Ladrones de Tiendas

 

LADRONES DE TIENDAS

Una casa para alquilar. —Almacenes para el saqueo. —Hacer sus llaves. — Empacar la mercancía en un vehículo. — A través del tragaluz. —Vender por muestra. —La joyería—La "estafa de billetes". —Custodiando las llaves.

Los hombres que roban tiendas, ya sea de día o de noche, no pertenecen a ninguna clase distinta de delincuentes. Al robo de tiendas puede recurrir cualquier hombre o grupo de hombres, cuya experiencia en otras empresas criminales les haya dado el coraje, la previsión y el conocimiento esenciales para tales empresas. Sin embargo, su trabajo debe realizarse con tanto cuidado y sistema como cualquier otro, para tener éxito y obtener una recompensa rentable.

Los riesgos que hay que asumir y los peligros que hay que superar son también mucho mayores que en cualquier otra rama de la práctica criminal. Las tiendas a las que generalmente se considera que vale la pena robar se encuentran en las principales calles comerciales de la ciudad, cuyas avenidas están brillantemente iluminadas y patrulladas por policías cuya presencia se considera sinónimo de seguridad.

Un conocimiento profundo de los accesos al edificio, una vigilancia cuidadosa de todas las personas relacionadas con la tienda y un estricto espionaje de los movimientos de los patrulleros, son los primeros requisitos para un robo exitoso. Incluso cuando se han puesto en práctica estas acciones el éxito está lejos de estar asegurado.

Permítanme dar algunas pistas prácticas de los movimientos de estos ladrones, un estudio de los cuales por parte de nuestros comerciantes y empresarios puede salvarlos de pérdidas graves e irreparables en el futuro. La seguridad puede alcanzarse con el mismo éxito poniendo al descubierto los movimientos y modos de operación del ladrón, rastreándolo hasta su escondite y asegurando su encarcelamiento después de que se hayan cometido sus delitos. Actuando sobre esta opinión, describiré el modus operandi de los ladrones de tiendas, hasta donde lo he llegado a conocer, con la esperanza de que estas relaciones puedan ser de utilidad para aquellos que se convierten en sus víctimas.

Cuando los ladrones saben lo que están haciendo, trabajan en equipos de dos a cuatro para operaciones rápidas y para vigilar a la policía. Lo primero que hay que hacer al llegar a un pueblo o ciudad grande es seleccionar el lugar en el que se pretende robar. Antes de elegir una tienda para robar, aprenden todo sobre el negocio y las personas involucradas; esta operación implica todos los cuidados y precauciones.

Su próximo paso es descubrir una casa para alquilar, y prefieren asegurar una lo más cerca posible de la escena de las operaciones contempladas. El más cortés y amable de ellos suele ser elegido portavoz y negociador; que se presenta al propietario de la casa como un extraño al lugar que planea ubicarse en la ciudad y tiene la intención de enviar a buscar a su esposa e hijos cuando haya asegurado una casa para su habitación. Su historia es sencilla y plausible; su apariencia inspira confianza, y pagando un mes de alquiler por adelantado, recibe la llave de la casa, con el fin de prepararla para la recepción de su familia. Al cabo de unos días, este hombre vuelve a visitar al propietario. Le muestra un telegrama que puede ser genuino o falso, que pretende haber sido enviado por la esposa del ladrón. El telegrama explica que ella no puede venir en este momento, debido a la grave enfermedad de uno de los niños, lo que impide que se muden en este momento. Esto se hace para disipar cualquier sospecha que el propietario pudiera albergar si la casa permanece vacía sin explicación. El ladrón luego informa al propietario que se quedará con la casa durante el mes por el que ha pagado su alquiler, con la esperanza de que para entonces su esposa pueda venir, según lo acordado.

El propietario seguramente estará satisfecho con esta explicación y no molestará al inquilino. Con esto, los ladrones han asegurado un almacén seguro para un mes de botín, y el trabajo inicial se considera completo.

No se ingresa a más de un lugar en ninguna circunstancia durante una sola noche, y esta regla se cumple enérgicamente, por grande que sea la tentación.

Habiendo encontrado su objeto de ataque y estando completamente informados sobre los medios para alcanzar ese objeto, no pierden tiempo en ponerse a trabajar. Todos los ladrones de esta clase prefieren hacer una entrada por la parte trasera, ya que se considera mucho más segura que la delantera. Un taladro y un par de “patas de cabra” ordinarios son todas las herramientas necesarias para este propósito, y una puerta o ventana se abre rápidamente y se logra entrar a la tienda.

