en el escritorio saca rápidamente las llaves maestras de su bolsillo, abre la gaveta y, con un movimiento hábil, la limpia, luego vuelve a cerrar el cajón. Se acerca al empleado, rompiendo su nota mientras lo hace, y diciendo que ha reconsiderado el asunto y volverá a llamar en una o dos horas. Luego sale silenciosamente de la tienda y desaparece, y su compañero lo sigue lo más rápido que puede, sin despertar sospechas. La consternación del empleado cuando descubre que el caballero que preguntaba por su colega ha robado el escritorio delante de sus propias narices, puede imaginarse mejor que describirse.

Las operaciones que he detallado aquí han ocurrido con bastante frecuencia y, en muchos casos, los perdedores han estado completamente perdidos para explicar la misteriosa desaparición de su dinero.

En este último caso se verá que es necesario el máximo cuidado al tratar con todos los visitantes que invaden la oficina de la tienda, y que en ningún caso se debe permitir que un extraño se acerque a los escritorios donde se guarda dinero u objetos de valor. Es imposible discriminar a los visitantes, porque el hombre de apariencia más inocente es posible que sea el ladrón, y por lo tanto se debe hacer cumplir una regla general de exclusión.

Para protegerse de la primera clase, aquellos que entran en el silencio y la oscuridad de la medianoche, se necesitan muchas precauciones y una vigilancia constante. Es importante que se preste especial atención a cualquier extraño que pueda visitar, sin importar el pretexto que esgrima, en el momento en que se abren o cierran las tiendas o las cajas fuertes. Si el visitante se dirige a la persona que tiene las llaves en su poder, y pide su atención, esta debe metérselas en el bolsillo, en lugar de dejarlas sobre un mostrador o escritorio. Se debe tener cuidado para que los ladrones no vean bien estas llaves, ya que una buena mirada para algunos ladrones es tan útil como una impresión de cera.

El empleado encargado de las llaves de la tienda en la noche debe guardarlas de tal manera que no puedan ser encontradas mientras duerme, porque en muchos casos los ladrones han entrado en los dormitorios de los empleados de confianza, y han robado las llaves, o han tomado impresiones de cera de ellas para uso futuro mientras su custodio dormía inconscientemente en el sofá.

Una de las mejores medidas preventivas contra los robos en tiendas es tener una buena luz encendida en la tienda toda la noche, y las ventanas despejadas, para que todos los transeúntes puedan tener una vista completa de todo el interior; y en el caso de que los empleados duerman en la tienda, haga que las puertas se cierren en un punto más de un pie por encima o por debajo de la cerradura.

Como el peligro siempre puede provenir de los alrededores, el sótano o el piso sobre la tienda nunca deben alquilarse a extraños cuya respetabilidad no se haya verificado completamente, y se debe mantener una vigilancia constante para detectar ocupantes sospechosos de los edificios a ambos lados. Es necesario un mayor cuidado siempre que alguno de los edificios contiguos esté desocupado.

Mediante la cuidadosa observancia de estas instrucciones de precaución, los peligros del robo disminuyen materialmente y así se puede asegurar una inmunidad perfecta.

 

 

I TACCHEGGIATORI

 

TACCHEGGIATORI

Una casa da affittare. — Magazzini da saccheggiare. — Fare le chiavi. — Imballare la merce in un veicolo. — Attraverso il lucernario. — Vendere a campione. — La gioielleria — La "truffa delle bollette." — Custodire le chiavi.

Gli uomini che rapinano negozi, sia di giorno che di notte, non appartengono a nessuna classe diversa di criminali. Il taccheggio può essere utilizzato da qualsiasi uomo o gruppo di uomini, la cui esperienza in altre imprese criminali ha dato loro il coraggio, la lungimiranza e la conoscenza essenziali per tali imprese. Tuttavia, il loro lavoro deve essere svolto con la stessa cura e sistema di qualsiasi altro, al fine di avere successo e raccogliere una ricompensa redditizia.

Anche i rischi da correre e i pericoli da superare sono di gran lunga maggiori che in qualsiasi altro ramo della pratica criminale. I negozi, generalmente considerati degni di essere rubati, si trovano nelle principali vie dello shopping della città, i cui viali sono illuminati e pattugliati da agenti di polizia la cui presenza è considerata sinonimo di sicurezza.

