Scassinatori di banca

                                                  SCASSINATORI DI BANCA

Scassinatori di banca. —Individualizzazione del bersaglio. — Ladri e dinamite. — Broker che aprono una banca. —Il commerciante di ostriche. — Il dentista. — Il calzolaio. — Il barbiere. —Lavoro interno. — Il cassiere come assistente del ladro. — Metodi, strumenti e utensili del ladro. — Un aspirante ladro intrappolato.

Descrivendo i metodi che sono stati adottati di volta in volta dal ladro, approccio un vasto campo di indagine, un campo così vario e completo, che portare a termine il mio lavoro in modo soddisfacente implica un compito non facile da realizzare. Si può dire che fin da quando l'uomo ha cercato di porre delle salvaguardie ai suoi beni; da quando i parsimoniosi e i cauti hanno preso le prime misure per proteggere i loro valori da appropriazione illecita, il ladro è esistito. Va riconosciuto che, inizialmente, le misure di sicurezza erano piuttosto elementari e limitate, e le azioni del ladro non mostravano necessariamente alcuna abilità o astuzia. Il loro obiettivo principale era rimuovere i deboli ostacoli che separavano le ricchezze delle loro vittime dal loro stesso desiderio di prendere ciò che apparteneva a qualcun altro, e nel complesso, lo raggiunsero con successo. L'esperienza, tuttavia, è un precettore severo e inflessibile, e dopo ogni rapina riuscita, la mente onesta era spinta a produrre un mezzo di difesa più nuovo e migliore del precedente. Ora non sarebbe bastata la sola ingegnosità, perché il ladro diventava altrettanto ingegnoso quanto il protettore, e nonostante molti curiosi ed efficaci sforzi di sicurezza, il ladro invariabilmente riusciva nel suo intento e spogliava in sicurezza coloro che avevano cercato di impedire le sue depredazioni con ingegnosi dispositivi.

risoluti a perfezionare qualcosa che resistesse ai loro assalti, i numerosi produttori si applicarono di nuovo al compito, e ogni anno vedeva qualche nuova invenzione o miglioramento, destinato solo a cedere alla fine alla maggiore conoscenza e ai superiori strumenti del ladro. L'abilità del ladro era all'altezza di ogni emergenza, e in molti casi, gli ingressi venivano effettuati attraverso parti di queste robuste casseforti, che i produttori avevano completamente trascurato nel loro ardente desiderio di rendere doppiamente sicuri gli approcci naturali al loro contenuto. Furono realizzati robusti chiavistelli inseriti in fissaggi deboli, e pesanti porte impenetrabili furono attaccate alle casseforti con cerniere, del tutto inadeguate a resistere alla forza che veniva esercitata su di esse.

È impossibile tracciare i vari e quasi innumerevoli miglioramenti che sono stati apportati nella produzione di casseforti e caveau a prova di fuoco e di scasso. Come dalle piastre di ghisa e ferro battuto siamo passati al ferro temprato, all'acciaio, alla franklinite e alle barre incrociate all'interno del rivestimento, finché si è sperato che l'onestà avesse finalmente trionfato. Ma la speranza era illusoria, e dopo il lavoro e l'abilità spesi negli anni, si è sentita la confessione che la cosa migliore che i produttori moderni possono ancora rivendicare con successo è di aver finalmente perfezionato una cassaforte che resisterà agli sforzi del ladro più esperto abbastanza a lungo da impedirgli di fare un'effrazione in una sola notte. L'affermazione non è, quindi, che le loro casseforti e i loro caveau siano inespugnabili, ma che le loro capacità di resistenza sono così grandi che sarebbe impossibile aprirli con qualsiasi mezzo fino all'arrivo della luce del giorno, e le crescenti possibilità di essere scoperti costringerebbero i ladri ad abbandonare il loro compito incompiuto.

È inutile denigrare o esprimere disprezzo per l'abilità del ladro esperto, poiché l'esperienza ha dimostrato oltre ogni dubbio che egli possiede più di una conoscenza meccanica ordinaria, e che la sua energia e pazienza sono fenomenali. Né c'è ragione che non sia così. Il ladro è addestrato alla sua vocazione dalla disciplina più dura che l'uomo conosca. Dalle sue prime e più primitive imprese, fino a quando non ha padroneggiato tutti i punti intricati e difficili della sua discutibile professione, ci sono sempre presenti davanti a lui due alternative sconcertanti. Le cupe mura di una prigione e un lungo periodo di servitù, in caso di fallimento, e in caso di successo, il possesso di favolose somme di denaro, con cui soddisfare ogni suo desiderio.

Non c'è da aspettarsi che, quando con il lavoro di poche ore, un ladro può guadagnarsi molte migliaia di dollari, egli dedicherà ogni sforzo e ogni facoltà del suo essere al raggiungimento del suo scopo? La storia criminale contiene molti episodi in cui ladri audaci hanno portato via con successo in una sola notte denaro e titoli di valore per diverse centinaia di migliaia di dollari, e se consideriamo il desiderio latente di possedere denaro, inerente a ogni indole, e la relativa facilità e sicurezza con cui ladri addestrati commettono le loro depredazioni, non è motivo di meraviglia che lunghe ore e intelletti acuti siano dedicati al compito di cercare i mezzi più facili ed efficaci per raggiungere un obiettivo, il cui risultato è gravido

di tanto piacere o dolore, e che sono accompagnati da un divertimento illimitato o da lunghi anni di sofferenza e rimpianto inutile dietro le sbarre.

Considerando il disperato rischio del ladro, possiamo facilmente capire quanto debba essere accurato e approfondito il lavoro che cerca di fare, e quanto studio e abilità siano stati applicati ai compiti che si è prefissato di svolgere.

Ho trovato tra la confraternita dei ladri tanti entusiasti della meccanica quanti se ne trovano tra la folla di lavoratori legittimi, e nessun inventore ha mai lavorato più assiduamente per perfezionare un lodevole obiettivo di quanto questi uomini disperati si siano dedicati alla scoperta dei mezzi per contrastare i loro sforzi e rendere le loro invenzioni senza valore e inutili. In molti casi, ho conosciuto esperti ladri professionisti che hanno speso centinaia di dollari per l'acquisto di una di queste casseforti perfezionate e brevettate, con l'unico scopo di tentare di eludere la sua promessa sicurezza attraverso un attento esame delle sue varie parti e di innumerevoli esperimenti, al sicuro da interruzioni o scoperte. Tanto sono diventati esperti nell'arte di scassinare le casseforti, che ho conosciuto più di un caso in cui i ladri sono stati prelevati dalle loro celle di prigione per aprire casseforti e caveau i cui proprietari avevano dimenticato le complicate combinazioni, con cui erano stati saldamente chiusi in un'epoca precedente. Anche lavoratori esperti in professioni oneste avevano speso le loro energie e risorse nel futile sforzo di aprire la cassaforte, senza demolire il costoso lavoro che aveva reso possibile tale sicurezza. In ogni caso i ladri riuscirono a padroneggiare la combinazione dopo un'ora o due di lavoro, e con sorpresa degli spettatori increduli, le porte massicce furono spalancate senza la minima violenza o danno alle casseforti.

Quando, dunque, uomini disonesti hanno raggiunto tale eccellenza meccanica, spetta a chiunque desideri la sicurezza dei propri beni preziosi essere doppiamente vigile e sempre in guardia contro l'invasione dei propri locali da parte di uomini tanto audaci e senza scrupoli quanto abili e ingegnosi. Certo, i casi sopra menzionati sono rari, ma che si verifichino è fuori dubbio, e ogni anno che passa non fa che accrescere la conoscenza del criminale e rende la protezione assoluta una questione quasi impossibile da raggiungere.

Non si deve supporre che la rapina a un caveau bancario sia in ogni caso solo il lavoro di una singola notte, in cui i ladri individuano i locali, fanno irruzione, demoliscono la cassaforte e portano via il bottino, prima che il sole sorga sulle colline, perché non è e non è mai stato così.

In effetti, le indagini hanno sempre dimostrato che settimane, e spesso mesi, sono trascorsi tra l'ideazione del complotto e la rapina effettiva. Gli esami dopo una rapina rivelano fatti sorprendenti, e in quasi ogni caso si trovano tracce che dimostrano oltre ogni dubbio che i ladri erano altrettanto a conoscenza di ogni movimento dei funzionari della banca e di ogni parte dei locali depredati quanto gli occupanti stessi, e in molti casi ci sono indicazioni inequivocabili della presenza effettiva dei ladri, prima che fosse tentato di iniziare il lavoro attivo di irruzione nei caveaux.

Poiché il mio obiettivo è cercare di evitare future calamità con tempestivi avvertimenti, cercherò di illustrare i vari movimenti dei ladri dal momento in cui l'idea di rapina è inizialmente concepita al crimine. è commesso, e il bottino è stato portato via. Un servizio attivo di più di trent'anni tra questa classe di criminali mi consente di parlare per esperienza diretta, e riporterò solo i fatti che tale esperienza mi ha portato a conoscenza. Se sarò determinante nel creare uno spirito più vigile tra coloro che offrono incentivi al ladro abile, e se i miei avvertimenti porteranno a una diminuzione del numero di tali crimini commessi, o a un'accelerazione della scoperta e dell'arresto dei criminali stessi, mi sentirò ampiamente ricompensato del lavoro che ho svolto e del tempo che ho dedicato a questo servizio.

Nell'aspetto personale e nel comportamento, il ladro esperto non offre alcun segnale di avvertimento al banchiere o al mercante sospettoso, e può conversare a lungo con uno di questa categoria senza per un istante sospettare la sua professione, o essere consapevole che il signore cortese e affabile che gli si sta rivolgendo è in quel preciso momento impegnato in un'attenta osservazione, o nella preparazione di una rapina, che non solo può impoverire l'istituzione che rappresenta, ma compromettere la sua affidabilità finanziaria per sempre. Invece del ladro volgare, ottuso e dall'aspetto sinistro, che figura così diffusamente nei tribunali di polizia e nelle udienze di trimestre, dobbiamo affrontare la persona mondana, gentile e intelligente, scientifica e calcolatrice. Molti di questi uomini si erano sposati in famiglie eminenti e rispettabili e avevano mantenuto uno status nella società che impediva di nutrire il minimo sospetto contro il loro onore, o il minimo dubbio sulla loro posizione nelle comunità in cui vivevano.

Uno dei più noti di questa confraternita fu creduto per anni legato al Servizio Segreto del Governo degli Stati Uniti, e questa convinzione fu nutrita, non solo dai suoi compagni sociali, ma dalla giovane e bella signora che aveva sposato, e da tutti i suoi parenti altolocati. Non fu che quando la vigilanza dei detective sotto la mia guida rintracciò questo signorile ladro nei suoi ritrovi e ambienti aristocratici che fu rivelato il suo vero carattere, e l'umiliazione e la disgrazia che seguirono questa scoperta, coinvolsero diverse tra le più eminenti famiglie di una città metropolitana. Deve, pertanto, essere compreso che gli specialisti e i professionisti rapinatori di banche costituiscono una confraternita distinta ed esclusiva, e in nessuna circostanza devono essere classificati con praticanti disonesti nei gradi inferiori del crimine. Sono ineguagliabili tra i loro associati, e raramente, se mai, pensano a qualsiasi altra rapina al di sotto di quella di una banca.

La loro ambizione principale è svolgere il loro lavoro nel modo più abile e sconcertante possibile, e, oltre ad assicurarsi una quantità sorprendente di denaro e oggetti di valore, il loro orgoglio speciale è lasciare dietro di sé prove inconfutabili della loro destrezza e abilità nella professione che hanno adottato, e che perseguono con tanto profitto.

Negli anni passati, sono stati fatti notevoli miglioramenti negli strumenti e negli attrezzi di questi scassinatori. Non si caricano più di strumenti e apparecchi pesanti, massicci e ingombranti di un tempo, o di quelli che ancora oggi sono in uso dal ladro inglese, ma li sostituiscono con piccoli e ingegnosi, ma potenti strumenti di propria progettazione, e spesso di propria fabbricazione. Meno importanti tra questi sono la semplice lampada e la fiamma ossidrica per distruggere la tempra dei metalli su cui lavorano, e che la scienza ha insegnato a questi signori a usare con destrezza, per ammorbidire i metalli induriti che fino ad ora avevano causato tanti problemi e richiesto una così vasta quantità di lavoro. I piccoli trapani altamente temprati, che silenziosamente ma inesorabilmente si aprono la strada fino al cuore di una cassaforte — e quella meravigliosa invenzione, il trapano a diamante, che in diverse occasioni si è dimostrato più che all'altezza dei metalli più duri di fabbricazione moderna. Poi, ci sono la pompa ad aria; i martelli e le mazze di rame con i loro rivestimenti di pelle, i cui colpi tremendi sono appena udibili; e il potentissimo "Jackscrew", capace di una pressione di tonnellate. Questi e molti altri strumenti migliorati e rifiniti, di cui parlerò più dettagliatamente in seguito, includono gli attrezzi del ladro odierno e, in mani esperte, rappresentano un potente aiuto nelle loro nefande operazioni.

