FALSIFICADORES Y FORJADORES

 FALSIFICADORES Y CÓMO FALSIFICAN.

ALTERACIÓN DEL IMPORTE DE UN EFECTO BANCARIO. —Un falsificador aficionado. 

EL FORJADO O ALTERACIÓN DE DOCUMENTOS y el forjado de firmas están muy estrechamente relacionadas entre sí, siendo la primera, de hecho, otra forma de falsificación de las que he descrito anteriormente, donde el papel y el dinero acuñado de las naciones y las instituciones bancarias se imitan con éxito, y se pasan por su valor total a los ignorantes y desprevenidos. La falsificación, en todas sus fases, exige un trabajo mucho más hábil y delicado que la mera fabricación de moneda falsa, pues las imitaciones que produce han de ser tan fieles y perfectas que, a menudo, logran engañar incluso a los propios autores de las firmas y documentos que se copian de manera deshonesta. Los cajeros bancarios son expertos en detectar las más mínimas variaciones del papel genuino que se les presenta para el pago, y son rápidos para descubrir cualquier defecto en las firmas de sus depositantes con cuya escritura se han familiarizado. Solo los expertos pueden falsificar con éxito un cheque por una gran cantidad. En primer lugar, el estilo de papel en el que se imprime el cheque debe ser similar, luego, como la mayoría de los depositantes tienen sus propios cheques especialmente impresos, la imitación en el grabado de los diseños variados debe simularse perfectamente. Luego viene el llenado del cuerpo del cheque, luego el número adecuado y, por último, aunque no menos importante, la forja de lo peculiar y las firmas bien conocidas de los libradores del cheque. Debe recordarse que no es el observador casual y descuidado, quien debe ser engañado, como en el paso de dinero falso, sino el oficial hábil y educado del banco, que ha sido entrenado por años de experiencia, para una rapidez de juicio y una agudeza de visión en tales asuntos, que en muchos casos parecen ser fenomenales. El falsificador no solo debe ser un escritor acabado, sino que debe poseer un amplio conocimiento de las cualidades químicas de las diversas tintas que se utilizan en el mundo comercial, para obtener imitaciones perfectas de sus colores y densidad; y debe ser lo suficientemente astuto en un sentido comercial, para obtener muchos elementos de información insignificantes, con respecto al trabajo que planea realizar, sin los cuales el éxito sería completamente imposible.

El falsificador necesita un cheque real para copiar, un desafío que resuelve de manera eficiente. Si se desea el cheque de un corredor o un banquero, se elimina un pequeño bono del gobierno y el falsificador solicita un cheque por el monto, ya que desea enviarlo por correo. Ninguna sospecha puede adjuntarse a una solicitud de este simple carácter, y el cheque se entrega sin vacilar. Si se ha seleccionado a un comerciante como víctima, se sabe que el falsificador realiza una pequeña compra y presenta un billete grande en pago, por ejemplo, un billete de cien o quinientos dólares, y luego solicita cortésmente que se le entregue un cheque por el saldo que se le adeuda, ya que teme que pueda perder el dinero antes de llegar a su casa, que está fuera de la ciudad. Esta explicación se recibe de buena fe y se obtiene el cheque. Se adoptan varios métodos para cumplir con los diferentes requisitos, y en los incidentes que detallaré a continuación, se ilustrará su funcionamiento completo.

Solo los hombres calificados tienen éxito en esta práctica criminal, lo que genera pérdidas para las empresas.

Cientos de miles de dólares de bonos sin valor de corporaciones han sido falsificados y han sido aceptados como genuinos por hombres que fueron considerados excelentes jueces de tales asuntos, y cuando ocurrió la detección, a menudo se ha encontrado casi imposible señalar cualquier diferencia material entre lo genuino y la imitación. Los bancos y las instituciones de ahorro han prestado grandes cantidades de dinero sobre estas imitaciones fraudulentas y las han llevado a una seguridad imaginaria durante mucho tiempo, antes de que se descubriera su carácter espurio. Por lo tanto, cuando tales cosas son posibles en estos días de inteligencia comercial y modos avanzados de intercambios comerciales, es claro que los individuos capaces de producir tales engaños deben poseer más que habilidad y genio ordinarios.

Al intentar dar al lector una idea definitiva y algo completa de los modos de operación de los falsificadores, he seleccionado varios casos de trabajo exitoso en esa línea, con el fin de ilustrar más adecuadamente esta manera en que se realiza este trabajo, creyendo que este es un mejor medio de ilustración que una mera descripción técnica de sus herramientas e implementos, y su forma de usarlos.

ALTERACIÓN DEL IMPORTE DE UN EFECTO BANCARIO.