Una conoscenza approfondita degli ingressi dell'edificio, un'attenta sorveglianza di tutte le persone collegate al negozio e un severo spionaggio dei movimenti dei poliziotti, sono i primi requisiti per un lavoro di successo, e anche quando sono stati messi in pratica il successo è tutt'altro che assicurato.

Permettetemi di dare alcuni indizi pratici sui movimenti di questi ladri, uno studio dei quali da parte dei nostri mercanti e imprenditori potrebbe salvarli da perdite gravi e irreparabili in futuro. La sicurezza può essere mantenuta con altrettanto successo esponendo i movimenti e le modalità operative del ladro, rintracciandolo nel suo nascondiglio e assicurando la sua incarcerazione dopo che i suoi crimini sono stati commessi. Partendo da questa prospettiva, descriverò il modus operandi dei taccheggiatori, per quanto ne sono venuto a conoscenza, nella speranza che queste relazioni possano essere utili a coloro che ne diventano vittime.

Quando i ladri sanno cosa stanno facendo, lavorano in squadre da due a quattro per operazioni rapide e per tenere d'occhio la polizia. La prima cosa da fare quando si arriva in un grande paese o città è selezionare il luogo in cui si intende lavorare. Questa operazione comporta tutte le cure e gli accorgimenti; Prima di scegliere un negozio da rapinare, imparano tutto sull'attività e sulle persone coinvolte.

Il loro prossimo passo è quello di scoprire una casa da affittare, e preferiscono assicurarsene una il più vicino possibile alla scena delle operazioni previste. Il più cortese e amabile di loro è solitamente scelto come portavoce e negoziatore, che si presenta al proprietario dei locali come un estraneo al luogo che prevede di localizzare in città e intende mandare a chiamare sua moglie e i suoi figli quando avrà assicurato una casa per la sua stanza. La loro storia è semplice e plausibile; Il suo aspetto ispira fiducia e, pagando un mese di affitto in anticipo, riceve le chiavi della casa, per prepararla per il ricevimento della sua famiglia. Dopo alcuni giorni, quest'uomo visita di nuovo il proprietario. Mostra al proprietario un telegramma che può essere autentico o falso, che sostiene sia stato inviato dalla moglie del ladro. Il telegramma spiega che non può venire in questo momento, a causa della grave malattia di alcuni bambini, che impedisce loro di muoversi in questo momento. Questo viene fatto per dissipare qualsiasi sospetto che il proprietario della casa possa nutrire se la casa rimane vuota senza spiegazioni. Il ladro informa quindi il padrone di casa che terrà la casa per il mese per il quale ha pagato l'affitto, sperando che per allora sua moglie possa venire, come concordato.

Il proprietario è soddisfatto di questa spiegazione e non disturberà l'inquilino. Con questo, i ladri si sono assicurati un magazzino sicuro per un mese di bottino e il lavoro iniziale è considerato completo.

Non si entra in più di un luogo in nessuna circostanza durante una sola notte, e questa regola è osservata vigorosamente, per quanto grande sia la tentazione.

Dopo aver trovato l'oggetto dell'attacco ed essere pienamente informati sui mezzi per raggiungere quell'oggetto, non si perde tempo a mettersi al lavoro. Tutti i ladri di questa classe preferiscono fare un'entrata dal retro, poiché è considerato molto più sicuro di quello anteriore. Un trapano e un normale paio di "piedi di porco" sono tutti gli strumenti necessari a questo scopo, e una porta o una finestra si apre rapidamente e si entra nel negozio.