Che in passato si siano verificati così tanti furti giganteschi, e in molti casi senza il minimo indizio sui responsabili, denota, a dir poco, una decisa mancanza di quella cautela che dovrebbe caratterizzare tutti i custodi attenti delle finanze altrui. In alcuni casi, è stato dimostrato che il lavoro dei ladri era andato avanti, notte dopo notte, per settimane; che durante le ore buie, mentre il mondo dormiva, i ladri si facevano strada, passo dopo passo, verso i tesori nascosti; e mentre apparentemente sicuri da intrusioni o interruzioni in un edificio adiacente, rimuovevano pesanti muri di muratura, e alla fine entravano nei caveau, e fuggivano con il loro bottino prima che chiunque, persino le guardie dei locali, fosse a conoscenza della loro presenza. Può sembrare incredibile, ma non sono pochi i casi in cui esisteva proprio questa situazione.

I dispositivi e gli espedienti dei ladri sono quasi inesauribili, e nelle pagine seguenti cercherò di descriverne alcuni dei più importanti. Nessun modo di operare si adatta a tutti i casi, e i rapinatori mostrano una fertilità di risorse e una pronta adattabilità alle circostanze che, pur producendo umiliazione e perdita, non possono mancare di suscitare ammirazione dal punto di vista artistico.

Ora cercheremo di descrivere in dettaglio, per quanto possibile date le circostanze, i piani operativi di questa pericolosissima classe di criminali—i

LADRI DI BANCHE

INDIVIDUAZIONE DEL LORO "bersaglio".

Una delle prime cose che i ladri considerano è la scelta o la localizzazione del loro obiettivo d'attacco. Grande attenzione è necessaria in tale ispezione, poiché dalla correttezza di queste indagini dipende l'unica speranza di successo. In questa selezione vengono discussi a fondo e deliberatamente vari punti importanti, gli accessi all'edificio della banca vengono attentamente esaminati, e la peculiare costruzione e ubicazione dei caveau vengono apprese a fondo tramite frequenti visite all'interno della banca da uomini che, mentre apparentemente impegnati a svolgere qualche affare insignificante, o a porre qualche domanda di natura finanziaria, prendono segretamente appunti su tutto ciò che riguarda la disposizione generale delle cose all'interno. Se altri inquilini occupano l'edificio, questo fatto viene annotato, e una conoscenza generale delle abitudini e delle vocazioni di queste persone viene presto ottenuta. Anche gli edifici adiacenti ricevono la loro parte di esame approfondito, e quando l'avanguardia dei ladri

ha terminato le proprie osservazioni, sono informati di ogni cosa relativa alla banca quanto gli stessi funzionari. Un'attenzione particolare è rivolta alla questione di come la banca sia sorvegliata dopo il tramonto, se i sorveglianti restino all'interno dell'edificio o pattuglino l'esterno; e per scoprire a che ora le guardie di sicurezza vengono sostituite o lasciano la banca al mattino.

Anche gli accessi dal retro, ai lati o attraverso il tetto vengono attentamente annotati, e quando tutti questi fatti sono stati scoperti, i ladri sono pronti a decidere la questione importante se il tentativo sia pratico o se sia meglio abbandonarlo. Molte volte, dopo aver dedicato settimane a questi esami preliminari, i ladri hanno concluso che le difficoltà per il successo erano troppo grandi per essere superate, in un tempo limitato e senza essere scoperti, e hanno così deciso di cercare un obiettivo d'attacco più facile e più accessibile. Molti dei nostri banchieri sono del tutto ignari del fatto che le loro istituzioni sono state attentamente esaminate, e che piani per rapinarli erano stati seriamente presi in considerazione in passato.

Negli ultimi anni le banche nelle città più grandi sono state studiatamente ignorate, anche dai professionisti più esperti, a causa dell'estrema difficoltà di introdursi e delle maggiori probabilità di essere scoperti. Ma anche in questi casi, sono state ottenute prove che sostengono la convinzione che questa elusione sia stata decisa solo dopo che i locali erano stati esaminati in modo approfondito e sistematico. Le banche nelle città meno popolose e nelle città più grandi ricevono quindi l'attenzione di questi scassinatori esperti, e ogni cura e precauzione sono necessarie per proteggersi dai loro approcci.

Uno dei metodi a cui ricorrono alcuni dei più esperti di questa classe di ladri, e dove sono contemplate rapine importanti, è quello di imparare, osservando la residenza del cassiere, per poi entrare nel suo appartamento da letto con le misure adottate dai rapinatori di case o dai ladri di hotel. Con questo mezzo, sono state ottenute impronte in cera delle chiavi dell'edificio della banca, del caveau e della cassaforte mentre il cassiere dormiva pacificamente, del tutto inconscio della presenza del ladro al suo capezzale. Da queste impronte di cera vengono fatte delle duplicazioni esatte, e il ladro è quindi pronto per un'operazione di successo ogni volta che si presenta l'opportunità giusta per assicurarsi la maggiore quantità di bottino.

Quando questo piano si è rivelato impraticabile, la casa del cassiere è stata invasa da diversi ladri nell'ora più tranquilla della notte, e l'intera famiglia è stata legata e imbavagliata prima che diventassero consapevoli di ciò che stava accadendo intorno a loro. Il cassiere fu quindi costretto, sotto minacce di omicidio in caso di rifiuto, a consegnare le chiavi della banca e, in alcuni casi, a rivelare la combinazione con cui si aprivano i caveaux. Lasciando uno o due complici a sorvegliare i prigionieri, il resto della banda si affrettava verso la banca e, in breve tempo, la rapina veniva compiuta con successo e i ladri riuscivano a fuggire prima che potesse essere dato l'allarme.

Nel commettere queste rapine, i ladri dimostrano tanta temerarietà quanto ingegnosità meccanica, e le loro imprese, in molti casi, rivaleggiano con le fantasie del romanziere e del narratore.

Nel condurre le loro indagini preliminari sulle banche di tutto il paese, i ladri hanno un modo molto semplice ma efficace per scoprire se c'è un guardiano notturno all'interno della banca, senza esporsi al pericolo e al rischio di essere notati mentre sorvegliano i locali a tali fini. Il sistema consiste nell'inserire un piccolo cuneo tra la porta e l'intelaiatura della porta esterna, la sera dopo la chiusura della banca, e verificare se questo cuneo rimane al suo posto finché la banca non riapre al mattino. Questa prova è ritenuta conclusiva, poiché all'apertura della porta, il cuneo cadrebbe a terra e dimostrerebbe così che qualcuno è entrato o uscito dall'edificio dopo la chiusura della sera prima.

 

LAVORATORI ESTERNI.

AVENDO correttamente trovato il loro "bersaglio", o la banca che dall'esame prometteva i risultati più soddisfacenti, con il minor pericolo comparativo di essere scoperti, questi esploratori del crimine avvisano i loro compagni, che si incontrano per discutere i mezzi per realizzare i loro piani di rapina. Definiti appieno questi, si inizia il lavoro attivo, e per illustrare il loro modo di operare ho selezionato diversi casi ben noti in cui sono pienamente mostrati i metodi di questi audaci ladri.

 

UTILIZZO DI UN PRODUTTORE DI CASSEFORTI.

Una nota banca di Elmira, N.Y., fu scelta, in un'occasione, da una banda dei più sconsiderati ed esperti ladri con cui questo paese sia mai stato infestato, e decisero di entrare nel caveau e portar via qualsiasi proprietà contenesse.

La banca si trovava nell'edificio dell'Opera House e gli appartamenti direttamente sopra la sala della banca erano occupati come sale riunioni della Young Men’s Christian Association della città, e una di queste stanze risultò essere direttamente sopra il caveau della banca. Ecco, quindi, il punto d'attacco – ma un attento esame dei locali rivelò l'esistenza di un ostacolo che non era stato preso in considerazione. Questa stanza era accessibile attraverso una porta di ferro, assicurata da una serratura di peculiare costruzione e il cui funzionamento era del tutto sconosciuto ai ladri. Sarebbe stato un compito relativamente facile distruggere la serratura ed entrare con la forza, ma poiché il loro lavoro avrebbe richiesto diverse notti e avrebbero dovuto aprire questa serratura ad ogni visita, la rottura della serratura non era da considerare per un momento. Imperturbabili, tuttavia, i ladri scoprirono la residenza del segretario dell'associazione, e una sera irruppero nella sua casa, e senza disturbare gli occupanti addormentati, perquisirono le sue tasche e altri contenitori nella speranza di trovare le chiavi, e ottenere così un'impronta di cera di esse. Questo, tuttavia, fallì clamorosamente, poiché il segretario, per abituale cautela, aveva nascosto le chiavi sotto il tappeto della sua stanza, e i ladri non furono in grado di scoprirle. Così uscirono silenziosamente dai locali e la mattina seguente il segretario fu sorpreso di notare prove inequivocabili di un furto nella sua stanza, e ancor di più nel constatare che nulla era stato portato via.

I ladri ora escogitarono l'espediente di fare la conoscenza di qualcuno impegnato nella fabbricazione di caveau e casseforti, che fosse pienamente informato sui lucchetti a combinazione, e di cui potessero servirsi per i loro scopi. Con attente indagini, riuscirono finalmente a trovare un uomo che era impegnato nell'attività, e con mezzi tortuosi e allettanti iniziarono i loro approcci. Alla fine, le loro promesse di ricompensa si rivelarono troppo allettanti per la sua virtù, ed egli acconsentì infine ad aiutarli. Ciò fatto, il resto si rivelò una questione facile. Fu scritta una nota dalla città in cui si trovavano i ladri all'azienda con cui l'uomo era impegnato, chiedendo informazioni sulle loro casseforti, e quest'uomo fu inviato a Elmira, per curare gli interessi dell'azienda in quella città. Al suo arrivo lo incontrarono diversi ladri, che completarono rapidamente i loro piani. Fu organizzato che un piccolo batuffolo di carta dovesse essere inserito nella serratura della porta di ferro durante la notte, in modo che sarebbe stato impossibile aprirla al mattino. Questo piano ebbe l'esito atteso. Il tecnico delle casseforti aveva fatto in modo che la sua presenza in città fosse generalmente conosciuta e, il giorno seguente, non appena si scoprì che la serratura non funzionava, fu cercato e gli fu chiesto di esaminarla e, se possibile, ripararla. Questo era proprio ciò che si desiderava, e mentre fingeva di riparare la serratura ottenne le impronte della chiave. Queste, a tempo debito, le diede ai ladri e la difficoltà di avvicinarsi al caveau della banca fu così eliminata.

Il lavoro attivo sul caveau fu quindi iniziato. I ladri si trovarono alla periferia della città, e ogni notte la banda si recava nelle sale della Y. M. C. A. e, sollevando il pavimento, continuava il suo lavoro. Notte dopo notte lavorarono, riponendo con cura il pavimento dopo ogni visita, tonnellate su tonnellate di pietre furono rimosse e trasportate sul tetto dell'opera in cesti. Fecero un foro attraverso una muratura solida di tre o quattro piedi, alcune pietre pesavano persino una tonnellata. Poi c'era da superare uno strato di ferro ferroviario e, dopo, una lastra d'acciaio spessa un pollice e mezzo.

Dopo settimane di paziente e instancabile lavoro, i ladri riuscirono a farsi strada senza essere scoperti attraverso tutte queste ostruzioni tranne l'ultima lastra d'acciaio e contemplavano con soddisfazione il successo della loro impresa. Proprio in quel momento, però, il presidente della banca ebbe occasione di recarsi nella cassaforte di sera, e notò con sorpresa un sottile strato di polvere bianca sul pavimento. Sospettando subito che qualcosa non andasse, avvisò un funzionario e fu avviata un'indagine. L'allarme fu lanciato ai ladri, e tutti riuscirono a fuggire tranne uno di loro, che fu arrestato alla porta, proprio mentre stava uscendo. Questa fu una delle più fortunate frustrazioni di una rapina conosciuta, poiché se avessero avuto successo nella loro laboriosa impresa, avrebbero ottenuto oltre duecentomila dollari in banconote e sei milioni di dollari in obbligazioni. Com'è andata, settimane di lavoro e fatica furono sprecate, e la rapina da cui ci si aspettavano risultati così ricchi fu un fallimento, mentre i ladri sconfitti e scoraggiati lasciarono tutti i loro preziosi attrezzi alle spalle quando fuggirono. Come illustrazione dell'energia paziente e instancabile di questi ladri, questo incidente è pienamente convincente.