Los giros elevados causaron consternación entre los bancos del este en 1877. Los métodos adoptados por los hombres que habían llevado a cabo con tanto éxito este esquema eran extremadamente simples, pero tan completo era su trabajo en su ejecución, que el fracaso era imposible. El esquema necesitaba dos hombres, reduciendo el riesgo de ser atrapado. Era el negocio de uno de estos hombres entrar en un banco y comprar un giro en la ciudad de Nueva York, por una cierta cantidad de dinero, generalmente unos mil quinientos dólares, y poco tiempo después de esto, se obtendría otro giro del mismo banco por una pequeña cantidad, rara vez más de diez dólares. El falsificador recibía los giros con fines fraudulentos. En poco tiempo, el pequeño borrador se planteó como un duplicado perfecto del grande, en todos los sentidos de la palabra, tanto en lo que respecta al número, la cantidad, el lugar de presentación, etc. He visto varios de estos borradores alterados, y eran los más hábilmente ejecutados, de cualquier artículo del tipo que jamás había visto, y estaban en todos los aspectos bien calculados para engañar. Una vez terminado, un hombre enviaría el borrador alterado a Nueva York o lo cobraría allí. Inmediatamente después de recibir el dinero, telegrafiaba a su compañero en palabras previamente acordadas, informándole del resultado exitoso del primer movimiento. El otro confederado, al recibir esta información, repararía de inmediato al banco donde se habían obtenido los giros, y presentando el giro genuino por la gran cantidad de dinero, solicitaría que se reembolsara el dinero, dando como excusa para no usarlo, ya sea que no podía ser identificado en el banco de Nueva York, y por esa razón no podía cobrarlo, o que el negocio para el que lo había adquirido no se había consumado. Los funcionarios del banco lo conocerían y le devolverían su dinero. Por supuesto, desaparecería rápidamente de esa localidad, para nunca más ser visto en ella, y la falsificación no se descubriría hasta que, en el debido curso de los negocios ordinarios, el otro giro por la misma cantidad fuera devuelto para su pago. Este modo de estafa se había hecho con tanto éxito que se realizaron más de cien mil dólares en un espacio de tiempo increíblemente corto, y antes de que se hubiera formado una sospecha general bien fundamentada de juego sucio.

Representé a las víctimas, atrapé a los estafadores, los vi castigados y recuperé casi 30.000 $. La perpetración de falsificaciones exitosas no se ha limitado a los expertos en delitos, o cuya experiencia de toda la vida de actos de deshonestidad les ha permitido engañar con impunidad.

UN FALSIFICADOR AFICIONADO.

Hombres con reputaciones impecables se han convertido en delincuentes. En el año 1880, se me llamó la atención sobre un asunto que ilustra completamente esta proposición, y la relataré aquí.

A principios de julio, un adolescente paseó por un parque de la ciudad de Nueva York. El muchacho era un tipo brillante y guapo, en cuyo rostro se reflejaba la evidencia de inteligencia y honestidad, pero también había una mirada despreocupada y ansiosa a su alrededor, como si estuviera en problemas. Finalmente se arrojó sobre uno de los bancos, y sacando de su bolsillo un periódico empezó con avidez a examinar la columna de anuncios. La sombra de la decepción se profundizó cuando terminó su lectura, dobló el papel con cansancio y lo colocó en su bolsillo. Un hombre bien vestido lo vio leer atentamente.

Aparentemente satisfecho con su escrutinio, el hombre se acercó al banco donde estaba sentado el niño y se sentó a su lado. Su apariencia atrajo la atención del niño, quien notó que una de las mangas de su abrigo colgaba suelta a su lado, ya que el extraño había perdido uno de sus brazos.

El hombre dirigió algunas preguntas al jóven acerca de varias localidades de la ciudad y finalmente le preguntó si estaba ocupado en algún empleo en la actualidad. El joven respondió que estaba desempleado y quería trabajo.

- "¿Puedes escribir bien y claro?" -preguntó el desconocido. El joven respondió que sí podía.

"Entonces eres justo el chico que estoy buscando", dijo el hombre. -Si vienes a mi hotel y me das una muestra de tu letra, puedo decidir de inmediato.

El muchacho saltó con presteza y siguió al hombre sin dudarlo. Fueron directamente al hotel French's, subiendo las escaleras donde el extraño abrió una habitación y llevó a su amigo dentro. En el centro de la sala había una mesa sobre la que estaban esparcidos materiales de escritura y dirigiendo al joven a que se sentara, le pidió que escribiera una muestra de lo que era capaz de hacer. Se dio cuenta de que el periódico era una carta comercial estándar, con "Babcock & Co., Jacksonville, Florida" impresa en la parte superior. El muchacho escribió durante algún tiempo al dictado del desconocido, quien, después de examinarlo cuidadosamente, se expresó bien, complacido con el resultado.