Tuttavia, non trovando un ingresso posteriore, i ladri non esitano ad entrare dalla parte anteriore, sebbene il pericolo e la difficoltà di tale procedura aumentino. In primo luogo, cercano di utilizzare una chiave dal proprio magazzino alla porta d'ingresso del negozio o l'uso di una chiave maestra. In caso contrario, cercheranno di copiare la chiave del proprietario. All'inizio, questo può sembrare difficile. I ladri spesso aspettano che il negozio inizi a funzionare e poi entrano dietro il dipendente. Uno di loro dice che ha fretta di comprare alcuni oggetti dall'inventario, e l'impiegato, cercando di aiutarlo, posa le chiavi e lo serve. Se lascia le chiavi sul bancone, il complice ne ricava un'impressione in un attimo, con il pezzo di cera che porta in tasca, a portata di mano, e la questione è subito risolta. A volte, però, il dipendente appoggia le chiavi sulla scrivania dell'ufficio, e stampare lì non è così facile. Tuttavia, il ladro è preparato con un dossier, e il confederato chiede gentilmente il permesso di indirizzare alcune lettere, che è ansioso di inviare il prima possibile. Questa richiesta innocente di solito viene facilmente accolta e, con la sua impronta già cerata, porta a termine il lavoro in un batter d'occhio. Il passaggio successivo consiste nell'ottenere una chiave vuota e quindi replicarla. Dopo aver superato questo ostacolo per l'ammissione, i ladri sono ora pronti a lavorare.

Quando fanno il loro ingresso e portano il loro bottino fuori dal negozio, i ladri sono guidati interamente dalle circostanze. A volte iniziano in prima serata, a mezzanotte o anche all'alba.

Se costretti a lavorare nel negozio dalla parte anteriore, i ladri sono estremamente cauti in ogni loro azione. In attesa di un'occasione favorevole, quando la costa sarà libera, due della banda entreranno rapidamente e silenziosamente, e chiuderanno immediatamente la porta dall'interno. Selezionando il loro malloppo dallo stock più prezioso del negozio, imballano con cura i prodotti per il ritiro e poi attendono gli sviluppi dall'esterno. Quando sono pronti a partire, mettono un pezzettino di carta bianca sotto la porta d'ingresso, per informare il "corvo" – come viene chiamato il guardiano esterno – che hanno finito il loro lavoro e non vedono l'ora di andarsene. Questo "corvo" è costantemente allerta e non si avvicina mai alla porta finché non ha trovato l'agente di polizia o la guardia di sicurezza. Se non c'è pericolo che l'agente di pattuglia ritorni rapidamente, viene dato il segnale, la porta viene aperta e si preparano a portare via il bottino.

Se le merci possono essere trasportate la sera presto o alla luce del giorno al mattino, uno degli equipaggi è impegnato in un carro espresso, che, pagando un prezzo equo, si assicura il privilegio di guidare da solo. Tuttavia, se la merce non può essere presa fino a quasi mezzanotte, a tale scopo è necessario un veicolo pubblico. Uno dei ladri "aggiusta" il conducente e prende il suo posto al timone ed è quindi pronto ad agire per i migliori interessi dei suoi "amici". Non appena le strade sono deserte, il "corvo" dà il segnale, il veicolo va davanti al negozio, la merce viene portata fuori e spedita lì, e in un batter d'occhio, tutti si allontanano dal posto. Molto spesso, però, carichi di merce vengono prelevati in una sola notte dallo stesso negozio, e il veicolo ritorna in sicurezza, come se il messaggio dei suoi occupanti fosse perfettamente sicuro e legittimo.

Quando l'ingresso è ottenuto dalle retrovie, i ladri si sentono più sicuri e, sebbene possano avere un lavoro più lungo, preferiscono infinitamente quel metodo di operazione. Il loro punto di attacco è la porta sul retro, e riescono senza troppe difficoltà a girare la serratura, sia con una chiave maestra che con le pinze se la chiave è stata lasciata nella serratura, come di solito accade. Sulla maggior parte delle porte posteriori, tuttavia, scoprono che è stata posizionata una barra attraverso l'apertura, che tiene le due porte saldamente in posizione, questo ostacolo è facilmente superabile e con il loro morsetto e la punta del trapano si mettono al lavoro. Alcuni ladri usano quella che viene chiamata la "punta di prolunga", che può praticare un foro da 7 a 20 cm., e con questo strumento viene praticato un foro attraverso la porta, abbastanza grande da contenere il braccio di un uomo. Il ladro, quindi, infila il braccio attraverso il foro così praticato, e l'asta viene sollevata e rimossa senza la minima difficoltà o ritardo. Tuttavia, nel caso in cui dispongano degli strumenti ordinari, usano una punta da trapano da un pollice e praticano una successione di fori vicini tra loro, in questo modo.