Imperterriti, e con un coraggio degno di una causa migliore, la stessa banda di ladri si mise presto al lavoro con una banca in un'altra parte del paese. Questa volta scelsero Quincy, Illinois, come punto di attacco, e fu adottato lo stesso metodo operativo. Ottenendo l'accesso a una stanza nell'edificio della banca, e direttamente sopra la cassaforte, iniziarono il loro lavoro. Ogni notte toglievano il pavimento e continuavano i loro attacchi alla parte superiore della cassaforte. Dopo aver lavorato pazientemente per diverse settimane, raggiunsero finalmente le casseforti, e due dei loro discesero nella cassaforte. Qui fu applicata una pompa ad aria, e della polvere fu forzata attraverso le fessure delle porte delle casseforti più piccole, che esplosero senza pericolo o scoperta, e i ladri portarono via con sé centoventimila dollari in denaro, e oltre settecentomila dollari in titoli di valore.

 

UNA SINGOLARE RAPPRESENTAZIONE IN UN TEATRO DELL'OPERA.

A COVINGTON, Kentucky, fu tentata una rapina in una delle principali banche, e se non fosse stato per l'eccessiva cautela dei ladri, avrebbe causato gravi perdite alla banca e alla comunità. Questa banca, come nel caso di quella di Elmira, si trovava nell'edificio dell'Opera House, e dall'esame si scoprì che la cassaforte era direttamente sotto l'auditorium. I ladri adattarono una chiave alla porta dell'edificio, in modo da potervi accedere ininterrottamente, e ogni notte i sedili dell'orchestra venivano rimossi, il pavimento sollevato, e il lavoro continuava sulla muratura che era la copertura superiore della cassaforte. Questo fu rimosso in modo sicuro e rapido, e la discesa fu effettuata nella cassaforte. Qui caricarono le casseforti interne con polvere e glicerina, e l'esplosione che ne seguì fu terrificante. Tale fu la concussione che ne derivò, che l'intero soffitto della sala bancaria fu strappato e cadde a terra con un frastuono, riempiendo la stanza con una densa pioggia di mattoni, polvere e malta. Le sentinelle, che erano state appostate all'esterno, allarmate dal rumore, diedero subito il segnale di fuga, e gli uomini, timorosi per la loro incolumità, si ritirarono precipitosamente. Quelle casseforti, e a portata di mano, contenevano quattrocentomila dollari in banconote e un milione e mezzo di dollari in buoni titoli negoziabili.

Il dispiacere e la delusione dei ladri possono essere immaginati, quando seppero che il loro allarme era stato inutile, e che la scoperta del tentato furto non avvenne fino all'apertura della banca la mattina seguente.

Può sembrare strano e quasi incredibile che tali cose possano accadere in una città, sorvegliata da pattuglie notturne, e dove esistono misure di sicurezza per la protezione di persone e proprietà, ma che siano accadute è provato, e che possano accadere di nuovo in qualsiasi momento in futuro, non è affatto impossibile. Pertanto, è dovere di chiunque sia collegato a un'istituzione di questo tipo mantenere la massima vigilanza e non trascurare alcuna precauzione che tenda a conservare la sicurezza e la protezione.

 

LADRI E DINAMITE.

PITTSBURGH, Pennsylvania, fu teatro di una rapina audace e riuscita pochi anni fa. La banca era un edificio a un piano in mattoni, con un tetto di latta, e non assicurandosi alcuna base operativa dagli edifici adiacenti, e non essendoci appartamenti sopra, i ladri risolsero di entrare attraverso il tetto dell'edificio della banca stessa. La prima notte, i ladri salirono sul tetto, dal retro dell'edificio, la copertura di latta fu accuratamente tagliata e rimossa e le tavole del tetto direttamente sopra la cassaforte furono tolte. Dopo aver terminato il loro lavoro per quella notte, le assi furono rimesse a posto, la latta riposata e le giunture cementate con un'abbondante applicazione di stucco rosso. Ciò fu fatto con tale cura e completezza che, sebbene il giorno successivo si verificò una terribile tempesta di pioggia e grandine, il tetto non mostrò alcun segno di perdite e nessun sospetto fu destato nella mente dei funzionari della banca.

La sera successiva, la latta e le assi furono nuovamente rimosse, e il lavoro sulla cassaforte riprese. Uno strato di mattoni fu rimosso, e poi il tetto fu ripristinato come prima. Questo lavoro fu svolto fedelmente fino alla notte del furto con scasso, avvenuto circa dieci giorni dopo l'inizio delle operazioni.

Come al solito, due uomini entrarono nella cassaforte, mentre gli altri erano appostati fuori a fare la guardia. All'interno della cassaforte c'erano tre casseforti in ferro temprato e un sistema di allarme antifurto del modello più approvato. Fu necessario ricorrere al loro vecchio metodo di esplosione, e in questa stanza stretta, con solo un'apertura di servizio in alto, questi audaci rapinatori inserirono dinamite, con l'aiuto di una pompa ad aria, nelle fessure delle porte. Una esplosione dopo l'altra seguì, e alla fine riuscirono ad aprire una delle casseforti che conteneva solo circa cinquecento dollari in contanti e circa sessantamila dollari in obbligazioni. Non meno di dodici esplosioni ebbero luogo in questa piccola cassaforte, e per tutto questo tempo, gli uomini rimasero ad affrontare il pericolo. L'ultima esplosione fu terrificante, e di nuovo le sentinelle diedero l'allarme. Ne conseguì una ritirata, e i due uomini barcollarono fuori dal luogo, mortalmente pallidi, i loro vestiti inzuppi d'acqua, i loro polmoni pieni di gas nocivi, e loro stessi a malapena in grado di parlare o camminare. I titoli che portarono via furono poi ceduti alla banca, ma l'importo che i ladri incassarono fu relativamente insignificante.

BROKER CHE "APRONO UNA BANCA".

Nella città di Baltimora, non molti anni fa, una banca situata nella parte più trafficata della città fu con successo penetrata e rapinata da una scaltra banda di ladri che impiegarono più di un mese per compiere un ingresso nella cassaforte. Il piano inferiore dell'edificio adiacente alla banca era vuoto e in affitto; e un giorno, un uomo d'affari dall'aspetto molto signorile si presentò all'agente dei locali ed espresse il desiderio di affittare i locali non occupati. Egli mostrò lettere di mercanti di spicco per garantire la sua responsabilità, e venendo informato dell'affitto richiesto, non sollevò obiezioni alla cifra menzionata. Gli fu chiesto della natura dell'attività che intendeva svolgere, e informò l'agente, con un sorriso affabile, che i suoi soci e lui intendevano svolgere un'attività di intermediazione e avrebbero potuto eventualmente "aprire una banca". Il sarcasmo di questa intenzione non fu chiaro fino a quando la banca nei locali adiacenti non fu stata "aperta" con successo e i ladri non furono fuggiti. Gli uffici furono debitamente assegnati e allestiti per gli affari, e durante gli orari di lavoro, uno o due impiegati potevano essere visti dietro le scrivanie con voluminosi libri contabili aperti davanti a loro, intenti a fare registrazioni. Numerosi pacchi e scatole venivano ricevuti e consegnati in questo luogo, e ogni segno di legittima attività era chiaro ai visitatori occasionali e ai passanti. Nella parte posteriore di questo ufficio fu eretta una parete di vetro che separava il retro della stanza e la divideva in due uffici. In questa parte posteriore veniva eseguito il lavoro sulle casseforti della banca. Un grande buco fu praticato attraverso il muro dell'edificio, direttamente di fronte a dove si trovavano le casseforti, e notte dopo notte, questi ladri lavorarono assiduamente al loro compito. Ogni mattina i mattoni e la malta, che si accumulavano durante la notte, venivano imballati in scatole e spediti via, oppure portati in cantina e accatastati in ordine; e il buco nel muro veniva coperto da una grande mappa appesa degli Stati Uniti, che serviva al duplice scopo di occultamento e decorazione. Finalmente, i mattoni e le pietre furono tutti rimossi, e solo il rivestimento di ferro della cassaforte separava i ladri dall'oggetto dei loro desideri. Il sabato sera iniziò il lavoro con questo rivestimento di ferro. È un fatto notevole che il lavoro finale di tutte queste rapine in banca venga eseguito tra il sabato sera e il lunedì mattina, poiché i ladri hanno così più di trentasei ore per un lavoro ininterrotto. Con i loro trapani i ladri praticarono una serie di fori in una linea di circa un piede e mezzo quadrato, e in poche ore erano riusciti a creare un'apertura sufficientemente grande da consentire l'ingresso di un uomo nella cassaforte. Fatto ciò, il resto fu facile, e sebbene ci fosse un guardiano all'interno della banca, i ladri riuscirono ad aprire le casseforti interne, e numerosi scatoloni di latta appartenenti a depositari speciali, e a fuggire con oltre un quarto di milione di dollari in denaro e titoli di valore che potevano essere facilmente negoziati. Questa rapina non fu sospettata fino al lunedì mattina seguente, quando il cassiere, aprendo la cassaforte, fu sorpreso di trovare la luce del giorno che filtrava dal buco nel muro, e l'intero contenuto in completa confusione e disordine.

Seguì rapidamente un esame che portò alla scoperta del modo in cui era stato ottenuto l'accesso e a dimostrare il fatto che i gentili vicini erano riusciti nel loro intento di "aprire una banca" ed erano completamente scomparsi dalla scena.

 

IL COMMERCIANTE DI OSTRICHE.

Un uomo dall'aspetto decente, alcuni anni fa, si presentò al cassiere di una grande banca, in una città portuale, con l'intenzione di affittare la cantina e il seminterrato sotto la banca, spiegandogli che desiderava aprire un negozio di ostriche; che aveva dei mezzi da investire nell'attività, e pensava di poterla far fruttare se qualcuno poteva. Disse anche che intendeva essere particolare riguardo ai suoi clienti—vendendo ostriche solo al quarto. A seguito di ulteriori discussioni, il cassiere gli permise l'accesso alla cantina. Il locale fu in seguito attrezzato e inaugurato come una rinomata оstricheria, che offriva solo le ostriche più pregiate. Queste venivano consegnate in quantità enormi e vendute rapidamente. Due uomini, sconosciuti in città, furono impiegati e tenuti costantemente al lavoro per aprire i bivalvi. Erano uomini tranquilli, inoffensivi e dall'aspetto industrioso, le cui mani callose denotavano duro lavoro. Oltre a questi, un ragazzo industrioso, anche lui sconosciuto, vendeva e consegnava le ostriche ai clienti, e l'attività procedeva prosperosamente. Il banchiere e il cassiere, naturalmente, non avevano tempo per prestare particolare attenzione ai loro inquilini, supponendo che tutto fosse a posto. L'affitto mensile veniva pagato regolarmente, e questo era tutto ciò che si aspettavano. Questa situazione continuò per circa sette mesi; le ostriche venivano ricevute e smaltite con grande regolarità, fino a quando una bella mattina il banchiere si svegliò sapendo che la banca era stata svaligiata—denaro, titoli e tutto era sparito—un "lavoro pulito". Il caveau era "a prova di ladro", la cassaforte "la migliore", ma i nostri onesti ostricai si erano silenziosamente fatti strada in entrambi, iniziando dal basso e passando attraverso il fondo del caveau. Incontrarono poche difficoltà mentre si appropriavano con calma di tutto dal caveau, godendo del completo controllo sulla situazione. Il banchiere era, naturalmente, orripilato nell'apprendere che il caveau e la cassaforte non erano "a prova di ladro".

 

IL DENTISTA.

NON molto tempo fa, il cassiere di una banca in una grande città fu contattato da un uomo dall'aspetto molto rispettabile che si presentò come dentista, in cerca di uno studio. Avendo notato uno studio sopra la banca, che considerava desiderabile per gli scopi della sua attività, propose di affittarlo, e siccome il prezzo era reciprocamente soddisfacente, il dentista ne prese possesso e arredò l'interno in modo sontuoso. La sua attività non prosperò come aveva immaginato, ma si consolò con l'osservazione, che "avviare un'attività è sempre un lavoro in salita, ma la pazienza alla fine porterà al successo". Tuttavia, si dimostrò un operatore di prim'ordine, e molti degli impiegati della banca si sottoposero alle sue abili manipolazioni con loro piena soddisfazione. Durante queste operazioni, il dentista si guadagnò la loro buona opinione e allo stesso tempo carpì abilmente alcune preziose informazioni riguardanti i caveaux della banca. Gli amici del dentista, curiosamente, sembravano sempre fargli visita rapidamente la sera. Questi amici mostravano una predilezione per il gioco delle carte e giocavano fino a tardi, come l'agente di polizia sempre vigile aveva, in diverse occasioni, osservato mentre lasciavano l'alloggio del dentista nelle prime ore del mattino. A ciò, tuttavia, non si diede importanza, e il dentista tirò avanti per un considerevole periodo di tempo. Finalmente una mattina di maggio, circa sei mesi dopo l'inizio dell'attività del dentista, la banca fu aperta come al solito al mattino, ma la porta del caveau resistette strenuamente a tutti gli sforzi per aprirla. Fu subito chiamato un esperto, che presto dimostrò la debolezza del caveau e della sicurezza.