Creo que tu escritura será la respuesta muy bien ", dijo, después de una pausa. No tendré ningún trabajo para ti hoy, pero si me llamas mañana por la mañana, podré darte algo que te mantendrá ocupado."

“El muchacho agradeció al extraño por su amabilidad, y prometió presentarse de inmediato al día siguiente, se despidió, y el extraño al mismo tiempo colocó en su mano un brillante dólar de plata. Fiel a su promesa, el muchacho llamó al hotel a la mañana siguiente y fue llevado a otra habitación a la que su posible empleador se había retirado desde su primera visita.

El extraño, cuyo nombre se descubrió más tarde que era James Babcock, saludó al joven muy amablemente a su llegada y le colocó una silla en una mesa cerca de la ventana. Después de que el muchacho se había sentado, el Sr. Babcock le entregó un escrito, al que puso el nombre de "A. J. Baldwin”y le pidió que imitara la firma lo más posible. El muchacho hizo varias copias del nombre, tratando de seguir de cerca la copia que tenía ante sí, y al final el Sr. Babcock se expresó perfectamente satisfecho con el resultado que había logrado. Le mostró al muchacho dónde firmar su nombre en los papeles. El muchacho trabajó con asiduidad y éxito, completando las firmas designadas, y cuando terminó su trabajo, el extraño le entregó dos dólares y declaró que no tenía más trabajo para él en ese momento, pero que lo llamaría si deseaba sus servicios adicionales.

El muchacho felizmente les contó a sus padres sobre su trabajo fácil y su alto salario, y que pensaba que había firmado bonos. El padre inmediatamente comenzó a sospechar y decidió investigar la situación. Encontró a un periodista de un periódico de Brooklyn y, después de una advertencia, el periodista le dijo a Robert A. Pinkerton los detalles. Robert sospechó de deshonestidad después de escuchar el recital. El extraño empleo del muchacho, y el carácter del trabajo que estaba comprometido a hacer, justificó plenamente esta opinión, y decidió examinar el asunto a fondo, para asegurarse de la exactitud de sus sospechas.

Investigaciones cuidadosas y encubiertas pronto desarrollaron el hecho de que James Babcock era miembro de la firma Babcock & Co., que se eran traficantes y empacadores de naranjas y frutas en la ciudad de Jacksonville, Florida. Estaba en la ciudad, obteniendo fondos para su firma. A. J. Baldwin, el caballero cuyo nombre había sido imitado y firmado en estos documentos, se supo, era un ex alcalde de Jacksonville.

Robert le pidió al alcalde de Jacksonville, Florida, detalles sobre Babcock y Baldwin.

El mensaje de Robert llevó al alcalde a enviar a sus asesores, quienes luego enviaron al jefe de policía a Nueva York para prevenir el fraude. A su debido tiempo, ese oficial llegó a la ciudad, y de inmediato se hizo una visita a la residencia del niño que había realizado el servicio de escritura para el Sr. Babcock, y encontrando al joven en casa, relató extensamente su experiencia con el caballero de un solo brazo.

Mientras tanto, el señor Babcock había sido mantenido bajo estricta vigilancia, y todavía era un huésped en el Hotel French. Por lo tanto, a la noche siguiente, Robert, en compañía del oficial de Jacksonville y el muchacho, llamó al hotel y preguntó por el Sr. Babcock. Ese caballero fue descubierto de pie en el bar y fue reconocido de inmediato como el individuo que estaban buscando.

Reconoció al oficial y entró en pánico al ver al chico que le ayudaba a falsificar firmas.

El señor Cooper, el jefe de policía, avanzó directamente al Sr. Babcock, y se dirigió a él: Sr. Babcock, entiendo que usted tiene algunos bonos de Florida en su poder, que estamos muy ansiosos por asegurar.

El señor Cooper actuó con audacia; la discusión era innecesaria. Se sospechaba que los papeles que Babcock estaba manipulando eran bonos emitidos por la ciudad de Jacksonville, porque esa ciudad se había dedicado recientemente a colocar sus bonos en el mercado, con el propósito de hacer varias mejoras en el estado de sus obras hidráulicas y calles. Entonces, decidieron creerle al Sr. Cooper y acusar a Babcock.

El señor Babcock asumió un aire de justa indignación, al ser acusado de este modo, y respondió ¡Es una mentira, señor! ¡No tengo nada de eso en mí, y no sé a qué se refiere!"

"Muy bien, Sr. Babcock -intervino en voz baja Robert-, no sirve de nada enojarse por eso; estamos autorizados a registrar sus apartamentos y luego descubriremos por nosotros mismos si está diciendo la verdad o no."

Al oír de esta amenazante investigación, la arrogancia del Sr. Babcock de repente lo abandonó, y su rostro palideció perceptiblemente. Una exposición pública no era de su gusto, y se derrumbó por completo. Después de una lucha momentánea consigo mismo, dijo:

"Suban conmigo al segundo piso, caballeros, y me a desharé de toda la culpa en este asunto."

