El ladrón de sociedad

 

EL LADRÓN DE SOCIEDAD.

Refugiados ingleses. El robo involucró solo artículos portátiles y valiosos. — Un cheque bancario robado en una boda. Expertos carteristas. —Robos en funerales. — Ladrones de teatro e iglesias.

En todos los grupos, las personas tienden a tener sus propios métodos, lo que lleva a similitudes en sus acciones en términos de carácter y enfoque. El conocimiento de estas peculiaridades, que sólo se obtiene con la experiencia de toda la vida, es de gran utilidad para los detectives en sus esfuerzos por llevar a los criminales ante la justicia. Por supuesto, hay varias maneras en que se puede cometer un asesinato, un robo o un hurto, y un detective minucioso siempre estudiará cuidadosamente cada caso que se le presente, a fin de determinar desde el principio exactamente por qué medios y de qué manera se llevó a cabo el acto mismo. Entonces, si los acontecimientos son tales que muestran directamente la obra del criminal profesional, recordará a alguien, entre el número de criminales que han llegado a su conocimiento, a alguien de los muchos, cuyo trabajo en el pasado haya mostrado alguna similitud marcada con el caso bajo investigación.

Pocos ladrones actúan de todas maneras y en todos los sitios. La mayoría de ellos se familiarizan con un modo particular de trabajo y luego llevan a cabo sus depredaciones entre cierta clase de personas.

Es un hecho incuestionable que hay un arte fino en la picaresca como lo hay en las honradas vocaciones del mundo, y los hombres en esta rama del trabajo, pronto descubren su peculiar aptitud o adaptabilidad para ciertos grados de trabajo, así como en los oficios y profesiones, los individuos desarrollan ciertos dones que conducen a la prominencia la fortuna y el éxito. Un hombre puede comenzar la carrera de ladrón robando, pero pronto descubre que hay ciertos lugares donde puede robar más fácilmente, y ciertos medios por los cuales su robo puede llevarse a cabo de manera más segura. Encuentra, en ciertos lugares, más para robar, con escapadas más fáciles.

Por supuesto, el ladrón astuto los selecciona para sus operaciones futuras, y esto conduce a la creación de ciertas fantasías sobre su trabajo y a las cuales se aferran durante largos períodos de tiempo. Llegan a formar afecto por ciertos lugares y ciertas personas, y al tener una especie de orgullo en sus operaciones, todas estas influencias contribuyen a mantener sus actividades dentro de una cierta rutina bien definida, que es de gran importancia para el detective y facilita materialmente sus investigaciones.

Por este medio, ciertas clasificaciones bien definidas son reconocidas y comprendidas por todos los hombres que se dedican a la honorable profesión de desenterrar el crimen y llevar a los criminales ante la justicia. Tan claramente están definidas estas clasificaciones que sería relativamente fácil compilar una lista extensa de las personas torcidas que han caído en sus propias líneas de trabajo peculiares o las han elegido deliberadamente y han seguido consistentemente.

No se debe suponer que el trabajo del detective solo involucra la persecución de audaces asesinos y ladrones desesperados; al contrario, mucho de su tiempo lo dedica a la persecución de otras presas que no excitan tanta atención, pero que son tan dañinos y difíciles de atrapar.

Hay una clase de criminales en la práctica activa en la actualidad, que muestran un ingenio y una habilidad artística extraordinarios en ciertas operaciones, y mi trabajo en el presente caso estaría incompleto sin dedicar un breve espacio a su descripción. Se les denomina apropiadamente "ladrones de sociedad", y su presencia es a través de todas las gradaciones de la sociedad moderna, pero debido a la renuencia de sus víctimas a obtener publicidad por parte de una acusación pública, la comunidad en general aprende muy poco de los movimientos del ladrón de sociedad, y ese poco de manera tan incompleta e insatisfactoria, que no se obtiene una idea adecuada del alcance y la forma de sus operaciones. Sin embargo, los detectives tienen noticias constantes de ellos, y por muchos y audaces que se vuelvan esta clase de criminales, ello hace que un detective sea tan necesario en cualquier evento social de cualquier importancia como los propios invitados. Si la reunión es inusualmente grande, hasta media docena de detectives son una necesidad absoluta.

El ladrón de sociedad es invariablemente un hombre o una mujer con más posición social que medios para mantenerla, y en los últimos años se han formado en gran parte de las filas de los aventureros necesitados pero pretenciosos, de los que la sociedad inglesa se ha purgado y que, habiendo buscado refugio en América, se están aprovechando de nuestros círculos sociales ricos e intelectuales.