Il segreto era venuto a galla, così come il denaro e i valori che il caveau conteneva. Il soffitto del caveau fu rimosso e i detriti furono metodicamente portati via dagli amici del dentista che giocavano a carte. Il rispettabile e affaticato estrattore di denti e i suoi confederati avevano compiuto con successo il loro lavoro. Mazzuole con testa di rame, scalpelli, cannelli a gas e trapani avevano domato la cassaforte "invulnerabile in acciaio a prova di ladro", un po' di polvere aveva terminato il lavoro, e gli immensi tesori erano stati raggiunti e portati via con successo dai ladri, che erano riusciti a estrarre non solo i denti—ma anche a infinocchiare la gente ignara della banca.

 

IL CALZOLAIO.

Un banchiere di campagna, avendo una stanza da affittare sopra la sua banca, appese un avviso a tal fine, e molti giorni prima ricevette una visita da un calzolaio, che desiderava esercitare la sua vocazione in quel luogo. Il banchiere essendo soddisfatto, il calzolaio ottenne il possesso, attrezzò la stanza come laboratorio, assunse tre garzoni e un ragazzo, li mise al lavoro a fare scarpe, e dall'aspetto industrioso dell'attività, il nostro degno ciabattino aveva molto da fare.

La banca sottostante era solida e sostanziosa, con una buona reputazione per solidità e sicurezza contro i ladri. La cassaforte era grande, e in essa il banchiere riponeva tutti i suoi oggetti di valore, così come tutta la sua fiducia. Di notte, un impiegato di banca imparentato con il banchiere dormiva in banca per sorvegliarla.

Dopo l'arrivo del nuovo inquilino, questo giovane impiegato fece conoscenza con un ragazzo affascinante e allegro—un nuovo arrivato in città, con molti soldi, che si vestiva con stile, e in effetti proprio il tipo di uomo "con cui divertirsi". Fece molto per il giovane impiegato, lo portò a passeggio, lo trattò da vero re, e presto si guadagnò la buona volontà e la fiducia del giovane.

Alcuni mesi dopo l'arrivo del calzolaio, al giovane impiegato fu chiesto dal suo caro amico di andare a fare un giro sabato sera. Andarono a poca distanza in campagna per passare la serata con diverse giovani donne, di cui l'impiegato era molto affezionato. Lì rimasero, e il tempo passò così velocemente e piacevolmente che erano le due di domenica mattina prima che pensassero di tornare indietro. Al loro ritorno, il loro cavallo fu messo nella stalla, e si godettero un bicchierino, dopodiché l'impiegato chiese al suo compagno di pernottare in banca. Dato che era domenica, la banca non era aperta per affari, e l'impiegato non rimase lì durante il giorno, ma tornò solo a tarda notte per ritirarsi, non vedendo allora nulla di sbagliato nell'aspetto del forziere.

La mattina seguente, tuttavia, il banchiere riscontrò difficoltà nell'aprire la cassaforte, e mandò a chiamare il fabbro del villaggio e un serragliere, i quali, dopo aver lavorato fino alle quattro del pomeriggio, riuscirono a fare un'apertura, quando, Lo e Beh! l'intero retro della cassaforte fu trovato squarciato e strappato via. La scala che conduceva alla stanza del ciabattino correva lungo e dietro la cassaforte, e un foro tagliato dalla scala (accuratamente nascosto durante il giorno), diede ai ladri una bella opportunità per lavorare la cassaforte stessa efficacemente, nascondendo allo stesso tempo completamente i loro attrezzi e strumenti, e alla fine diede loro l'accesso al denaro. Stranamente, fu solo dopo la scoperta della rapina che qualcuno pensò di salire al piano di sopra per trovare il calzolaio, e a quel punto ogni indizio era svanito. Il giovane impiegato è ancora perplesso nel sapere perché il suo amico cordiale e di buon cuore sia scomparso nello stesso momento in cui il ciabattino e la sua compagnia se ne sono andati.

IL BARBIERE

Una nuova banca in una città del Sud fu allestita sotto un nuovo hotel di proprietà del banchiere, proprio accanto a un piccolo edificio che era rimasto vuoto per alcuni mesi. Il caveau della banca, che era accanto a questo edificio, era nuovo, ben costruito, e conteneva una grande cassaforte della costruzione più approvata e chiamata "a prova di ladro". Il cassiere fu un giorno avvicinato da una persona dall'aspetto piuttosto rispettabile, che espresse il desiderio di affittare l'edificio vuoto con l'intenzione di aprirvi un negozio di barbiere di prima classe. Fu informato che un negozio di barbiere era già stato aperto nell'hotel, e che le possibilità di successo per un altro così vicino erano scarse. L'intraprendente sconosciuto, tuttavia, disse che non temeva alcuna opposizione, che in precedenza aveva svolto un'attività di successo in circostanze meno favorevoli; che intendeva contenere le spese; avrebbe dormito nel negozio, avrebbe impiegato solo due o tre assistenti per iniziare, e con un locale ben attrezzato, buoni barbieri e tempo sufficiente per affermarsi, non temeva il risultato. Tutto sembrando soddisfacente, l'edificio fu messo a disposizione del nostro sedicente barbiere, che non perse tempo ad allestirlo a qualsiasi costo. L'apertura fu un grande successo; specchi a lastra riflettevano su tutti i lati; lussuose sedie invitavano i clienti, e barbieri attenti attirarono presto una vivace clientela. L'affitto veniva sempre regolarmente pagato, e il Banchiere si congratulò per essersi assicurato un inquilino buono e innocuo. A poco a poco il barbiere capo indusse due dei suoi fratelli a fargli visita. Erano giovani affascinanti e ben vestiti, non degni di nota per alcuna somiglianza familiare, e non barbieri, ma si muovevano molto in città, concludendo di tanto in tanto qualche affare alla Borsa, e apparentemente indecisi su quale attività intraprendere. Sembravano anche giovani uomini ben educati— sempre a casa presto la sera e mai conosciuti per essere fuori a tarda notte. Non molto tempo dopo questo, anche un vecchio e molto intimo amico del barbiere venne in città e prese alloggio in un hotel di fronte alla Banca. Era un assiduo frequentatore del negozio di barbiere, ed essendo un amico così caloroso, veniva sempre invitato nel retrobottega, dove trascorreva la maggior parte del suo tempo.

Per tutto questo tempo la Banca avrebbe dovuto essere ben sorvegliata di notte da due uomini, il cui compito era quello di tenersi svegli a vicenda e spaventare i ladri. Essendo il tempo molto caldo, questi due uomini si sedevano occasionalmente alla porta aperta della Banca, non vedendo in ciò alcun pericolo, poiché non c'era altro ingresso. In breve tempo, l'amico del barbiere dall'altra parte della strada fece conoscenza con questi uomini e occasionalmente andava a sedersi con loro la sera, chiacchierando, scherzando e rendendosi simpatico. Queste visite, col tempo, divennero più frequenti, finché finalmente le guardie lo cercarono regolarmente. Li intratteneva con aneddoti piccanti e canzoni comiche, storie divertenti, ecc., sempre pronunciate a voce molto alta, ed era "una così buona compagnia" che invariabilmente rimpiangevano la sua partenza. Così, le cose progredirono per mesi, finché un lunedì mattina il negozio del barbiere non aprì all'ora solita. Le guardie della Banca si chiesero il motivo e fecero un altro giro della Banca prima dell'arrivo degli impiegati, ma non videro nulla di insolito. Il cassiere arrivò all'ora consueta e tentò di sbloccare il caveau, quando, naturalmente, si presentò la stessa difficoltà menzionata in precedenza, e furono presi gli stessi provvedimenti per forzarlo ad aprirsi. In breve, "la Banca fu rapinata". Un'indagine dimostrò che la parte anteriore del caveau era intatta, ma la parte adiacente alla bottega del barbiere era stata perforata, e la parte posteriore della cassaforte massiccia strappata via. Il lavoro era stato svolto così silenziosamente che le due guardie non avevano sentito nulla, e il lavoro era stato completato entro sabato sera in modo tale che non restava altro da rimuovere se non il rivestimento della cassaforte (lasciato dai ladri per sviare i sospetti).

L'intera operazione fu, naturalmente, completata in pochi minuti, costituendo così una delle rapine bancarie più significative mai avvenute nel Sud. I criminali, insieme alla refurtiva, salirono su un treno sabato sera, e quando il crimine fu scoperto lunedì mattina, erano vicino a New York, rendendo impossibile catturarli.

LAVORO INTERNO

Le varie rapine che ho descritto furono eventi reali, in cui i ladri operarono seguendo i movimenti che ho dettagliato, e nonostante ogni immaginabile precauzione, le banche si svegliarono alla rivelazione improvvisa e scoraggiante che perdite irrecuperabili e rovina erano il risultato delle visite dei ladri.

Questi esempi sono solo una selezione delle numerose istanze osservate, presentate per illustrare la metodologia operativa esterna generale dei rapinatori di banche.

Ora spiegherò le loro azioni all'interno della banca, in particolare dei caveaux e delle casseforti, quando l'accesso dall'esterno non è disponibile. In queste operazioni, i ladri mostrano l'abilità meccanica e l'ingegnosità che li hanno resi particolarmente pericolosi per le istituzioni bancarie e i produttori di casseforti a livello nazionale.

Basandomi sulla mia esperienza personale con figure eminenti in questo campo, posso offrire approfondimenti sui loro metodi di lavoro, chiarendo così molte delle loro attività precedentemente misteriose. Approfondirò i loro strumenti e le loro applicazioni.

Per entrare in una banca dalla parte anteriore, si ricorre a molti dispositivi, a seconda delle necessità del caso, sebbene di solito i ladri preferiscano lavorare sui caveaux dall'esterno. Quando la banca è priva di protezione, o se la sicurezza esterna viene superata, si ottiene l'accesso alla struttura bancaria e l'assalto si concentra sulla parte anteriore dei caveaux e delle casseforti. Due episodi avvenuti durante la mia esperienza mostreranno il loro modo di superare qualsiasi ostacolo umano al loro successo.

RAPINATORI NEL RUOLO DI AGENTI DI POLIZIA.

Una banca situata in una delle città orientali attirò la cupidigia dei ladri, che decisero di tentare una rapina nella maniera più audace mai documentata. Sotto le spoglie di un agente di polizia, un complice si recò in banca un pomeriggio, prima della chiusura, e chiese del cassiere. Presentatosi a quell'ufficiale, lo informò che il tenente di polizia di quel distretto aveva ricevuto informazioni precise su un tentativo di rapina alla banca quella sera o quella successiva, e che, per frustrare questo tentativo e catturare i ladri, desiderava il privilegio di inviare quattro dei suoi uomini, che sarebbero stati collocati all'interno dell'edificio della banca, per assistere le guardie regolari della banca. Il cassiere, colto di sorpresa, si consultò subito con il presidente, e decisero di seguire il consiglio dell'agente di polizia. Dopo l’accordo, i quattro uomini avrebbero dovuto accedere individualmente all'edificio per evitare di destare sospetti ed essere all'interno della banca prima delle sei. Fu richiesta la massima discrezione, e solo i due funzionari, insieme alle guardie coinvolte, avrebbero avuto il privilegio di ricevere le informazioni. Il cassiere desiderava rimanere all'interno dell'edificio durante la notte per poter assistere alla cattura dei rapinatori, e l'agente di polizia disse che avrebbe sottoposto questa richiesta al tenente e sarebbe tornato con la sua risposta; dopo un'ora, riapparve e dichiarò che, avendo riferito i desideri del cassiere al tenente, quell'ufficiale aveva esaminato la questione a fondo, ma era fortemente contrario a tale procedimento, e consigliò al presidente, al cassiere e agli impiegati di tornare a casa come al solito, in modo che se qualcuno stesse osservando dall'esterno, questo fatto sarebbe stato debitamente notato e i rapinatori non si sarebbero allarmati. Assicurò agli ufficiali che non c'era pericolo di fallimento, poiché la polizia era in anticipo sui ladri ed era perfettamente a conoscenza dei loro movimenti e intenzioni, e che, essendo la banca una delle più importanti del paese, ogni precauzione doveva essere presa non solo per salvare la banca dalle perdite, ma anche per assicurare questi uomini pericolosi e disperati e portarli rapidamente alla giustizia. Riconoscendo il merito di tali argomentazioni, i funzionari della banca accettarono i suggerimenti dell'agente di polizia e richiesero la gestione dei quattro individui a discrezione del tenente.