Sin embargo, al no encontrar una entrada trasera, los ladrones no dudan en entrar por el frente, aunque aumenta el peligro y la dificultad de tal procedimiento. En primer lugar, intentan usar una llave de su propio stock en la puerta principal del comercio, o usan una llave maestra. Si no consiguen así entrar, intentarán copiar la llave de los propietarios. Al principio, esto puede parecer difícil. Los ladrones esperan a que abran la tienda para comenzar a operar y luego entran detrás del empleado. Uno de ellos dice que tiene prisa por comprar algunos artículos del inventario, y el empleado, tratando de ayudar, deja sus llaves y lo atiende. Si deja las llaves sobre el mostrador, el cómplice obtiene una impresión de ellas en un momento, con el trozo de cera que lleva a mano en el bolsillo, para el propósito, y la cuestión se resuelve de inmediato. A veces, sin embargo, el empleado coloca sus llaves en el escritorio de la oficina, y hacer la impresión allí no es un asunto tan fácil. Sin embargo, el ladrón está preparado con un expediente, y el confederado cortésmente pide permiso para escribir las direcciones en algunas cartas, que está ansioso por enviar lo antes posible. Esta inocente petición suele ser concedida fácilmente, y con su impresión ya en cera, realiza el trabajo en un abrir y cerrar de ojos. El siguiente paso es obtener una llave en blanco y con ella replicar la llave de la tienda. Habiendo superado este obstáculo para su entrada, los ladrones ahora están listos para trabajar.

Al hacer su entrada y sacar su botín de la tienda, los ladrones se guían completamente por las circunstancias. A veces comienzan temprano en la noche, a la medianoche o incluso al amanecer.

Si se ven obligados a trabajar en la tienda desde el frente, los ladrones son extremadamente cautelosos en cada una de sus acciones. Esperando una oportunidad favorable, cuando la costa esté despejada, dos de la pandilla entrarán rápida y silenciosamente, y de inmediato cerrarán la puerta por dentro. Seleccionando su botín de las existencias más valiosas de la tienda, empaquetan los productos cuidadosamente para llevárselos y luego esperan los desarrollos desde el exterior. Cuando están listos para salir, ponen un pequeño trozo de papel blanco debajo de la puerta principal, para informar al "cuervo" —como se llama al vigilante externo— que han terminado su trabajo y están ansiosos por irse. Este "cuervo" está constantemente alerta y nunca se acerca a la puerta hasta no sabe de los movimientos del oficial de policía o el guardia de seguridad. Si no hay peligro de que el oficial de patrulla regrese rápidamente, da la señal, se abre la puerta y se preparan para retirar su botín.

Si las mercancías se pueden llevar temprano en la noche o a la luz del día por la mañana, una de las cuadrillas se dedica a buscar un furgón, que, pagando un precio justo, asegura el privilegio de conducir él mismo. Sin embargo, si la mercancía no se puede retirar hasta cerca de la medianoche, un vehículo público es necesario para este propósito. Uno de los ladrones "arregla" al conductor y toma su lugar en la dirección y así está preparado para actuar en favor de los mejores intereses de sus "amigos". Tan pronto como las calles están desiertas, el "cuervo" da la señal, el vehículo se dirige al frente de la tienda, se sacan los productos y se embarcan allí, y en un abrir y cerrar de ojos, todos se alejan del lugar. Muy a menudo, sin embargo, se llevan varias cargas de mercancías en una sola noche de la misma tienda, y el vehículo regresa con tanta seguridad, como si el motivo de sus ocupantes fuera perfectamente seguro y legítimo.

Cuando la entrada se obtiene por la retaguardia, los ladrones se sienten más seguros y, aunque el trabajo puede resultar más largo, es el método preferido. Su punto de ataque es la puerta trasera, y sin mucha dificultad logran girar la cerradura, ya sea con una llave maestra o con las pinzas si la llave se ha dejado en la cerradura, lo que suele ser el caso. En la mayoría de las puertas traseras, sin embargo, encuentran que se ha colocado una barra a través de la abertura, que mantiene las dos puertas firmemente en posición, este obstáculo se supera fácilmente, y con su abrazadera y broca se ponen a trabajar. Algunos ladrones usan lo que se llama la "broca de extensión", que puede perforar un agujero de tres a siete pulgadas, y con este instrumento se perfora un agujero a través de la puerta, lo suficientemente grande como para admitir el brazo de un hombre. El ladrón luego mete su brazo a través del agujero así hecho, y la barra se levanta y se quita sin la menor dificultad o demora. Sin embargo, en caso de que tengan las herramientas ordinarias, usan una broca de una pulgada y de esta manera perforan una sucesión de agujeros muy juntos, de esta manera.