E così, anche se ci vuole più tempo per ottenere l'accesso, si ottiene lo stesso risultato.

Ci sono altre modalità di ingresso nei negozi in cui si scopre che c'è un piano vuoto al di sopra, o possibilità di ingresso attraverso lucernari, tutte attentamente annotate dalla parte che effettua l'ispezione preliminare dei locali, e i ladri vengono preparati per le emergenze che ragionevolmente si aspettano dai loro rapporti. Con un secondo o terzo piano vuoto, l'ingresso può essere ottenuto da uno dei ladri che si nasconde durante il giorno o entra attraverso gli ascensori e le botole, e questi non sono affatto eventi insoliti.

I negozi solitamente selezionati da questi ladri sono quelli che hanno oggetti di valore. Sete e pizzi sono sempre molto ricercati e un negozio di ferramenta di prima classe non è una preda facile. I migliori gradi di posate e rasoi sono articoli che portano sempre prezzi decenti. Un buon negozio di ferramenta è buono solo quanto una gioielleria e il rischio di rilevamento e protezioni interne non è grande la metà, mentre i prodotti possono essere venduti facilmente e in sicurezza.

I beni ottenuti da questi furti vengono immediatamente portati nella casa in affitto dei ladri e non viene fatto alcun tentativo di sbarazzarsene per diversi giorni. Tuttavia, quando il primo allarme si è placato. Un membro della banda prende un campione di ogni oggetto e, cercando il destinatario o il rivenditore di merce rubata, li mostra e chiede quanto pagheranno per l'importo che hanno a portata di mano. Con questi mezzi, ottengono invariabilmente prezzi molto migliori per il loro bottino di quelli che otterrebbero portando le merci alla rinfusa, perché sono così in grado di portare il "trafficante" a un accordo, senza dargli l'opportunità di darle via e assicurarsi le merci per sé stessi.

Poiché il ladro ha preso la precauzione di portare solo campioni della sua merce, può passare da un destinatario all'altro, e in una grande città ci sono diversi uomini, e anche donne, che si occupano esclusivamente e ampiamente di merce rubata, fino a quando non ha ricevuto un'offerta soddisfacente. Se questo non viene fatto entro un giorno o due, la merce viene spedita in una città lontana, dove può essere facilmente venduta a prezzi molto migliori, poiché il pericolo di identificazione e recupero è molto più basso.

I ladri spesso rubano da altri negozi mentre fanno la ricognizione per la loro rapina principale. Preferiscono le gioiellerie, soprattutto se la sicurezza notturna sull'obiettivo principale è troppo forte per consentire una rapina notturna. Ecco come funzionano in questo scenario: La maggior parte delle gioiellerie ha alte vetrine addossate al muro, dietro le vetrine sui banconi. In questi casi, le posate d'argento e gli oggetti più grandi vengono conservati per l'esposizione. 

Disposti in file con percorsi, i banchi corti contengono orologi e piccoli gioielli, esposti con gusto su vassoi. I ladri entrano nel negozio e uno di loro, attirando l'attenzione di un dipendente, cammina volutamente dietro il bancone e, indicando alcune posate nella scatola contro il muro, coinvolge il dipendente nella trattativa della sua vendita; mentre è indaffarato, si frappone tra il bancone e l'impiegato, che è costretto a voltare le spalle ai banconi per confrontarsi con il suo presunto cliente. Mentre ciò accade, la sua attenzione viene completamente distolta dall'altro ladro, che coglie la prima occasione favorevole per trasferire alcuni degli oggetti più preziosi dalle scatole di vendita nelle proprie tasche e lasciare silenziosamente il negozio senza sospettare. In alcuni casi, tuttavia, ci sono due file di banconi e casse sui lati opposti del negozio, e in tali circostanze il dipendente deve essere portato in un posto nelle casse verticali direttamente di fronte agli articoli che si intende rubare. Per questa operazione, due uomini devono lavorare sul dipendente, mentre il terzo ruba. Uno dei rapinatori parla con l'ignaro impiegato, mentre il secondo, leggendo un giornale, nasconde completamente le azioni del terzo confederato mentre ruba le scatole dal bancone.