Al loro arrivo in serata, le due guardie ricevettero istruzioni dal presidente di ammettere individualmente i quattro agenti di polizia e di attenersi alle loro istruzioni. Attenendosi al programma, un agente di polizia passeggiava e fu accolto con un amichevole benvenuto e passaggio da una guardia all'ingresso. Questo processo si ripeté finché i quattro cavalieri della locusta non furono entrati in banca, e tutti furono felici di essere passati inosservati. Gli ufficiali, un gruppo formidabile, erano pesantemente armati, ognuno con due grandi revolver. Agivano con estrema cautela, parlavano con cognizione di causa ed evidentemente comprendevano appieno il loro mestiere.

Il tempo passò in piacevole conversazione fino alle otto circa, quando uno degli uomini fece notare di avere sete e di volere una goccia di birra, proponendosi contemporaneamente di andare a prenderne abbastanza per il gruppo e invitando una delle guardie ad accompagnarlo. La porta fu chiusa non appena la guardia concesse il permesso. Uno degli ufficiali rimase ad attendere il loro ritorno e a farli rientrare. Gli altri due agenti di polizia e il guardiano si diressero poi verso la stanza del presidente, quando improvvisamente il più alto e potente degli agenti di polizia afferrò da dietro il guardiano ignaro, mentre l'altro gli infilò una museruola in bocca, e in un attimo, fu legato mani e piedi e gettato a terra, mentre un colpo di grimaldello di ferro lo ridusse presto all'incoscienza. Trasportatolo in un angolo oscuro, gli pseudo-ufficiali tornarono alla porta principale per attendere il ritorno dell'altro. Al loro arrivo, la guardia si mosse verso il retro dell'edificio e fu attaccata, crollando vicino a coloro che erano in carica.

I rapinatori, perché tali erano, non avevano più alcuna opposizione da temere da nessuno, e dopo aver ammesso due dei loro complici, che li aspettavano ansiosamente in un vicolo adiacente, con tutti i loro strumenti e attrezzi necessari, iniziarono a lavorare seriamente. Tutta la banda era esperta nell'uso degli strumenti peculiari della loro professione criminale e, in poche ore, con l'aiuto di cannelli, trapani, martelli di rame e grimaldelli, le immense casseforti furono scardinate, il loro contenuto esposto e denaro, obbligazioni e titoli furono estratti per un valore di quasi tre milioni di dollari. Impacchettando frettolosamente il loro prezioso bottino nelle borse che avevano preparato allo scopo, i rapinatori lasciarono la banca e le loro vittime incoscienti, e prima che sorgesse l'alba, erano già lontani dal luogo delle loro operazioni furtive.

Il rilascio delle guardie ferite e ammanettate, e la scoperta della rapina, dipendevano dall'arrivo del cassiere. Il conto fu prontamente chiuso, e i funzionari della banca, con visibile rimorso, riconobbero la natura completa e catastrofica del loro inganno. L'intero piano e la sua narrativa erano inganni astutamente costruiti; i rapinatori erano, come deducibile, impostori, che avevano acquisito le loro uniformi e agito in modo impeccabile.

UN CASSIERE COME ASSISTENTE DI UN RAPINATORE.

Alcuni anni fa, una banca nell'Est, situata in una piacevole città interna, fu visitata da due rinomati e cortesi rapinatori che arrivarono in un'elegante carrozza trainata da due magnifici cavalli. Si fermarono nel migliore albergo del luogo, e rimasero nella località per diversi giorni, durante i quali sbrigarono qualche affare insignificante presso la banca, cambiando alcune banconote di grosso taglio e intrattenendo piacevoli conversazioni con il cassiere e gli impiegati che li consideravano persone davvero gradevoli. Non fu solo questo però quello che fecero, perché durante le serate osservarono silenziosamente il cassiere quando usciva dalla banca, e seguendolo con cautela appresero dove viveva, e studiarono attentamente gli accessi alla casa. Successivamente seguirono gli impiegati nelle loro rispettive abitazioni e, tra le altre cose, appresero che la banca era incustodita di notte. La città era piccola; tuttavia, aveva diverse grandi fabbriche, e i residenti erano ordinati e puntuali, con una consuetudine consolidata di ritiro anticipato. Fu notata la chiusura dei pochi bar alle undici, con il conseguente effetto che l'atmosfera della città a mezzanotte era paragonabile alla quiete del vicino cimitero. È stato inoltre considerato positivo che la città non avesse una presenza di polizia e che non si prevedesse alcuna resistenza da parte delle autorità. I rapinatori attenti raccolsero con cura e cautela tutti questi fatti, e dopo essersi assicurati di tutti questi punti importanti, partirono e si allontanarono.

Non molto tempo dopo questa visita, tuttavia, in una notte buia e tempestosa, il cassiere fu rudemente svegliato dal suo sonno, e mentre si alzava, rimase sbalordito nel trovarsi circondato da diversi uomini, tutti completamente mascherati e travestiti. Il capo della banda gli ordinò di vestirsi, dopodiché lo legarono e imbavagliarono, minacciandolo di ucciderlo se avesse fatto il minimo rumore, e rafforzando le minacce puntandogli i revolver armati alla testa. Anche sua moglie, che si trovava in una stanza adiacente con un bambino malato, la domestica e altri due occupanti della casa furono visitati da membri della banda e messi al sicuro silenziosamente. Tornando dal cassiere, gli fu richiesta la consegna delle chiavi della banca e delle casseforti. Rifiutandosi all'inizio di ubbidire, le canne delle loro pistole furono poste contro la sua testa, e lui cedette con riluttanza ai loro comandi, e le chiavi furono consegnate. Il capo, che si rivolgeva ai suoi uomini per numero anziché per nome, ordinò quindi a due della banda di rimanere in casa a sorvegliare i prigionieri, mentre il resto della banda si affrettò a rendere omaggio alla banca. Trascorso poco tempo, uno di loro tornò e ordinò al cassiere di accompagnarli — legato e imbavagliato com'era, fu costretto a recarsi in banca, e all'arrivo gli fu richiesto di aprire i caveaux e le casseforti con le sue stesse mani tremanti, dopodiché fu rimandato a casa sotto scorta. L'intero contenuto delle casseforti fu presto trasferito in possesso di questi audaci e disperati rapinatori, e ogni articolo di valore fu prelevato. Essi, poi, dopo aver chiuso con cura le casseforti e le porte della banca, tornarono alla casa del cassiere e gli rimisero le chiavi nelle tasche. Lasciando l'intera famiglia terrorizzata e saldamente legata e notificandole che se avessero tentato di uscire o dare l'allarme, sarebbero stati uccisi da alcuni dei loro membri all'esterno, la banda prese congedo e si diede alla fuga prima che l'inseguimento iniziasse al mattino.

Questi due casi illustrano alcuni dei metodi con cui i ladri riescono ad entrare in alcune banche e così a realizzare i loro intenti di rapina. In altri casi, chiavi false, ottenute in precedenza da impronte di cera, finestre comode e porte sul retro, costituiscono le vie d'accesso per questi predoni notturni.

METODI, STRUMENTI E UTENSILI DEL LADRO.

In tutti i casi di rapina, è necessario avere qualcuno del loro gruppo convenientemente e saldamente posizionato all'esterno, che deve dare l'allarme in caso di pericolo. Il metodo usuale per organizzare questa faccenda molto necessaria è che i ladri si procurino una stanza sul lato opposto della strada, il più vicino possibile alla banca su cui operare, e questa stanza è generalmente al secondo o terzo piano, e nella parte anteriore dell'edificio. Quando arriva la notte per il lavoro attivo, il complice viene posizionato in questa stanza, dalla finestra della quale fa cadere un filo sottile e robusto. Questo filo viene poi preso dai rapinatori e portato attraverso la finestra del secondo piano della banca e poi continuato fino al punto in cui deve essere eseguito il lavoro sulla cassaforte. Dopo che i ladri sono entrati nell'edificio, sia con chiavi false sia con qualsiasi modalità prestabilita, se la corda è al secondo piano, viene praticato un foro attraverso il pavimento e il soffitto e così la si lascia cadere nel punto in cui gli uomini sono al lavoro. Uno dei ladri lega quindi l'estremità di questa corda alla sua mano o al braccio, e il minimo tiro dall'altra estremità è il segnale di pericolo e gli uomini si danno alla fuga come meglio possono. Questo è il piano adottato dai ladri, e ha funzionato con successo in ogni caso.

Nel tentativo di aprire una cassaforte, ci sono diversi modi che possono essere adottati a seconda delle necessità del caso — incuneatura, perforazione, uso della vite, o con l'esplosione di polvere. Quest'ultimo metodo, tuttavia, è usato raramente negli ultimi anni dai ladri professionisti, poiché il rumore dell'esplosione può essere udito all'esterno e così la banda viene scoperta. Il piano più approvato è aprire la cassaforte con il minor rumore possibile, e per fare ciò la porta della cassaforte deve essere forzata. Questa operazione richiede strumenti forti e precisi, e devono essere manipolati da uomini che sanno come usarli. Uno degli espedienti più ingegnosi e potenti tra questi cercherò di descriverlo in dettaglio. Questo strumento consiste in una piastra d'acciaio lunga dieci pollici, larga otto pollici e spessa circa mezzo pollice, in cui sono fissati due pezzi di acciaio verticali che fungono da supporto per il puntone verticale.

Questa piastra di base è avvitata saldamente al pavimento davanti alla porta della cassaforte, con sei grosse viti. La scatola al centro, come ho detto prima, è la "fessura" che deve ricevere il montante o il puntone verticale. Questo puntone è di costruzione particolare ed è fatto interamente di acciaio. È lungo 3 piedi e 6 pollici, largo circa 4 pollici e spesso un pollice, con un pezzo aggiuntivo di acciaio dello stesso spessore, e di circa 4 pollici quadrati fissato in cima. Al centro di questo puntone c'è un'apertura di circa un pollice di larghezza e un piede di lunghezza. Il seguente diagramma offrirà un'idea corretta di questo puntone.

Il piede di questo montante è posizionato nella “fessura” nella scatola alla base e quindi saldamente imbullonato attraverso, il foro centrale B si adatta perfettamente nella scatola. Per rendere questo più solido e per rinforzarlo per la pressione che deve sostenere, un'altra piastra più piccola è avvitata al pavimento dietro E un forte puntone è inserito in questo e appoggia sotto la spalla formata dal pezzo aggiuntivo di acciaio sulla parte superiore C.

Una volta montato, il puntone con le sue varie parti presenta il seguente aspetto.

Da questi materiali relativamente leggeri, i ladri hanno ora costruito un puntone che può resistere alla pressione di tonnellate. Nel taglio sopra si noterà che c'è un altro attacco, che è una slitta-scatola, anch'essa fatta di acciaio, la cui faccia è provvista di diversi centri svasati. Questa scatola è disposta in modo tale da poter scorrere su o giù sul montante verticale a piacere e può essere fissata in posizione con una vite (E 2). Con questa staffa debitamente posizionata, il ladro è ora pronto per iniziare il lavoro sulla porta della cassaforte.

Il prossimo attrezzo è il trapano a vite di avanzamento, che assomiglia alla seguente figura.

Un'estremità di questo trapano è posizionata contro la scatola scorrevole sul braccio, e l'altra, che tiene la punta, è regolata sul punto in cui si intende praticare il foro nella porta della cassaforte. H mostra la vite di avanzamento del trapano, che, mentre il trapano taglia il ferro in G, estende la lunghezza del braccio, mantenendo così il trapano nella sua posizione. Con questo trapano, si afferma che un foro da un pollice può essere praticato attraverso la migliore porta di cassaforte in ferro battuto in dieci minuti.

Dopo che questo foro è stato praticato con successo, il montante viene quindi rimosso dalla sua prima posizione, e invece di un puntone deve ora svolgere il compito di una

leva. A questo scopo si usa una vite d'acciaio con una tacca particolare sulla testa.