La reunión social que ofrece las mejores oportunidades para el robo es la boda en la alta sociedad, y el ladrón de bodas, en general, tiene las cosas completamente a su favor. Su primera y mayor dificultad, sin embargo, es conseguir la admisión, pero no pocas veces, por extraño que parezca, ocupa una posición en la sociedad que le permite entrar por invitación. A veces entra con el pretexto de ser reportero de un periódico, y como la sociedad está muy ansiosa por aparecer en los periódicos, es recibido cordialmente y a veces se ve obligado a colarse. Una vez dentro, sin embargo, su camino es fácil, y elige entre abrigos, sombreros y otras prendas de vestir sin la menor oposición. Examina los numerosos y costosos regalos, con la intención de determinar cuál de los artículos más valiosos de los más pequeños le agradará más, y luego, cuando no lo observan, se los mete en el bolsillo o debajo de la chaqueta. Otras veces, se limitan a esperar la oportunidad de escabullirse de la multitud, con un pretexto u otro, y luego trabajan a sus anchas en las habitaciones desiertas de las otras partes de la casa. A veces, casas enteras han sido saqueadas por ellos mientras se bailaba en las habitaciones inferiores.

Estos ladrones roban solo artículos portátiles y valiosos, y trabajan solos, pero a menudo los cónyuges se dedican al negocio juntos, y de esta manera el resultado es una mayor libertad y menos posibilidad de ser detectados. Es un hecho que no hace mucho tiempo se descubrió a un hombre y una mujer muy bien vestidos y muy agradables robando algunas baratijas valiosas regaladas a la hijita del anfitrión en una fiesta de cumpleaños, y luego se descubrió que mientras el padre y la madre se dedicaban a este robo, el hijo de ellos bailaba en el salón con la joven que estaba siendo saqueada.

Entre los varios regalos exhibidos en una boda de moda en la ciudad de Nueva York recientemente, había un cheque del padre de la novia a la feliz pareja, por diez mil dólares. Durante la recepción que siguió a la ceremonia, un audaz ladrón sustrajo el cheque auténtico y lo sustituyó por una falsificación bien ejecutada. El ladrón recibió el dinero del cheque en el banco en el que estaba girado, y la falsificación no fue descubierta hasta algunos unos días después, cuando el joven esposo de la novia intentó hacer efectiva la generosidad de su suegro. Se hicieron todos los esfuerzos posibles para descubrir a este audaz ladrón, pero había transcurrido tanto tiempo que era imposible poner sospechas sobre nadie, y la búsqueda fue finalmente abandonada.

Cuanto más pública sea la boda, mejor será la oportunidad de los ladrones, y cuando la ceremonia se solemniza en la iglesia, siempre hay una espléndida exhibición de joyas costosas que proporcionan una rica cosecha al practicante diestro. Los adultos usan sus mejores prendas para honrar tales eventos y usan sus artículos de joyería más caros. El ladrón de sociedad suele ser una excelente mano para robar un bolsillo y un portador listo de las "pinzas de palma", que se utilizan para cortar joyas de las orejas y las personas de quienes las usan. Le acompaña un cómplice, a quien pasa los artículos que consigue, y en caso de ser detenido, no se encuentra ningún objeto incriminatorio en su persona, y es difícil presentar un caso contra él.

Por extraño y antinatural que parezca, el robo en los funerales ocurre con tanta frecuencia que es reconocido por los detectives como una rama distinta de la profesión depredadora, y es practicado por un ladrón profesional masculino o femenino. Estos "ladrones de funerales" se mantienen completamente informados sobre los funerales de personas adineradas que ocurren de vez en cuando y están presentes donde se presenta cualquier oportunidad para ejercer su vocación. Roban cualquier cosa en la casa de luto, desde adornos de la chimenea hasta joyas, y sin incurrir en mucho riesgo de ser descubiertos. La publicidad que suele darse a los funerales, y los privilegios que se conceden a cualquiera que haya conocido al difunto para venir a echarle un último vistazo, facilitan el acceso a numerosas casas, que de otro modo estarían estrechamente bloqueadas contra su intención. De este modo, el ladrón de funerales pasa fácilmente por un amigo externo de la persona muerta, y se le concede la libertad de la casa, que nunca deja de utilizar si hay algo que robar.