Luego, el grupo ascendió a la habitación ocupada por Babcock, y este, después de haber entrado, confesó abiertamente que tenía una cantidad de papel falsificado en su poder, pero solemnemente aseguró a los oficiales que no había hecho ningún intento de usarlo.

Luego se inició una investigación de sus baúles, que pronto resultó en el descubrimiento de la existencia de cuarenta y seis mil dólares en bonos de quinientos dólares y cuarenta mil dólares en bonos de mil dólares, de "The Sanitary Improvement Company of Jacksonville, Fla.", todos pretendiendo ser debidamente ejecutados y debidamente firmados por los diversos funcionarios de la compañía y las autoridades de la ciudad, y a los que había agregado un sello bien falsificado de la corporación.

Las pruebas de sus intenciones deshonestas eran demasiado manifiestas para ser negadas, y Babcock, al darse cuenta de que una exposición completa inevitablemente seguiría a este primer descubrimiento, al menos llegó a la conclusión de hacer una confesión libre de sus prácticas nefastas mientras estaba en la ciudad de Nueva York.

Se descubrió que Babcock estaba completamente familiarizado con el hecho de la emisión de estos bonos, por "The Sanitary Improvement Company of Jacksonville", su ciudad natal, y estaba familiarizado con todos los caballeros relacionados con esa corporación. También estaba plenamente informado sobre dónde y por quién se imprimieron los bonos y había establecido sus planes para la falsificación con perfecto conocimiento de todas las circunstancias relacionadas con su emisión. Los bonos que tenía estaban impresos con las mismas planchas que los auténticos, por la misma firma que imprimió los originales para Jacksonville. Se puede explicar fácilmente. Babcock sabía que estos bonos se imprimían en la ciudad de Nueva York, y a su llegada a esa ciudad había visitado el establecimiento de impresión, armado con una orden falsificada de Ramsey Day, el alcalde de Jacksonville, ordenando a la empresa que imprimiera un número adicional de los bonos de hasta ciento cincuenta mil dólares en denominaciones de quinientos y mil dólares. Por supuesto, los impresores no abrigaron sospechas y, habiendo impreso recientemente los bonos para la empresa, pudieron completar este segundo pedido de inmediato, y Babcock recibió los bonos en unos pocos días. Babcock recibió una copia perfecta del sello del grabador, que también fue engañado. Habiendo logrado así obtener los bonos genuinamente impresos y una imitación perfecta del sello, lo único que quedaba por hacer era asegurar las firmas de los hombres que se relacionaban con la emisión de estos valores.

Para este propósito, Babcock había asegurado los servicios de varios muchachos, de la misma manera que el muchacho a través del cual se había hecho esta exposición. Cada nombre había sido firmado e imitado por una persona diferente, y por este medio no se manifestaba ninguna similitud en las falsificaciones.

Con esta bolsa llena de estos valores fraudulentos, Babcock estaba a punto de emprender un viaje a varias ciudades occidentales para recaudar dinero negociando con ellos. Había hecho todos los arreglos para irse al día siguiente, y los oficiales habían llegado justo a tiempo para frustrar sus bien concebidos planes.

Veinticinco mil dólares de estos bonos ya habían sido cedidos a comerciantes de renombre en la ciudad de Nueva York que los habían recibido sin sospechar, como garantía de los bienes y el dinero que Babcock obtuvo de ellos. A una firma le había dado dos mil quinientos dólares, a otra,

nueve mil quinientos dólares, y a la tercera la cantidad de trece mil dólares. Estas partes no tenían idea del carácter inútil de los valores que habían tomado, y cuando se les informó de los hechos, como se puede imaginar, se sorprendieron. Babcock, sin embargo, se vio obligado a hacer una restitución total, del dinero así obtenido de manera fraudulenta del cual aún no había dispuesto.

El falsificador y forjador fue debidamente procesado, y finalmente condenado a una pena de prisión que, sin duda, tendrá un efecto saludable para evitar que se involucre en cualquier otro intento de enriquecerse a expensas de los demás.

Este es un caso extraño, en el que una falsificación exitosa y perfecta fue lograda por un hombre de buena reputación comercial, con todas las perspectivas de ganar una fortuna por medios legítimos, pero sin conocimiento de las artes del falsificador o la intimidad con criminales. Sin embargo, manejó con tanto éxito sus transacciones fraudulentas que, de no ser por las revelaciones del ingenuo muchacho que inocentemente le había servido, habría podido colocar en el mercado ciento cincuenta mil dólares de valores espurios.

Así fue como, sin embargo, se detectó su esquema, y en vez del éxito de sus intentos fraudulentos, encontró la deshonra, la humillación, y el ser tildado de delincuente.