Il montante viene quindi posizionato orizzontalmente attraverso la parte anteriore della cassaforte; la testa della vite viene inserita nel foro praticato nella porta e fissata saldamente con un cuneo, con la spalla all'interno della piastra della porta. La filettatura della vite viene poi fatta passare attraverso l'apertura al centro del montante e viene assicurata con un dado all'esterno. Questo fissa saldamente il montante, o leva, così com'è diventato, alla porta della cassaforte. Con questa operazione, l'estremità doppia o a spalla del montante viene portata in posizione vicino alla serratura della cassaforte. A questa estremità, si noterà, c'è un foro da un pollice K, con una filettatura lavorata al suo interno; in questo foro, quindi, viene inserita una robusta vite d'acciaio, di un pollice di diametro, con una forte testa quadrata, e questa vite viene poi girata con una robusta chiave d'acciaio.

La vite, essendo posizionata per esercitare una pressione diretta sul lato della porta della cassaforte, e la chiave essendo girata da due uomini forti, viene così premuta contro la porta con una forza terrificante e implacabile, e qualcosa deve inevitabilmente cedere all'interno, e questo è generalmente uno dei chiavistelli.

A volte, tuttavia, i bulloni tengono troppo saldamente, e sebbene possano essere allentati, la porta si aprirà solo di non più di mezzo pollice. Questo offre l'occasione per l'introduzione di un altro potente strumento nelle mani del ladro, vale a dire, la "jimmy composta". Si tratta di un attrezzo realizzato in acciaio temperato fine, e in due sezioni, ciascuna sezione di circa due piedi e mezzo di lunghezza, e generalmente di uno e mezzo o due pollici di spessore, squadrata, e che si assottiglia a una punta all'estremità.

Con questo strumento, coadiuvato dalla forza combinata di due uomini muscolosi, la porta viene presto forzata, e la proprietà della banca è alla mercé dei saccheggiatori.

Le operazioni dettagliate sopra sono quelle utilizzate su casseforti e caveau con una sola porta. Se in un caveau, questo metodo supera semplicemente la porta esterna, e il ladro scoprirà di non aver ancora raggiunto il tesoro, poiché questo è contenuto in una cassapanca in ferro all'interno del caveau. Gli strumenti che in precedenza erano così efficaci si rivelano ora troppo pesanti per questo nuovo compito, ma i ladri sono preparati a questa emergenza e non perdono tempo a rinnovare il loro lavoro. Un piccolo numero di cunei d'acciaio viene ora prodotto e, partendo da un angolo, cercano di infilarli, con martelli di rame smorzati, a pochi pollici l'uno dall'altro. Dieci o dodici di questi cunei vengono inseriti in questo modo, avendo cura di spingere ciascuno di quelli superiori man mano che quello inferiore allarga la breccia e allenta la loro forza. Quando i cunei hanno prodotto un'apertura abbastanza grande per introdurre la "jimmy composta", lo strumento viene inserito e le porte cedono alla pressione che viene esercitata su di esse. Non c'è resistenza a questa forza terrificante, e il contenuto della cassaforte è presto esposto.

Esiste un altro metodo che è stato messo in pratica con successo sulle casseforti a porta singola, e che spesso ha causato sospetti su qualche innocente giovane impiegato della banca. L'operazione è semplice e richiede solo un calcolo corretto.

Si suppone che tutte le casseforti abbiano tre chiavistelli, uno in alto, uno in basso e uno al centro, ma tutti sono collegati da una sola barra, e di conseguenza, se un chiavistello viene sfondato, gli altri subiscono la stessa sorte e sono resi inutili. Il piano, quindi, è che il ladro calcoli la posizione del chiavistello centrale e il punto in cui questo chiavistello uscirebbe all'esterno, e poi pratichi un foro nel modo descritto direttamente di fronte a questo punto. Quando il buco è stato praticato fino al bordo del chiavistello, inseriscono un punzone d'acciaio, e poi con uno o due forti colpi di un martello pesante i chiavistelli sono completamente disabilitati. La cassaforte viene quindi aperta, il denaro estratto, la cassaforte chiusa, il foro nel lato tappato, e nessuno può dire, senza un esame approfondito, come sia stato fatto il lavoro.

Sono stati usati diversi modi per far saltare una cassaforte con la polvere, ma il più facile e più generale è quello di praticare un foro nella serratura, e poi forzare la polvere attraverso questo foro ed esploderla, il che provocherebbe la distruzione della serratura e la rimozione di tutti gli ostacoli.

In questo processo, molto frequentemente sono stati usati come esplosivi fulmicotone e nitroglicerina, e a questo scopo viene utilizzata una siringa ingegnosa.

Un altro metodo per "far saltare" una cassaforte con la polvere è stuccare ermeticamente tutte le fessure della cassaforte eccetto due punti. Ad uno di questi punti viene applicata la pompa ad aria, che estrae l'aria dall'interno della cassaforte, e all'altro punto la polvere viene aspirata dalla forza di aspirazione, causata dal pompaggio dell'aria dall'altra uscita. In questo modo le porte delle casseforti sono state strappate dai cardini dagli effetti dell'esplosione.

È stata anche una pratica temperare i ferri temprati con il cannello a spirito ordinario, consistente in una lampada a spirito e un tubo, come usano i gioiellieri.

Questo si fa rapidamente, dopodiché la cassaforte può essere forata con un comune trapano d'acciaio.

Gli astuti scassinatori si abituano a familiarizzare a fondo con tutti i particolari della costruzione delle casseforti, così come delle loro serrature, e molte casseforti sono state aperte forando tutti i rivetti del rivestimento interno, e dei chiavistelli e della serratura che li fissano al guscio esterno della porta, ottenendo la posizione di questi rivetti tramite misurazione esatta dall'esterno.

Alcune casseforti sono costruite in modo da non offrire alcun ricettacolo per polvere o materiale esplosivo, eccetto in certe aperture della serratura, ma i ladri diventano così ben informati delle loro peculiari disposizioni interne, che sono in grado, tramite misurazione dall'esterno, di sapere esattamente dove posizionare i loro trapani.

Le casseforti più ostinate sono state fatte cedere al normale martinetto a vite, che viene applicato in due modi, o forando un foro nella porta, generalmente di circa tre quarti di pollice di diametro, poi con un maschio per filettatura, tagliando una filettatura per una vite leggermente conica, che con una leva viene fatta entrare saldamente nel foro. Viene quindi effettuata una connessione con la vite e il martinetto, quest'ultimo è supportato da una struttura grezza e tenuto lontano dalla cassaforte da travi poste contro gli stipiti, quando il guscio della porta viene estratto con la forza bruta, rompendo i rivetti.

L'altro metodo per usare il martinetto è forzare la porta verso l'interno, rompendola in pezzi che sono facilmente rimossi con il "jimmy"."

Quando un punto di appoggio per il martinetto non può essere ottenuto posizionando travi contro una solida parete o altro oggetto, si ottiene un puntello fissando un'estremità di una lunga trave al pavimento e bloccando l'altra estremità, in modo da essere in una posizione centrale rispetto alla porta della cassaforte. Contro questo e la porta, viene posizionato il martinetto.

Un gran numero di casseforti ignifughe in tutto il paese è stato aperto semplicemente con il piccone e il piede di porco. Con le casseforti che sono fabbricate in ferro sagomato ordinario, tutto ciò che è necessario è, prima con diversi colpi ben diretti di piccone, fare un'apertura appena sufficiente a ricevere l'estremità affilata del piede di porco in un angolo del pannello, poi con il piede di porco il ferro viene squarciato e strappato per tutta la lunghezza del pannello, esponendo così l'imbottitura — quest'ultima viene rimossa in pochi istanti — l'estremità piegata del piede di porco viene quindi inserita dietro il chiavistello, e lo stesso tirato indietro con la forza bruta, rompendo le guardie nella serratura. Questa operazione è stata frequentemente eseguita in 15-20 minuti.

I ladri hanno adottato numerosi modi ingegnosi per scassinare le serrature, e alcuni di essi hanno raggiunto una delicatezza di tatto, mediante la quale sono stati in grado di determinare con strumenti raffinati l'esatta distanza necessaria per sollevare ogni tamburo; ma negli ultimi anni molte serrature sono state appositamente costruite con l'intento di vanificare qualsiasi cosa di questo tipo.

genere. Le serrature a tamburo che richiedono chiavi grandi sono state aperte forzando al loro interno una chiave d'acciaio grezza, rompendo le guardie e spingendo indietro il chiavistello.

La combinazione di alcune serrature, si sostiene, può essere accertata riempiendo ciascuna delle aperture, per ricevere i perni, con perni di legno, eccetto una, in cui viene fatta esplodere una piccola particella di fulmicotone. Quindi, ritirando i perni, la lunghezza esatta delle parole viene determinata dalla quantità di scolorimento su questi perni.

La combinazione della serratura a combinazione numerica può essere trovata posizionando dietro i quadranti un piccolo cricchetto di peculiare fabbricazione, in modo che ad ogni movimento inverso della manopola, venga praticata una piccola puntura sulla piastra su cui si muove, o su un disco di carta appositamente fissato ad essa allo scopo di ricevere queste impressioni o punture.

Un celebre scassinatore, per accedere al contenuto della cassaforte e dei caveaux di una nota banca, dovette aprire due di queste serrature a combinazione numerica e fece tutto il suo lavoro in una notte.

In tutti i casi di rapine in banca, il lavoro finale viene svolto tra il sabato sera e la domenica mattina. Gli strumenti usati dai ladri di banche professionisti sono quelli comunemente usati dai meccanici — eccetto il piede di porco, che è per il lavoro più pesante e che è realizzato in diverse sezioni da avvitare insieme quando necessario per usarli, circa le dimensioni di una comune leva.

"STRAPPATO SUL NASCERE."

UN ASPIRANTE LADRO INTRAPPOLATO.

Si dice che un "grammo di prevenzione" valga spesso "un chilo di cura", e gli eventi giustificano spesso l'affermazione. La seguente narrazione di una scoperta accidentale e del suo conseguente beneficio per la comunità bancaria di una fiorente città, prova pienamente la correttezza di tale teoria, e fornisce ulteriore supporto a una delle massime della mia agenzia che "L'occhio del detective non deve mai dormire."

Durante la seconda parte dell'anno 1876, mio figlio, William A. Pinkerton, era impegnato a Chicago in un'operazione che gli richiedeva di frequentare temporaneamente un certo numero di ladri e scassinatori professionisti, e durante la quale fece numerose conoscenze in quella confraternita. Un giorno, mentre era in compagnia di alcuni di questi "Cavalieri del Piede di Porco", in un saloon noto come ritrovo per questa categoria di persone, entrò un postino con una lettera in mano, e rivolgendosi al proprietario, disse:

“Ho qui una lettera per Tip Carroll,' indirizzata alla vostra attenzione."

Era ben noto tra i frequentatori del luogo che "Tip Carroll", un noto truffatore e ladro in generale, tempo prima aveva avuto un alterco con il proprietario del saloon, che aveva portato a un'inimicizia tra i due uomini che prometteva di essere duratura.

Mentre il postino gettava la lettera sul bancone, il proprietario del saloon pronunziò un giuramento che il signor Carroll sarebbe potuto andare nelle sfere plutoniche prima che lui si occupasse della consegna della missiva.

Aprì la busta e stava per leggere il contenuto quando William interruppe e, con fare bonario, osservò:

“Non importa, Tom; farò in modo che Tip riceva la sua lettera."

“Prenditela, allora,” disse Tom. “Non intendo preoccuparmi di questa cosa infernale,” e lanciò la lettera a William, che la mise in tasca.

William non pensò più alla questione fino a sera, quando, tornando all'agenzia, si ricordò degli eventi della mattina e tirò fuori dalla tasca la lettera del signor Carroll. Nel fare ciò, una curiosità irresistibile di conoscerne il contenuto si impadronì di lui. Conosceva molto bene il carattere e le frequentazioni dell'uomo a cui la lettera era indirizzata, ed era sicuro che una lettura della missiva gli sarebbe stata d'aiuto professionalmente. Era convinto che la causa della giustizia avrebbe sanzionato tale procedimento, e il seguito dimostrò pienamente che aveva ragione. Finalmente, placati tutti gli scrupoli mentali, estrasse la lettera dall'involucro e lesse quanto segue:

“DALLAS, TEXAS, 1° novembre 1876. “TIP CARROLL,

CARO SIGNORE: Desidererei che mi inviaste il vostro indirizzo affinché una lettera possa raggiungervi senza che nessuno la veda. Ho un affare importante con voi.

                                                                                                                  “Indirizzo,

“AFFARI,

“P. O. Box,

“Dallas, Texas."

Sentendosi fiducioso che qualcosa di "losco" fosse implicato da questa comunicazione, William mi consegnò la lettera la mattina seguente e chiese la mia opinione e il mio consiglio sulla questione. Una breve riflessione mi convinse che le congetture di William erano ben fondate, e decisi di accertare ulteriori dettagli su "Affari" e sulla natura dell'"affare" che aveva con il signor Carroll. Pertanto, istruii William di rispondere alla lettera con una scrittura contratta e camuffata per sbagliare intenzionalmente le parole, e di chiedere ad "Affari" di indirizzare la sua risposta a Peter Carroll, al numero di una delle mie caselle postali in città.