Y así, aunque toma más tiempo, se logra el mismo resultado.

Hay otros modos de entrada a las tiendas. Por ejemplo, donde se encuentra que hay un piso vacío arriba, o tragaluces fáciles de abrir. Todo lo cual es cuidadosamente anotado por la parte que hace la inspección preliminar de las instalaciones, y los ladrones vienen preparados para las emergencias que razonablemente esperan de sus informes. Con un segundo o tercer piso vacío, la entrada puede lograrse haciendo que uno de los ladrones se esconda durante el día entrando por los ascensores y trampillas, y estos trucos no son de ninguna manera inusuales.

Las tiendas generalmente seleccionadas por estos ladrones son aquellas que tienen artículos de valor. Las sedas y los encajes siempre se buscan con detenimiento, y una ferretería de primera clase no es una presa fácil. Los grados más finos de cubiertos y maquinillas de afeitar son artículos que siempre traen precios decentes. Una buena ferretería es tan buena como una joyería, y el riesgo de detección y guardias interiores no es ni la mitad de grande, mientras que los productos se pueden eliminar de manera fácil y segura.

Las mercancías obtenidas por estos robos se llevan inmediatamente a la casa alquilada de los ladrones, y no se hace ningún intento de deshacerse de ellas durante varios días. Sin embargo, cuando la primera alarma ha disminuido, un miembro de la pandilla toma una muestra de cada artículo y, buscando al receptor o traficante de mercancías robadas, las muestra y le pregunta cuánto pagará por la cantidad que tienen a mano. Por estos medios, invariablemente obtienen precios mucho mejores por su saqueo que los que obtendrían al llevar las mercancías a granel, porque así están capacitados para llevar al traficante a un acuerdo, sin darle la oportunidad de pagarles poco y quedárselas para sí mismo.

Como el ladrón ha tomado la precaución de llevar solo muestras de sus mercancías, puede ir de un receptor a otro hasta recibir una oferta satisfactoria. En una gran ciudad, hay muchos hombres, y también mujeres, que comercian exclusiva y extensamente con bienes robados. Si esto no se hace en uno o dos días, las mercancías se envían a una ciudad distante, donde se pueden vender fácilmente a precios mucho mejores, ya que el peligro de identificación y recuperación es mucho menor.

Los ladrones a menudo roban en otros negocios durante el reconocimiento preliminar de la tienda. Favorecen las joyerías, especialmente si la seguridad nocturna de la tienda es demasiado estricta para permitir un robo nocturno. Así es el modus operandi en este escenario: la mayoría de las joyerías tienen vitrinas altas contra la pared. Delante de ellas están los mostradores que exhiben entre otras cosas los cubiertos de plata y los artículos más grandes.

 

Dispuestos en filas con brechas para el movimiento de los empleados, los mostradores contienen también relojes y pequeñas joyas, exhibidos con buen gusto en bandejas. Los ladrones entran en la tienda y uno de ellos, asegurándose la atención de un empleado, camina deliberadamente detrás del mostrador y, señalando algún artículo de platería en la caja contra la pared, involucra al empleado en la negociación de su venta; mientras está ocupado, se coloca entre el mostrador y el empleado, quien se ve obligado a dar la espalda a los mostradores para enfrentar a su supuesto cliente. Mientras esto sucede, su atención se desvía por completo del otro ladrón, que aprovecha la primera oportunidad favorable para transferir algunos de los artículos más valiosos de los mostradores de venta a sus propios bolsillos y salir silenciosamente de la tienda sin levantar sospechas. En algunos casos, sin embargo, hay dos filas de mostradores y estuches en lados opuestos de la tienda, y en tales circunstancias el empleado debe ser llevado a un lugar en los estuches verticales directamente opuestos a los artículos que se pretenden robar. Para esta operación, dos hombres deben trabajar sobre el empleado, mientras que el tercer hombre roba. Uno de los ladrones habla con el empleado desprevenido, mientras que el segundo, leyendo un periódico, oculta por completo las acciones del tercer confederado mientras roba las cajas en el mostrador.