Esiste un altro sistema di rapina nei negozi all'ingrosso, che in molti casi ha avuto un notevole successo. Questo è chiamato il "trucco delle note" ed è estremamente semplice. I ladri aspettano fuori fino a quando non vengono a sapere che un certo membro già identificato dell'azienda è uscito per pranzo, o per fare qualche commissione commerciale, che è facilmente determinabile guardando i locali, e poi uno dei ladri entrerà nel negozio e chiederà del commerciante assente. Naturalmente, gli viene detto che il signore di cui sta chiedendo di non essere all'interno; al che il ladro esprimerà il suo profondo rammarico e, poiché ha importanti affari altrove, gli è impossibile aspettare, ma se riesce a procurarsi un foglio di carta e una busta, scriverà un biglietto e lo lascerà. Gli vengono dati gli oggetti desiderati e, camminando deliberatamente verso una scrivania, che crede abbia i soldi per l'uso quotidiano, inizia a scrivere. Il suo complice entra e, facendo cenno all'uomo più vicino alla scrivania, si impegna in una conversazione su varie questioni relative ai suoi affari. Il ladro alla scrivania tira fuori rapidamente dalla tasca le chiavi matrici, apre il cassetto e, con un movimento abile, lo pulisce, poi richiude il cassetto, si avvicina all'impiegato, strappando il biglietto mentre lo fa, e dicendo che ha riconsiderato la questione e che richiamerà tra un'ora o due. Poi lascia silenziosamente il negozio e scompare, e il suo compagno lo segue il più velocemente possibile, senza destare sospetti. Lo sgomento dell'impiegato quando scopre che il signore che chiedeva del suo collega gli ha rubato la scrivania proprio sotto il naso, può essere meglio immaginato che descritto.

Le operazioni che ho descritto qui si sono verificate abbastanza frequentemente e in molti casi i perdenti si sono completamente persi per spiegare la misteriosa scomparsa dei loro soldi.

In quest'ultimo caso si vedrà che è necessaria la massima cura nel trattare con tutti i visitatori che invadono l'ufficio del negozio, e che in nessun caso si deve permettere a un estraneo di avvicinarsi ai banchi dove sono custoditi denaro o oggetti di valore. È impossibile discriminare i visitatori, perché l'uomo dall'aspetto più innocente è probabile che sia il ladro, e quindi deve essere applicata una regola generale di esclusione.

Per proteggersi dalla prima classe, chi entra nel silenzio e nell'oscurità della mezzanotte, sono necessarie molte precauzioni e una vigilanza costante. È importante prestare particolare attenzione agli estranei che possono visitare, indipendentemente dal pretesto che usano, nel momento in cui i negozi o le casseforti aprono o chiudono. Se andate dalla persona che ha le chiavi in vostro possesso, e chiedete attenzione, mettetele in tasca, invece di lasciarle su un bancone o una scrivania. Bisogna fare attenzione in modo che i ladri non guardino bene queste chiavi, poiché una buona occhiata per alcuni ladri è utile quanto una stampa di cera.

A chi sono affidate le chiavi del negozio o della cassaforte di notte, deve conservarle in modo tale che non possano essere trovate mentre dorme, perché in molti casi i ladri hanno fatto irruzione nelle camere da letto di dipendenti di fiducia, e hanno rubato le chiavi, o preso da esse impronte di cera per un uso futuro mentre il loro custode dormiva incosciente sul suo divano.

Una delle migliori misure preventive contro il taccheggio è quella di avere una buona luce accesa nel negozio tutta la notte, e vetrine libere, in modo che tutti i passanti possano avere una visione completa di tutto l'interno; E nel caso in cui i dipendenti dormano nel negozio, fai chiudere le porte in un punto a più di 30 centimetri sopra o sotto la serratura.

Poiché il pericolo può sempre provenire dall'ambiente circostante, il seminterrato o il piano sopra la tenda non dovrebbero mai essere affittati a estranei la cui rispettabilità non è stata completamente verificata, e dovrebbe essere mantenuta una vigilanza costante per rilevare gli occupanti sospetti degli edifici su entrambi i lati. Una maggiore cura è necessaria ogni volta che uno dei locali adiacenti non è occupato.

Osservando attentamente queste istruzioni precauzionali, i pericoli di furto sono notevolmente diminuiti e quindi si può garantire una perfetta immunità.