Questo fu fatto, la lettera conteneva semplicemente il nome di Peter Carroll e il numero della Casella Postale alla quale la comunicazione doveva essere indirizzata. Circa dieci giorni dopo, fu ricevuta una lettera con il timbro postale di Dallas e indirizzata a “Peter Carroll, Casella Postale Box, Chicago, Ill. e una lettura del suo contenuto giustificò pienamente il motivo che aveva portato all'apertura della prima lettera. Questa lettera recitava come segue:

DALLAS, 12 novembre 1876.

AMICO, UN SUGGERIMENTO: La tua nota è arrivata oggi. Ora presta attenzione a ciò che ho da dire, ho la possibilità di guadagnare cinquantamila o centomila dollari, se conosci uno o due bravi scassinatori che capiscono il loro mestiere perfettamente. Darò loro una buona occasione. Si può fare senza alcun problema, ma devono capire il loro mestiere. Sono banche. Scrivi in fretta.

“Tuo in confidenza,

“AFFARI,

“Box 1663,

“Dallas, Texas”

Dallas, Texas. "

Cominciai a distinguere il sapore di un grosso topo, e decisi di seguire la questione fino a una conclusione soddisfacente. Di conseguenza, preparai una risposta a “Business”, che pensavo avrebbe raggiunto lo scopo e indotto questo potenziale scassinatore a rivelare la sua identità. Il giorno successivo fu scritta e spedita la seguente lettera.

CHICAGO, 16 novembre 1876.

BUSINESS,

Caro AMICO: La tua nota è appena arrivata. Posso trovare le persone che vuoi per svolgere il tuo affare e farlo bene. Saranno due dei migliori “Gopher men” d'America. Ma ora devi parlare d'affari. Sai, devo conoscerti. Certo, non puoi aspettarti che io mi impegni in qualcosa del genere senza sapere con chi ho a che fare e tutti i particolari; scrivimi subito e fammelo sapere, e mi occuperò della questione e ti fornirò uomini validi. Scrivi cosa fanno i Gopher, così sapranno che tipo di attrezzi portare.                      Cordiali saluti,

“Tip."

Questa lettera, come mi aspettavo, ebbe l'effetto desiderato, e a tempo debito giunse la risposta attesa.

DALLAS, 21 novembre 1876.

AMICO TIP: La tua nota mi è arrivata oggi, e sono stato contento di riceverla. Ora, Tip, mi chiedi il mio nome. Non ti biasimo minimamente. Tip, quelle casseforti sono di comune mattone tenero con porte e interni Diebold; puoi entrare verso le nove e restare fino alle cinque del mattino, e nessuno ti disturba se non fanno troppo rumore. Non ci sarà il minimo problema se sono bravi nel loro mestiere. Ora Tip, è tanto tempo che non ti vedo e rimarrai sorpreso quando vedrai il mio nome. Ma spero e confido che non lo rivelerai, perché questa è l'unica facile opportunità che avrai mai per fare una fortuna. Tutto quello che voglio è che tu faccia esattamente come dico io; quando parti, vieni dritto, e quando arrivi a Dallas, uno di voi si registrerà allo St. Charles, come W. J. Smith, St. Joe. Mo.; tu, L. Evans, al Commercial Hotel; l'altro, C. Biddle, Baltimore, Md., al Lamar Hotel. Questi sono gli alberghi, e io cercherò quei nomi, e non andate in giro finché non vi vedo, e se non vi vedo la notte del vostro arrivo, una cartolina mi troverà e mi occuperò di tutto. Tip, non devi tardare, ma occuparti subito di questo; Tip, quando leggerai il mio nome non devi svenire, perché ti garantisco che va tutto bene, e se farai come dico io, andrà tutto bene per entrambi.

“Il mio nome è Tom Speider, ora mi conosci; non allarmarti, è tutto a posto.

“1663, Dallas."

Il vero carattere di “Business” era ora completamente svelato, e il suo nome fu subito riconosciuto. Circa quattordici anni prima di questo, era stato impiegato come borseggiatore e truffatore itinerante e in un certo periodo era stato membro della polizia di Chicago. A quel tempo, operava con "Tip" Carroll, ed era, quindi, personalmente a conoscenza di lui.

Decisi di mettere in guardia i banchieri di Dallas contro quest'uomo, e di fare indagini sulla sua attuale abitudini e occupazione; di conseguenza, scrissi al presidente della First National Bank di quella città, fornendogli tutte le informazioni che avevo ricevuto e raccomandandogli di informare tutti gli altri impegnati nello stesso affare della scoperta che avevo fatto; esposi loro la questione in modo completo, e consigliai una linea d'azione che, a mio parere, avrebbe portato il potenziale scassinatore alla giustizia. Pochi giorni dopo, ricevetti una lettera dal signor Kerr, il presidente della banca a cui mi ero rivolto, in cui si affermava che, dopo consultazioni con le varie banche e banchieri della città, avevano deciso di affidare interamente la questione nelle mie mani, e che avrei dovuto prendere quelle misure che non solo avrebbero impedito al presente piano di avere successo, ma che avrebbero portato il signor Speider in una posizione tale da non poter più fare ulteriori danni del tipo contemplato.

La lettera conteneva anche l'informazione che il signor Speider si pubblicizzava come detective e che era impegnato a sorvegliare diverse banche nella città di Dallas. Dalla sua posizione, quindi, era pienamente qualificato per portare avanti il piano che aveva suggerito nella sua comunicazione originale.

se non fosse caduto nelle mani di mio figlio, avrebbe potuto riuscire a rapinare le istituzioni che si fidavano di lui di una considerevole quantità di denaro.

Comunque sia, decisi di superare in astuzia questo pseudo detective, che era una grossolana diffamazione della professione, e di organizzare un piano tale da portarlo nell'ambito della legge e delle sue influenze punitive.

Ben sapendo che Speider conosceva Tip Carroll, e che sarebbe stato impossibile impersonare quell'individuo a causa di tale conoscenza, preparai una lettera che richiedeva un ritardo nel perfezionamento degli accordi, e la spedii dalla città di New York, dove si diceva che Carroll si trovasse allora. La lettera affermava che Carroll sarebbe tornato in breve tempo, e non appena fosse arrivato a Chicago, avrebbe organizzato l'attuazione dei piani proposti. Questo era inteso a spianare la strada a un suggerimento che avrebbe permesso ad altri di assumere il ruolo originariamente designato per il signor Carroll, e in cui avrei avuto l'opportunità di fare la selezione.

Dopo aver lasciato trascorrere un tempo sufficiente, fu preparata un'altra lettera per il signor Speider, come segue:

 CHICAGO, 4 dicembre 1876.

“AMICO TOM: —Sono tornato a casa sabato e ho ricevuto la tua cartolina. Ho visto i miei uomini ieri e li ho preparati per partire. Ieri sono stato investito da una slitta, travolto e gravemente contuso, e il mio gomito sinistro è uscito dall’articolazione; quindi, non sono in grado di viaggiare o fare qualsiasi cosa, ma anticiperò i soldi e manderò gli uomini oggi stesso, partiranno stasera e arriveranno non appena questa lettera. Vengono da Buffalo, Arther Garrity avrà una lettera per te da parte mia, si fermerà all'hotel St. Charles e si registrerà con il nome di W. J. Smith, St. Joe. Missouri. È un uomo di circa 33 anni, alto 1 metro e 75, viso piccolo e sottile, baffi castani, vestito in modo rozzo, soprabito scuro, cappello a falde larghe nero e spalle curve; quando lo incontri chiedigli come vanno gli affari a St. Joe. e lui dirà che gli affari sono più o meno come qui a Dallas, poi ti riconoscerà e ti presenterà il suo complice che è Tom Emmett, e si registrerà con il nome di C. Biddle, Baltimore, Md., al Lamar Hotel. Ora Tom, ho fatto tutto quello che potevo per te, e lascio a te e agli altri uomini decidere la quantità di bottino che dovrei avere, e mi dispiace solo di non poter essere presente. Ho comprato tutti i biglietti e ho preso gli attrezzi; quindi, dovrei avere la mia parte in qualche misura. Garrity non vuole prendere il martinetto che ho comprato a New York, dice che può fare il lavoro senza di esso. Vedrò che abbia tutto il resto. Lo troverete uno in gamba, un buon lavoratore e un uomo morto. Ora, Tom, per l'amor di Dio, stai attento, lavorate con cura. Sarò ansioso finché non avrò tue notizie.

Sempre tuo amico,

“TIP. "

Prima di spedire questa lettera, ho inviato uno dei miei operatori, il signor Rogers, a Dallas, per organizzare i piani necessari per il corretto funzionamento dell'operazione che avevo perfezionato. Il signor Rogers è arrivato a Dallas in tempo ed è stato accolto dal signor Kerr, il presidente della banca a cui era stata originariamente scritta la lettera, ed è stato accompagnato da quest'ultimo all'hotel dove avrebbe alloggiato durante la sua permanenza in città.

Il signor Rogers ha trovato gli uomini della banca in uno stato febbrile di ansia, che minacciava di interferire materialmente con il successo della nostra impresa. Erano stati tutti informati delle questioni accertate finora e avevano tradito il loro interesse in modo tale che Rogers temeva che avrebbero tradito i nostri movimenti e quindi frustrato il progetto che desideravamo realizzare. È sempre una cosa difficile gestire un'operazione quando gli interessati sono numerosi, e quando le misure proposte devono essere sottoposte a e discusse da molti, e rendendosi conto di questo fatto, il signor Rogers si sforzò di impressionarli con la necessità della massima cautela. Finalmente, tuttavia, fu concordato che la questione sarebbe stata affidata a due dei loro membri che avrebbero dovuto consultarsi con il signor Rogers, di tanto in tanto, e ai quali avrebbero dovuto essere fatte tutte le segnalazioni man mano che l'operazione progrediva. Queste questioni sono state completamente sistemate e tutto è pronto per iniziare le operazioni. Ho preparato i miei due uomini a Chicago e, dandogli istruzioni complete e fornendogli un set completo di attrezzi da scassinatore, sono partiti per la città di Dallas per svolgere i loro ruoli di esperti scassinatori.

Uno di loro era stato provvisto di una lettera di presentazione dal presunto "Tip", che recitava come segue, e che avrebbe dovuto essere mostrata al signor Speider dopo il loro incontro.

CHICAGO, 4 dicembre 1876.

“AMICO TOM: —Il portatore di questa è il mio amico Arther Garrity, di cui ti ho scritto. È un mio buon amico e capisce tutto del nostro affare, parlaci come parleresti a me, è onesto. Ti presenterà il suo amico e ti racconterà tutto di me. Per favore, fai tutto il possibile per lui, con i più cordiali saluti.

Sono il tuo amico,

Tip.

Gli uomini arrivarono senza incidenti a Dallas e, recandosi negli hotel designati da Speider, si registrarono come da lui indicato. La sera, e prima di aver incontrato Speider, organizzarono un colloquio con Rogers e ottennero da lui tutte le informazioni che erano state apprese dal suo arrivo e ricevettero le sue istruzioni sulla loro modalità di procedere.

La mattina seguente, mentre Arther Garrity (o, come in realtà si chiamava, Woodford) era seduto nella sala di lettura dell'hotel dove aveva preso alloggio, fu avvicinato da un uomo alto, robusto, piuttosto benestante, di circa quarant'anni, che gli si avvicinò con familiarità e, porgendogli la mano, disse:

Come sta, signor Garrity, come vanno gli affari a St. Joe

Garrity si alzò e, prendendo la mano offerta dal suo interlocutore, rispose con un sorriso e un cenno, nello stile più approvato della fratellanza Gopher:

“Beh, immagino che gli affari siano più o meno come qui a Dallas."

Durante il tempo in cui attendeva l'arrivo di Speider, Garrity si procurò i servizi di un barbiere, e i suoi capelli furono tagliati alla moda tanto in voga tra coloro che si spacciano per uomini sportivi, e mentre si calava il cappello sugli occhi e salutava il nuovo arrivato, ritraeva perfettamente il personaggio che impersonava.