Existe otro sistema de robo de tiendas mayoristas, que en muchos casos ha tenido un éxito notable. Esto se llama el "truco de la nota" y es extremadamente simple. Los ladrones esperan en el exterior hasta que se enteran de que cierto miembro de la empresa ya identificado ha salido a almorzar, o a hacer algún asunto de negocios, lo que se determina fácilmente observando las instalaciones, y entonces uno de los ladrones entrará en la tienda y preguntará por el comerciante ausente. Por supuesto, se le responderá que el caballero por el que se pregunta no está presente; con lo cual el ladrón expresará su profundo pesar y, como tiene asuntos importantes en otra parte, le es imposible esperar, pero si puede conseguir una hoja de papel y un sobre, le dejará una nota. Se le dan los artículos deseados y caminando deliberadamente hacia un escritorio, que cree que tiene el dinero para el uso diario, se sienta o usa el escritorio para escribir. Su cómplice entra ahora y, haciendo señas al hombre más cercano al escritorio, entabla una conversación sobre diversos asuntos relacionados con la mercancía expuesta en el negocio. El ladrón en el escritorio saca rápidamente las llaves maestras de su bolsillo, abre la gaveta y, con un movimiento hábil, la limpia, luego vuelve a cerrar el cajón. Se acerca al empleado, rompiendo su nota mientras lo hace, y diciendo que ha reconsiderado el asunto y volverá a llamar en una o dos horas. Luego sale silenciosamente de la tienda y desaparece, y su compañero lo sigue lo más rápido que puede, sin despertar sospechas. La consternación del empleado cuando descubre que el caballero que preguntaba por su colega ha robado el escritorio delante de sus propias narices, puede imaginarse mejor que describirse.

Las operaciones que he detallado aquí han ocurrido con bastante frecuencia y, en muchos casos, los perdedores han estado completamente perdidos para explicar la misteriosa desaparición de su dinero.

En este último caso se verá que es necesario el máximo cuidado al tratar con todos los visitantes que invaden la oficina de la tienda, y que en ningún caso se debe permitir que un extraño se acerque a los escritorios donde se guarda dinero u objetos de valor. Es imposible discriminar a los visitantes, porque el hombre de apariencia más inocente es posible que sea el ladrón, y por lo tanto se debe hacer cumplir una regla general de exclusión.

Para protegerse de la primera clase, aquellos que entran en el silencio y la oscuridad de la medianoche, se necesitan muchas precauciones y una vigilancia constante. Es importante que se preste especial atención a cualquier extraño que pueda visitar, sin importar el pretexto que esgrima, en el momento en que se abren o cierran las tiendas o las cajas fuertes. Si el visitante se dirige a la persona que tiene las llaves en su poder, y pide su atención, esta debe metérselas en el bolsillo, en lugar de dejarlas sobre un mostrador o escritorio. Se debe tener cuidado para que los ladrones no vean bien estas llaves, ya que una buena mirada para algunos ladrones es tan útil como una impresión de cera.

El empleado encargado de las llaves de la tienda en la noche debe guardarlas de tal manera que no puedan ser encontradas mientras duerme, porque en muchos casos los ladrones han entrado en los dormitorios de los empleados de confianza, y han robado las llaves, o han tomado impresiones de cera de ellas para uso futuro mientras su custodio dormía inconscientemente en el sofá.

Una de las mejores medidas preventivas contra los robos en tiendas es tener una buena luz encendida en la tienda toda la noche, y las ventanas despejadas, para que todos los transeúntes puedan tener una vista completa de todo el interior; y en el caso de que los empleados duerman en la tienda, haga que las puertas se cierren en un punto más de un pie por encima o por debajo de la cerradura.

Como el peligro siempre puede provenir de los alrededores, el sótano o el piso sobre la tienda nunca deben alquilarse a extraños cuya respetabilidad no se haya verificado completamente, y se debe mantener una vigilancia constante para detectar ocupantes sospechosos de los edificios a ambos lados. Es necesario un mayor cuidado siempre que alguno de los edificios contiguos esté desocupado.

Mediante la cuidadosa observancia de estas instrucciones de precaución, los peligros del robo disminuyen materialmente y así se puede asegurar una inmunidad perfecta.