L'uomo che lo aveva così avvicinato era Tom Speider, l'autore delle lettere, il detective-guardiano e aspirante scassinatore, e dopo diverse domande riguardo alla salute di "Tip" e all'incidente che gli era improvvisamente capitato, i due si recarono al bar dell'hotel, dove suggellarono la loro conoscenza con un drink. Dopodiché si recarono all'hotel dove alloggiava Emmett, e dove lo trovarono in attesa del loro arrivo. Garrity presentò il suo compagno al mio agente, e i tre uomini si diressero poi verso la periferia della città, dove potevano conversare con maggiore libertà e senza timore di essere ascoltati. Mentre camminavano, entrambi gli uomini si sforzarono di impressionare Speider con la loro abilità per il lavoro in corso, e vi riuscirono così pienamente che, prima del loro ritorno, l'ideatore dell'impresa era piuttosto entusiasta delle loro lodi e perfettamente fiducioso di un'operazione di successo. Scrisse di nuovo al suo amico Tip, informandolo dell'arrivo dei due uomini e delle loro intenzioni, e a questa lettera risposi io a completa soddisfazione dell'ideatore del furto con scasso contemplato.

Il giorno dopo Speider portò i due uomini nel luogo della banca che si intendeva svaligiare, affinché potessero esaminare il terreno e fare i loro piani di conseguenza. L'istituzione che sarebbe stata oggetto dell'attacco era la banca "Adams & Leanord", che si diceva avesse saldi giornalieri da cinquanta a centomila dollari, e il cui edificio poteva essere più facilmente violato di qualsiasi altro. Speider era incaricato della sorveglianza di questa banca, e quindi le possibilità di essere scoperti sarebbero diminuite. I due uomini annotarono attentamente tutti i dintorni e discussero liberamente sul loro miglior corso d'azione,

e dal modo in cui discutevano i loro piani, Speider era completamente soddisfatto che il suo amico ' Tip "avesse fatto un'eccellente scelta di uomini per il lavoro, e la sua mente era già piena di visioni di ricchezza improvvisamente acquisita.

Nel frattempo, Rogers aveva consultato un'autorità legale, e si scoprì che per sostenere pienamente un'accusa di cospirazione, come sarebbe stato naturalmente questo caso, doveva esserci la prova della complicità di più di una parte colpevole, e che per condannare Speider dell'accusa si doveva dimostrare che era stato collegato ad altri oltre ai detective, in questo tentativo di rapina alla banca. Questa informazione fu comunicata ad Emmett la sera seguente, e gli fu ordinato di accertare se non ci fossero altre persone interessate a questo furto oltre a loro e Speider. La mattina successiva, quindi, con accorte domande scoprirono che il poliziotto che pattugliava il quartiere in cui si trovava la banca di "Adams & Leanord" era in qualche modo collegato alla questione, e che doveva gestire le cose in modo che le persone che lavoravano all'interno fossero debitamente avvertite di qualsiasi pericolo in avvicinamento.

Dopo cena, quel giorno, Garrity ed Emmett portarono Speider nei rispettivi hotel, dove recuperò gli attrezzi che erano stati portati per lo scopo, e Speider, dopo averli ammirati con ammirazione, suggerì di trasportarli a casa sua, dove sua moglie se ne sarebbe presa cura e dove sarebbero stati molto più sicuri che se fossero stati lasciati in hotel, dove gli occhi indiscreti delle cameriere e dei facchini avrebbero potuto scoprirne la natura e così rovinare l'intera operazione. A questo suggerimento, entrambi gli uomini sembrarono insospettirsi e diedero sfogo ai loro dubbi con un linguaggio tale da convincere Speider della loro sincerità e che gli fece esprimere tali profuse espressioni di correttezza e di lealtà, che gli uomini si convinsero a malincuore, e infine avvolsero accuratamente gli attrezzi, che furono portati a casa di Speider e consegnati alla signora Speider per la custodia. Speider fu alla fine indotto a parlare dell'agente di polizia, e Garrity, suggerendo che non ci si poteva fidare di lui, il guardiano dichiarò che Duff, l'agente di polizia, non osava tradirli, poiché era stato implicato in diversi piccoli furti con scasso prima di questo, il che lo avrebbe mandato in prigione se avesse osato fare qualcosa che avrebbe messo a repentaglio l'attuale impresa. Garrity si rifiutò di accontentarsi di questo, tuttavia, e insistette per vedere di persona l'agente di polizia, per essere completamente convinto che fosse tutto a posto e che avrebbe svolto la sua parte nel lavoro senza mancare. Speider promise che l'agente di polizia li avrebbe incontrati quella sera, in modo che potessero discutere a fondo la questione con lui e che si sarebbero così convinti che si poteva contare su di lui per fare tutto ciò che gli era richiesto.

Dopo aver organizzato questo, decisero di aspettare il calar della notte prima di procedere oltre. Garrity dichiarò di voler assicurarsi che tutto fosse in ordine prima di intraprendere ulteriori azioni. Quella sera, quindi, l'agente di polizia era presente e i quattro uomini discussero a lungo i loro piani. Duff doveva allontanare il suo partner dalla località in prima serata e doveva pattugliare le strade per apprezzare coloro che avrebbero lavorato all'interno, avvisandoli dell'avvicinarsi di chiunque potesse sentire i rumori all'interno e dare l'allarme. Fu inoltre concordato che la seguente domenica sera sarebbe stata scelta per il lavoro e che per allora tutto sarebbe stato pronto per l'operazione. Fu anche ritenuto necessario procurarsi una mazza per forzare le porte della cassaforte della banca e Speider garantì di fornirla, cosa che fece rubandone una da una fucina la sera seguente e facendola coprire con suola di cuoio da uno dei suoi ragazzi per attutire il suono e prevenire così il rilevamento.

Di giorno in giorno Rogers era stato informato di tutto ciò che accadeva, e la sua informazione mi veniva regolarmente inoltrata e presentata ai membri del comitato dei banchieri, che avevano in carico la questione. Gli uomini trascorsero i loro giorni nei vari saloon e in un modo che evitò ogni sospetto sulla loro vera natura e che valse loro l'ammirazione incondizionata di Speider.

Arrivò la domenica pomeriggio e tutto era pronto per l'impresa; era stata fatta un'accurata ispezione dei locali della banca e la modalità di ingresso era stata completamente decisa. Man mano che il tempo si avvicinava, Speider e Duff cominciarono a divenire estremamente nervosi. Già vedevano una fortuna a portata di mano e avevano già escogitato piani su come spenderla. Il piano concordato era che Duff pattugliasse le strade nelle vicinanze, mentre Speider doveva rimanere di guardia davanti all'edificio. Garrity ed Emmett dovevano entrare in banca ed eseguire il lavoro e poi i proventi dovevano essere divisi in proporzione a quanto originariamente concordato.

Durante la mattinata, quando fu concordato che Speider e Duff avrebbero dovuto essere indotti dai miei uomini a camminare verso un'altra parte della città, Rogers, accompagnato dallo sceriffo e da un vicemaresciallo degli Stati Uniti, S. Marshal, entrò nell'edificio della banca, per anticipare l'arrivo degli invasori. Questi uomini si misero a loro agio il più possibile nelle circostanze e furono pienamente preparati per il lavoro che si aspettavano, che sarebbe spettato a loro.

In tarda serata Garrity, Emmett e Speider si recarono presso la residenza di quest'ultimo e ricevettero dalla signora Speider gli attrezzi che erano stati lasciati alle sue cure. Le lanterne cieche erano state pulite e riempite, ed erano pronte per l'uso, e la mazza era stata accuratamente coperta con suola di cuoio. Separandosi dalla residenza di Speider, quel gentiluomo prese in carico gli attrezzi che depositò in un luogo sicuro vicino alla banca, mentre gli altri procedevano per una via tortuosa e raggiungevano il luogo dove trovarono Speider in attesa del loro arrivo. Garrity, tuttavia, si rifiutò di proseguire finché non fossero stati certi della posizione di Duff, l'agente di polizia, e Speider si mise alla sua ricerca. In pochi istanti tornò con l'ufficiale in blu, il quale spiegò che aveva appena pianificato di mandare a casa il suo partner, che era debole e malato, promettendo di pattugliare al suo posto.

I due uomini furono posizionati all'esterno, e poi Garrity ed Emmett, prendendo i loro strumenti, si diressero verso l'ingresso posteriore della banca, la cui porta era stata convenientemente lasciata sbloccata da Rogers, che attendeva all'interno. Dopo aver atteso alcuni minuti con il pretesto di forzare un ingresso, la porta fu aperta e i due uomini entrarono. Qui trovarono gli ufficiali di polizia e Rogers intenti a consumare uno spuntino di mezzanotte e a prendere le cose con molta calma. Sedutisi, i nuovi arrivati continuarono a far passare il tempo, occasionalmente battendo il martello contro uno degli strumenti e proiettando i raggi della lanterna scura attraverso la finestra per convincere gli osservatori esterni che erano impegnati. Così trascorsero tre quarti d'ora e alla fine di quel tempo, pensando che Speider fosse diventato sufficientemente impaziente e ansioso, Garrity uscì per vederlo. Era della massima importanza che Speider venisse catturato all'interno della banca, e Garrity lo informò quindi che avevano bisogno di ulteriore aiuto per aprire la porta della cassaforte e richiese la sua assistenza.

A quel punto Speider era pronto a tutto, e senza una parola di obiezione si avviò a seguire Garrity nella banca. Garrity, tuttavia, lo mise in guardia e gli disse di dare un'occhiata in giro prima di seguirlo, e poi tornò e informò gli ufficiali che si erano posizionati in punti convenienti per il suo arresto. In pochi istanti, la porta fu lentamente aperta e il viso di Speider apparve nell'apertura. Silenziosamente entrò, e proprio mentre si era tolto le scarpe e stava per avanzare verso la cassaforte, Emmett gli puntò addosso la lanterna e due ufficiali lo afferrarono per le spalle. Due pistole gli furono puntate alla testa, e si rese subito conto che la resistenza era peggio che inutile. Guardò impotente intorno a sé e alla fine mormorò:

Un colpo montato, per Dio! E io ci sono dentro!" Fu presto assicurato, e poi Garrity e il Maresciallo partirono alla ricerca dell'agente di polizia. Trovandolo nelle vicinanze, una simile applicazione della forza e una simile esibizione di revolver furono sufficienti a indurlo alla resa.

Fu quindi fatta una visita alla residenza di Speider, e la sua famiglia fu arrestata, la signora Speider completamente vestita e in ansiosa attesa del ritorno del marito con la fortuna promessa, e i due ragazzi a letto già vestiti.

L'intera compagnia fu condotta alla stazione e debitamente vincolata ad attendere il processo, e la punizione che così riccamente meritavano fu loro inflitta poco dopo.

Un senso di sollievo pervase l'intera comunità bancaria di Dallas, quando il successo dei nostri operatori divenne noto, e tutti furono uniti nelle lodi degli sforzi che avevano portato alla scoperta del vero carattere di un fidato guardiano che complottava per defraudarli.

Fu così che la ricezione accidentale della lettera originale di “Affari” portò alla scoperta di un crimine contemplato, e impedì efficacemente la commissione di un furto con scasso, che in altre circostanze, sarebbe stato consumato con successo.

I metodi menzionati sopra sono quelli che sono stati operati con successo dai ladri, che hanno infestato il paese di tanto in tanto in passato, e mi sono sforzato di mostrare l'audacia e l'abilità dimostrate da questi uomini sconsiderati, e la maestria che hanno raggiunto nella loro discutibile professione. Nervoso per questo compito a causa della sua paura di essere scoperto, e del suo desiderio di ottenere l'immensa ricchezza altrui senza la fatica di guadagnarla e i ritardi dell'accumulo, il ladro introduce, nei suoi intenti, tutte le risorse della sua astuzia e abilità. Numerosi espedienti vengono escogitati e sperimentati, finché un piano non è sufficientemente maturo per giustificarne l'attuazione con una sicura prospettiva di successo. Poi viene la fabbricazione degli attrezzi e degli strumenti, che è facilmente realizzabile, e il ladro è completamente preparato per il suo lavoro di saccheggio e distruzione.

Da quanto sopra si evince che coloro che occupano posizioni di responsabilità nella gestione di grandi istituzioni finanziarie non possono esercitare troppa cautela. Il ladro e il rapinatore sono sempre all'erta per scoprire i punti deboli negli edifici delle banche che cadono sotto il loro sguardo, ed è dovere di ognuno assicurarsi che tale debolezza non esista. Guardie all'interno e all'esterno dell'edificio, una disciplina rigorosa tra il personale impiegatizio e un'attenta vigilanza, mantenuta su tutti gli estranei che si avvicinano alla banca o che sono visti nelle vicinanze, contribuiranno molto a garantire la protezione tanto necessaria. “La vigilanza eterna è il prezzo della sicurezza”, e questo fatto non è mai più vero e più potente che nel proteggere le istituzioni bancarie dagli attacchi e dalle depredazioni dei ladri audaci e abili che esistono in così gran numero in tutto il paese.